Опасные тропы натуралиста (Записки ловца змей)
Шрифт:
– - Это мещанские рассуждения обывателя! Какой же ты научный работник, если боишься риска!
Я продолжал упорствовать, а Расул -- убеждать. Надо отдать ему должное -- убеждать он умел. Через три дня я согласился ехать ловить гюрз.
Начались хлопоты. Прежде всего я пошел к зоологам и договорился об участии в экспедиции в качестве лаборанта. Потом стал просить руководство института оформить мне командировку в эту экспедицию. Отказали, несмотря на доводы, что это будет частью работы по теме, и ходатайство Расула.
– - Ладно, -- сказал Расул, -- оформляй отпуск. Хочешь ты или нет, ехать все равно придется. Слишком много шума вокруг твоей поездки.
Очень мне не хотелось тратить отпуск на поездку за гюрзами, но раздумывать и тем более менять решение было уже нельзя. Сотрудники института разделились на два лагеря. Одни, сторонники поездки, ободряли меня, другие, их было большинство, относились к поездке отрицательно. Предсказывая самый плачевный исход, они советовали мне, пока не поздно, отказаться. Самыми неприятными из этой группировки были скептики. Они утверждали, что вся эта история связана с экзотикой предстоящей поездки и что после первой же встречи с гюрзой я удеру восвояси.
Мне рассказывали десятки историй, так или иначе связанных со змеями, начиная от библейского змия, совратившего Еву, и кончая самыми невероятными случаями нападения змей на людей. Мне приносили книги о змеях и о ядах. Я читал их, и волосы мои становились дыбом. Змеи стали мне сниться, и часто я просыпался оттого, что во сне за мной гналась змея, а я не мог убежать.
Нужно признаться, что все это отнюдь не укрепляло меня в том опрометчивом решении, которое я принял, поддавшись уговорам Расула.
Главным противником поездки был директор института. Он считал, что я должен заниматься серьезной наукой, а не размениваться на авантюры со змеями, и по этой самой причине в отпуске мне отказал.
Казалось, представилась отличная возможность для "почетного" отступления от "змеиной затеи" по не зависящим от меня обстоятельствам.
Так я и собирался сделать. Однако Расул не давал покоя ни мне, ни директору. Снова и снова шли мы в директорский кабинет, где он доказывал необходимость поездки, а я, в душе ругая себя за малодушие, поддакивал ему. Но каждый раз директор нам отказывал. Зоологи же по ходатайству Кости официально включили меня в состав экспедиции, и нужно было изучать биологию гюрзы, методы поиска змей и технику их отлова. Этим я занимался по вечерам под руководством Кости. Однако под влиянием упорных отказов директора я охладел к этим урокам и как-то пропустил очередное занятие. На следующее утро пришел Костя и вежливо осведомился о моем здоровье. Узнав, что я совершенно здоров, он разъярился и осыпал меня градом упреков.
– - Подожди, -- довольно резко прервал его я.
– - Не шуми. Нет смысла посещать твои уроки, все равно не отпускают меня.
– - Как не отпускают?
– - оторопел Костя.
– - Вот так. Не только не дают командировки, но даже и в отпуск не разрешают идти.
– - Кто?
– - Директор.
– - Почему ты раньше мне об этом не сказал?
– - Думал, что добьюсь разрешения.
– - Думал, думал!
– - передразнил Костя.
– - Индюк тоже думал... Ну-ка собирайся, пойдем к твоему директору!
– - Зачем?
– - Я с ним сам поговорю.
Не думаю, чтоб ты добился чего-то, но готов представить тебе нашего директора, -- съязвил я.
"МУДРОСТЬ ЗМИЯ"
В институте к нам присоединился Расул, и директора мы "атаковали" втроем. Сначала главную ударную силу представляли я и Расул, а Костя держался в тылу и поддерживал нас только ободряющими взглядами. Но наш бурный натиск разбился о твердое директорское "нет".
Тогда, презрительно глянув на нас, в разговор вмешался Костя. Но едва он раскрыл рот и произнес первые слова, как директор перешел в контратаку.
– - Простите, -- сказал он, -- я не знаю, с кем имею честь говорить, но думаю, что вы не разделяете весьма странные взгляды этих увлекающихся молодых людей...
– - На этот раз вы ошиблись, профессор, -- улыбнувшись сказал Костя.
– Я полностью разделяю их взгляды. Эти странные взгляды возникли у них не без моего идейного влияния.
– - Скажите, пожалуйста!
– - преувеличенно огорченно развел руками директор.
– - Вот бы никогда не подумал! По внешнему виду вы вполне разумный человек!
– - Благодарю вас, профессор, за столь лестное мнение о моей внешности, -- поклонился Костя.
– - Но что же в наших взглядах кажется вам странным?
– - Помилуйте!
– - взмолился директор.
– - Может ли разумный человек вместо того, чтобы посвятить себя решению одного важного вопроса, размениваться на разные авантюры?
– - Что вы считаете авантюрой?
– - Да эту самую поездку за змеями, -- отрезал директор.
– - А что вы знаете о змеях?
– - спросил Костя.
– - Ну, молодой человек, если вы пришли задавать мне, мягко говоря, необдуманные вопросы, то отправляйтесь восвояси. У меня нет времени.
– - Уделите мне немного внимания и, честное слово, вы измените свое мнение!
– - Я? Не думаю!
– - И все-таки, профессор, скажите, пожалуйста, что вы знаете о змеях?
– - Да что вы от меня хотите?
– - рассердился директор.
– - Чтобы вы признали свою неосведомленность в вопросе о змеях. Не бойтесь признаться в этом. К сожалению, девяносто девять целых и девять десятых процента всех людей почти ничего не знают о змеях.
Директор побагровел и хотед что-то сказать, но Костя не дал ему вымолвить ни слова и почтительно, но напористо продолжал :
– - Я бы не рискнул настаивать на своем, если бы по вашим трудам не знал вас как ученого. Уделите мне десяток минут, и я докажу свою правоту! Разрешите?
Наш директор был прежде всего человеком высокой культуры. Он привык внимательно выслушивать аргументы своих противников и, кроме того, в шестьдесят с длинным хвостиком лет не потерял любознательности настоящего ученого. Все еще хмурясь, он буркнул:
– - Только, прошу вас, по возможности короче.
Костя сверкнул в нашу сторону глазами и начал.