Опасная планета
Шрифт:
Хотя Ширра и лепетала ему о каком-то там Марабу, но Стэн был уверен, что это не имеет к Охотнику никакого отношения.
Что касается Нейла, то подобные возможности Охотника не убеждали, и он всякий раз твердил, что в галактике можно отыскать таких диковинных существ, против которых Охотник, что муха против него самого. При этом он делал оговорку, что лично он ничего подобного не встречал.
Стэн обычно слушал их споры и доводы в пользу того или иного утверждения с присущим ему спокойствием, считая при этом, что Охотник скорее всего биокибернетическое устройство, прилетевшее на борту потерпевшего аварию корабля. Возможно, даже из соседней галактики. Ему даже не хотелось думать о тех невероятных возможностях, которые, возможно, откроются перед ними в случае обнаружения остальных собратьев Охотника.
Почему тогда, шесть лет назад, никто из них не додумался исследовать планету и попытаться отыскать чужой корабль. Но теперь все было по-другому. Аппаратура находилась в контейнерах, и им нужен был только корабль.
– Стэн, – негромко позвал его Саймон.
– Что? – Стэн открыл глаза и вопросительно посмотрел на него.
– Почему-то долго нет Нейла.
– Придет, – уверенно ответил Стэн.
– Может, Охотник сумел преодолеть защитный экран?
– Это невозможно, – все так же уверенно заявил Стэн. – К тому же без кода Охотник не может двигаться. Тебе это известно не хуже, чем мне, – сказав это Стэн, снова закрыл глаза и на ощупь потрогал блок управления генератором и Охотником, находившемся у него во внутреннем кармане куртки.
«Даже если Охотник немного придушит Неила, то это не так уж страшно,» – с улыбкой подумал он.
… Прошло три часа. До начала операции оставался еще один час. Все это время трое изыскателей сидели на своих местах и мирно беседовали. Оружие, принесенное из грузового отсека Нейлом, благополучно перекочевало из кейса в их карманы, и ждало своего часа.
Для того, чтобы пассажиры не скучали во время длительного пребывания в подпространстве, Ширра включила с десяток объемных экранов, каждый из которых транслировал собственную программу. Чтобы проследить за действием на экране, нужно было положить руку на одну из кнопок, расположенных на подлокотнике кресла, после чего мозг напрямую, по мыслеканалу начинал принимать выбранную видеокартинку. Если пассажиру программа, скажем, надоела или перестала нравиться, он с легкостью мог переключиться на другую. Для этого достаточно было положить руку на другую кнопку.
Самое интересное, все этого совершалось в полной тишине, и десяток работающих объемных экранов не забивали друг друга и не мешали смотреть выбранную программу.
Стэн тоже некоторое время развлекался просмотром какого-то фильма, но неожиданно произошло событие, которое по классификации Саймона относилось к разряду непредвиденного, и спутало им все планы.
Глава 4
Как только Стэн с увлечением начал следить на объемном экране за разворачиванием действия , до его слуха донесся приглушенный женский крик и шум чего-то упавшего. Какое-то чутье, шестое, а возможно седьмое, заставило Стэна убрать руку с подлокотника кресла и резко повернуться. То, что он увидел, подтвердило его самые худшие предположения.
Закрытая дверь кают-компании в метре от пола слегка дымила и с шипением пузырилась. Затем неровный круг металла, покрытого пластиком начала плавиться, стекая холодными ручейками на пол, и в образовавшемся отверстии появилась…морда Охотника! Он держался за неровный край отверстия коготками, и, казалось, с интересом заглядывал внутрь каюты. Глаза его со лба переместились по обе стороны головы, а один из них, сопровождаемый истерическими криками немногочисленных женщин, сорвался с головы и упал на пол каюты. Затем он откатился к двери и замер там.
– Дьявол! – выдавил Стэн, чувствуя, как пот ручейками стекает у него по спине.
– Саймон! – сдавленно крикнул он и резко дернул того за руку. – Охотник выбрался из клетки!
Это звучало дико, но, к сожалению, это было так. Дремавший до этого момента Саймон, словно подброшенный пружиной, вскочил с кресла и молча уставился на охотника, который все еще продолжал висеть на двери по ту сторону.
– Сделай что-нибудь, – хриплым голосом приказал он, отступая назад.
С Охотником он никогда дела не имел и не хотел связываться с ним и на этот раз.
– Если он вышел из-под контроля, то он прикончит нас всех! – Саймон судорожно взглотнул и посмотрел на Неила, который молчал и выжидательно смотрел на них.
– Я попробую, – Стэн дрожащей рукой полез под куртку за блоком управления, но Охотник, висевший до этого момента неподвижно, быстро влез в каюту и спрыгнул на пол.
Дальнейшие события последовали столь стремительно, что сделать что-нибудь было почти невозможно. Женщины с истерическими воплями вскочили с кресел и заметались по кают-компании. Мужчины держались несколько лучше, но выглядели совершенно обалдевшими и недееспособными. Они молча таращились на Охотника и все дальше от него пятились.
Возможно, все бы на этом и закончилось, но одна из женщин зацепилась за столик ногой и упала в каком-то метре от Охотника. Существо из глубин космоса оценило это по-своему, и в следующую секунду женщина невидимой силой была подброшена в воздух, а затем, невероятным по мощи ударом, была брошена на стену.
Треск рвущейся материи смешался с хрустом ломаемых костей, и во все стороны брызнули фонтаны крови, смешанные с мозгами и внутренностями. Пассажиры, которые и до этого были в шоке, просто обезумели от страха. Некоторые из женщин, не желая попадаться на глаза Охотнику, попадали на пол и заползли под кресла и столики, в то время как другие не могли отвести глаз от кровавого месива, в которое превратилась их попутчица.
– Стэн, делай что-нибудь! – крикнул Саймон, чувствуя, как от всего этого его вот-вот вырвет. Вида крови он просто не переносил.
Стэн лихорадочно дернул рукой и вместе с оторванным карманом вытащил блок управления. Быстрым движением он вдавил несколько кнопок, но Охотник вместо того, чтобы подчиниться и превратиться в бесформенный комок, отшвырнул в сторону нескольких пассажиров и быстро прошмыгнул к двери, ведущей в рубку управления.
– Стэн, он всех их прикончит! – прорычал Саймон, представив на миг, что может Охотник сделать с экипажем и чем это им всем грозит. Оставленный без управления, корабль или врежется в планету или, навсегда останется блуждать в подпространстве.