Операция «Бременские музыканты»
Шрифт:
Лес поредел. Чувствовалось, что где-то поблизости должно быть жилье. Дозор сошел с дороги. Около пышного куста шиповника Оруженосец замер. Старшие разведчики тоже затаились. Но они ничего подозрительного не могли заметить.
— Под большую березу смотрите, — шепнул Валерка.
Дерево подмыто вешними водами, оно наклонилось над оврагом и, казалось, вот-вот рухнет вниз. Мальчишки подползли поближе. Теперь стало хорошо видно пожилую сухонькую женщину. Она была вся в черном.
— Колдунья, — с дрожью в голосе тихо сказал Валерка.
Старшие разведчики не ответили. Добавочка ткнул Оруженосца в бок: молчи, мол.
Женщина сняла с плеч корзину, достала из нее лопаточку, стала что-то копать.
— Может, клад ищет? — высказал предположение Валерка.
Мальчишки пожали плечами.
Хотя они и храбрились, но каждому было не по себе.
Дозор торопился дальше. Скоро он очутился в сосновой роще. Стволы сосен отсвечивали медью. На разные голоса заливались птицы. Здесь было так светло и уютно, что Добавочка от удивления процокал языком:
— Благодатный оазис.
— Как на картине художника. Все до единой сосны на мачты могут пойти, — сказал Капитан.
От стволов тянуло теплом, сверху немилосердно жгло солнце. Переход по глухой таежной тропке сказывался: мальчишки заметно устали. Валерка то и дело облизывал губы. Петька покосился на Оруженосца.
— Ты как будто меду успел попробовать?
— Пить хочется, — признался Валерка.
Петька мечтательно сказал:
— Хорошо быть верблюдом. Бредут по пустыне — и хоть бы хны. Совсем не думают о воде. А здесь…
Капитан тельняшкой вытирал пот с лица. Незаметно лизнул мокрый рукав и сплюнул:
— Морская вода… Выдюжим. Наш брат, матросня, бывает, по нескольку суток глотка в рот не берет…
Мальчишки вспомнили, что на схеме нарисован домик. И они решили быть внимательнее, чтобы не пройти мимо. Там-то уж напьются.
Чуть в стороне от дороги в небо поднимался колодезный журавель. На нем сидела сорока. Увидев дозор, она повертела головой и снялась с места, стрекоча, сделала над разведчиками круг и опустилась на конек выглядывающей из-за сосняка крыши.
Мальчишки подошли к колодезному срубу, возвышавшемуся над землей. Добавочка наклонился и посмотрел вниз.
— Вот это да, — удивился он. — Там лед белеет…
Капитан взял опрокинутое вверх дном тяжелое ведро на цепи и стал спускать вниз. Журавель скрипнул, его верхушка нехотя дернулась и стала опускаться.
Разведчики подняли ведро с водой, и Капитан прилаживался, чтобы прямо из него напиться. Вдруг услышал:
— Я вам, негодники!
Мальчишки повернулись на голос. От домика спешила та самая женщина в черном и грозила дозору пальцем. Но теперь она уже не казалась такой таинственной, как там, около оврага. Валерка-Оруженосец смело шагнул вперед и спросил:
— Воды жалко, да?
Женщина будто бы смутилась, но на вопрос не ответила. Легонько оттеснила Капитана от ведра, вылила воду на землю.
— Не обессудьте. Только не могу разрешить. Не принято у нас, чтобы с иноверцами из одной посудины пить…
Мальчишки ошалело смотрели на женщину. И оттого, что они были около воды, но не смогли напиться, жажда мучила еще сильнее. Слова хозяйки лесной сторожки о каких-то «иноверцах» казались дикими.
— Есть же люди! — махнул рукой Капитан. — Пойдем отсюда, братцы!
Женщина молча смотрела на мальчишек.
У поворота дороги разведчики оглянулись. Хозяйка все еще стояла у колодца, сложив руки на животе. Потом опустила голову и тихо побрела к домику.
Вскоре мальчишки увидели тальник. Он разросся по обеим сторонам дороги, сжимал ее, выпуская молодые побеги чуть ли не на самую колею.
— Здесь где-то должна быть вода. Тальник всегда около нее растет, — высказал предположение Капитан, оглядываясь по сторонам.
Все с надеждой стали осматриваться. Но в эту минуту мальчишки забыли о воде: из-за кустов доносился посвист.
— Во дает! Как соловей, — восхищенно сказал Петька.
— «Соловей», — передразнил Добавочку Капитан. — Может, это и есть самый настоящий Бременский музыкант.
Оруженосец стал на четвереньки и ящерицей нырнул в тальник. Капитан хотел было крикнуть, чтобы тот вернулся обратно, но вовремя спохватился, что криком может спугнуть свистуна, и даже испугался этой мысли и зажал себе рот ладонью. Старшие дозорные на всякий случай легли на землю и стали наблюдать за кустами. И хотя Валерка долго не появлялся, они понимали, что Оруженосец не обнаружен, потому что свист не прекращался.
Петька схватил Капитана за рукав и шепнул:
— Посмотри в сторону. Вон туда, где кончаются кусты. Трава передвигается…
Капитан ухмыльнулся:
— Мираж. Это когда жажда здорово мучает…
— Да нет же… Я давно наблюдаю… Очень странно передвигается…
Теперь увидел и Капитан, как пучок зеленой травы тихонько тронулся с места и поплыл сквозь стену белых ромашек. Капитан с силой зажмурил глаза и снова открыл их. Пучок дернулся, стал расти, и наконец из-за цветов показалась хитрющая мордашка Валерки.
— Я к нему индейским способом подполз! — зашептал он, когда приблизился к разведчикам. — А он и не заметил! Сидит на коряжине и что-то выстрагивает.
— Кто «он»? Говори толком, — сердито зашипел Петька.
— Известно, связной Бременских музыкантов. Которому я палец кусанул!
— Это который тебя плеткой огрел? — уточнил Яшка.
— У него сейчас нет плетки. Я хотел его долбануть стрелой по макушке, да побоялся вас — заругаетесь.