Операция «Экскалибур»
Шрифт:
– Ты… грязный ублюдок!.. – сквозь зубы выговорила Кейтлин. Сказала так тихо, что Алекс едва услышал ее. – Ты действительно хочешь порвать с семьей в тот самый момент, когда они больше всего нуждаются в тебе?
– Не похоже, что очень нуждаются.
В душе Алекс не очень-то верил, что следовало исполнить совет отца. Даже если тот затевал какую-то игру, он все равно мог бы довериться сыну. Тут он почувствовал странную пустоту в душе, сознание словно погрузилось в какую-то бездну. Непонимание далеко не недоверие. Всю жизнь отец давал ему только дельные, честные советы. Неужели на этот раз
Можно было заранее предположить, что у сына состоится разговор с девушкой, и если он, Александр, доверяет отцу, то должен следовать его негласным указаниям. По крайней мере, того требует дисциплина – инициативу можно проявлять только в пределах общего замысла командира. Итак, вопрос «уйти или остаться» свернулся в понятное требование верности вождю. В этих условиях это было самое лучшее решение. Он его принял, теперь дело за Кейтлин. Значит, и она должна пройти через это унижение – если, конечно, она любит и доверяет ему. В других обстоятельствах он бы точно так же отнесся к подобному предложению, как это сделала Кейтлин.
Собственно, не было ничего необычного, когда офицер-наемник переводился в регулярные армейские части. Подобные переходы даже поощрялись, они шли на пользу всем. В армии ценили несравненно больший боевой опыт, которым обладали наемники, хотя порой офицеры из королевских частей позволяли себе кое-какие презрительные намеки насчет жажды денег и отсутствия идеалов у ловцов удачи. В то же время командиры, выросшие в составе наемнических частей, после перехода в регулярные соединения осваивали новые тактические приемы, новые формы организации боя и технические средства поддержки, которые в первую очередь внедрялись в линейных подразделениях. Кроме того, наемникам из руководящего состава было жизненно необходимо лично познакомиться с начальствующей элитой королевских частей. Нередко потом они становились противниками… Но сейчас были другие обстоятельства!..
Другие ли? Ему припомнился последний разговор с отцом.
– Возьми это, – в конце долгого разговора сказал отец и протянул дискету. – У тебя больше никогда не будет более удобного случая. Особенно в этих обстоятельствах.
– Я не хочу покидать Легион Серой Смерти, – ответил сын.
– Подумай хорошенько. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах, чтобы Легион справился с нынешними трудностями. Если не выйдет, то для всех наступят плохие времена. Если так случится, то ты должен позаботиться о матери, по крайней мере до того момента, когда она сама встанет на ноги. Кто-то должен заплатить по счетам, и если никто не наймет ее из-за связи с распущенным соединением, то этим человеком будешь ты.
«Бог мой, распущенное соединение!» Это словосочетание буквально резануло по ушам. Не было большего позора для наемников, чем оказаться в составе разогнанного в законном порядке полка. Ни в коем случае нельзя доводить дело до
– Черт побери, отец! Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся.
– Может, и так, сынок. Сам знаешь, на войне как на войне. – Грейсон Карлайл неожиданно рассмеялся. – Не беспокойся, Алекс. Все будет хорошо. Со мной тоже. Мы выживем. Самую большую помощь мне, Легиону и себе тоже ты окажешь, если примешь это назначение, кто бы что тебе ни говорил. Иди служить в Первый Королевский.
Точно, он так и сказал – самую большую помощь!.. Алекс согласился. Просто сказал «да». Теперь следовало так же ненавязчиво объяснить все Кейтлин. Ничего не говоря, все объяснить. Интересная задачка!
– Кейтлин, понимаешь…
Она с размаху ударила его по щеке. Ударила расчетливо, точно – голову Алекса отбросило к стене.
– За что?
– Может, я в твоих глазах выгляжу старомодной, – ответила она, – но я всегда считала, что главное – это верность.
– Но это он посоветовал мне!..
– Он отдал приказ?
– Нет, но…
– Его я не осуждаю, он должен был позаботиться о тебе. Но, черт побери, он сейчас более чем когда-либо нуждается в твоей помощи.
– Я уже говорил тебе, Кейтлин. У меня сложилось впечатление, что не очень-то нуждается…
В этот момент дверь неожиданно отъехала в сторону, яркий свет брызнул в подсобку. На пороге стоял лейтенант вместе с тремя своими сослуживцами. Те, млея от восторга, тянули шеи, чтобы разглядеть, что же там происходит внутри.
– Эй вы, двое!.. – рявкнул лейтенант, заметив, что парочка стоит одетая и о чем-то яростно спорит, сразу сбавил тон. – Ваше время кончилось. Убирайтесь отсюда к дьяволу!
– Прощай, Алекс, – не предвещающим ничего хорошего голосом сказала Кейтлин. – Уверена, на новом месте у тебя будет все хорошо. Ты там придешься ко двору.
Повернувшись, она промаршировала мимо остолбеневших гвардейцев. Те по привычке вытянулись – так и застыли, не в силах признаться, что девчонка взяла их на испуг. Отдалившись от двери, Кейтлин помахала им ручкой.
«Замечательно», – решил Алекс. Он глубоко вздохнул и вышел из подсобки. У него еще оставалось время, чтобы сообщить о своем решении матери. Возможно, этот разговор будет полегче. Скорее всего, отец уже поделился с ней новостью, и все равно беспокойство не оставляло его.
«Грязный ублюдок!» – Он покачал головой и усмехнулся.
XV
Центральный командный пункт обороны планеты
Геспериды II, Раншерон
Лиранское Содружество
1975 часов (расчетное время местное)
4 октября 3057 года
Он долго, расставив ноги и сложив руки за спиной, стоял у панорамы, открывавшейся из окна его кабинета. Фельдмаршалу Бранделу Гарету была по душе эта картина. Завод по производству роботов «Дефианс Индастриз», что раскинулся у его ног, можно было считать своим. Почти своим… Впрочем, как и столицу планеты, город Элегия Марии, скопищем небоскребов угадывавшийся вдали.