Опасный лорд
Шрифт:
— Да, разумеется. Но для этой цели сгодится любая. Просто я более удобный вариант.
— Если бы я исходил из соображения удобства, вас бы не было в списке, поверьте. Меньше всего мне нужна в постели газетная писака!
— Так вот в чем причина! Вы хотите на мне жениться, чтобы я не раскопала грязные секреты вашей прошлой жизни и не напечатала их в газете?
— О Боже! Вы же согласились помалкивать. Зачем мне еще и жениться на вас?
— Потому что вы мне не доверяете. Иначе бы рассказали правду о мисс Гринуэй.
Он скрипнул зубами. Черт побери эту
Ну и оказался в дураках. Ладно, он умывает руки, пусть остается со своими подозрениями. Ни одна женщина не стоит стольких хлопот?
Он посмотрел на ее нежные руки, упиравшиеся в самые красивые бедра по эту сторону канала, на выразительные изумрудные глаза. Она казалась привлекательной, даже когда волосы были небрежно сколоты шпильками, но сейчас, в этом халатике, была просто неотразима.
Эта женщина стоит любых хлопот. И чтобы убедить ее выйти замуж, потребуется больше, чем просто прелюдия соблазна.
Что ж, он разработает более продуктивную стратегию. Не зря же он был шпионом.
— Ну? — прервала она его размышления. — Вы меня поняли, не так ли? Я не выйду за вас замуж.
— Вы выразились достаточно ясно, — сказал он очень спокойно.
— Значит, вы не будете настаивать?
— Нет. Пока не выработаю подходящую стратегию.
— И мой отказ не повлияет на наше соглашение?
— Что вы имеете в виду?
— Я не пишу о вас в своей колонке, а вы меня не выдаете.
Он и забыл. Черт, ведь это замечательно! Она преподнесла ему стратегию на блюдечке! Она боится разоблачения.
Он заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате, изображая глубокое раздумье.
— Но теперь все изменилось, не правда ли? В вашей колонке вы изобразили меня трусом и лжецом, что усложняет поиски, и после этого отказываетесь выйти за меня замуж. Так с какой стати я буду вас покрывать?
— Какая нелепость! Я вас вовсе не погубила: многие женщины польстятся на ваше богатство и титул!
Он пожал плечами.
— С моей репутацией нелегко найти жену. Вот уже два года я пытаюсь жениться. — Фелисити не должна знать, почему он не может откладывать женитьбу. — Я собирался жениться на вашей подруге Катерине, но вы помешали мне своими откровениями о моей личной жизни.
— Откровения были правдивые! Не я виновата, что у вас есть любовница!
— У меня нет любовницы, но в своей колонке вы сообщили, что есть, чем и разрушили нашу помолвку. После чего Катерина сбежала с управляющим, который наверняка охотился за ее приданым. Ваше вмешательство дорого стоило мне и вашей подруге. Вы должны это признать.
Она фыркнула.
— Я признаю одно — я написала то, что мне подсказывала совесть.
Порой ее чертова самоуверенность просто изумительна!
— А бездоказательные предположения о моей военной карьере вам тоже подсказала совесть?
На ее лице отразилось чувство вины. Йен это предвидел.
— Ладно,
— Как? Уверяю вас, Веллингтон не станет повторять то, что говорил Гидеону. Правительство тоже не признает меня. И то, что вы напишете, вызовет лишь кривотолки. Нет, вы открыли ящик Пандоры и теперь уже не сможете его закрыть.
— Чего вы от меня хотите? Я не могу выйти за вас, Йен!
— Но мне нужна жена. — Он потер подбородок и покосился на нее. — Может, предложите кого-нибудь вместо себя?
Она испугалась. Он это видел.
— Что вы имеете в виду?
— Вы общаетесь со многими молодыми женщинами, располагаете обширной информацией. Вам не составит труда найти мне жену.
— Найти вам жену? Не смешите меня! Я не знаю, кто и как…
— Значит, вы не намерены оставить меня в таком положении?
— Да. Нет! Я хочу сказать… — Она прищурилась. — Вам что, обязательно жениться прямо сейчас? Подождите, пока утихнут слухи…
— Не могу! — выпалил он. Фелисити нахмурилась.
— Почему?
Он не зря много лет был шпионом, ему понадобилась секунда, чтобы найти ответ, тем более что это была почти правда:
— Поиски жены держали меня вдали от имения. Я потратил впустую два года^ еще одного усилия я не выдержу, заболею. Вы проводите много времени на светских мероприятиях по роду своей профессии; я в это время ищу себе жену. Давайте поможем друг другу.
Фелисити с сомнением посмотрела на него:
— Чем же именно вы можете мне помочь? Он поднял бровь.
— Никому не скажу, кто вы на самом деле.
— Значит, если я не найду вам жену, вы меня выдадите?
Он подавил улыбку.
— Едва ли вы вправе меня осуждать за это после того, как распускали компрометирующие меня слухи.
Она скользнула от камина к туалетному столику и посмотрела в зеркало. Йен не любил подобные игры, но не видел другого способа заполучить ее.
А он ее непременно получит, какую бы стратегию ни пришлось применить. Она будет лежать с ним в постели, разметав волосы по подушке, и страстно прижимать его к себе. Он хотел ее всю, и как можно скорее.
В зеркале он увидел, как она перевела на него затуманенный взгляд.
— Подумать только, несколько минут назад я назвала вас джентльменом.
Обвинение ужалило недостаточно больно, чтобы он передумал.
— Человеку свойственно ошибаться. Вы меня недооценили. Если хочешь чего-то добиться, приходится забыть, что ты джентльмен.
Сложив руки на груди, Фелисити сказала:
— Что, если я разыщу ваши секреты и обнародую?
— Фелисити, неужели вы и вправду желаете войны? Только потому, что я попросил вас найти мне жену? — Он шагнул к ней. — Я же не прошу вас тащить женщину к алтарю. Я лишь хочу, чтобы вы расхваливали меня своим незамужним подругам, представляли им и постарались свести на нет эффект от вашей последней колонки. Уверен, вы не считаете, что я такой уж никчемный потому лишь, что не устраиваю вас.