Операция «Медуза»
Шрифт:
— Ну да, обучала! — крикнула Эми. — Но я не говорила, что научилась!
Внезапно сухой ствол карликовой сосенки у нее под ногой обломился, и девочка заскользила вниз. Она неумолимо набирала скорость и безуспешно пыталась уцепиться за проносящиеся мимо скальные выступы и островки травы. В ушах звенел ее же собственный крик.
Неожиданно ступня застряла в переплетении корней, торчащих из скалы. Эми чуть было не развернуло и не подвесило вниз головой. Девочка со всех сил впилась кончиками пальцев в осыпающуюся землю. Безумное скольжение остановилось.
До
Первый охранник карабкался всего в нескольких футах от Эми. Нога его, потеряв опору, скользнула, едва не задев волосы девочки.
— Эми! Прыгай! — донесся до нее голос Дэна.
— Слишком высоко!
— Я тебя поймаю! — закричал Гамильтон. — Честное слово!
Эми сама не поняла, отчего безоговорочно поверила ему. Возможно, опять типичные кэхиллские заморочки. Сейчас к ней обращался не неуклюжий, безответственный Гамильтон Холт, а сила и мощь ветви Томаса.
Над головой, совсем близко, кряхтел от натуги преследователь. Еще секунда — и…
Эми прыгнула. Свободное падение показалось ей похожим на «американские горки» в парке аттракционов. И очень долгим — гораздо дольше, чем она ожидала. Может, она промахнулась? Девочка открыла глаза и увидела несущиеся навстречу скалы.
Объятая паникой, она приготовилась к удару.
И тут Гамильтон поймал ее, как и обещал. Вес Эми сшиб его с ног. Они рухнули на палубу.
Благодарный лепет Эми потонул в реве мотора. Лодка Кэхиллов, задрав нос и поднимая тучи брызг, понеслась прочь от берега.
— Держитесь, друганы! — заорал Йона из-за руля.
Белая обтекаемая тень пристроилась вслед за ними, держась в их темпе: катер Тобина, и сам коллекционер за рулем.
Вот он вскинул какой-то длинный темный предмет и, оперев его на ветровое стекло, направил в сторону беглецов.
— У него ружье! — ахнул Дэн.
Бабах!
Пуля просвистела мимо локтя Йоны и разбила бутылку «перье». Вода разлилась по панели управления.
— Чувак, Уиза не запугает какой-то клоун, который даже пробы на роль не пройдет!
— Держитесь поближе ко мне! — Эми расстегнула рюкзак, вытащила «Медузу» и выставила перед собой, как щит. — Он побоится палить в картину!
Винтовка исчезла, но погони Тобин не прекратил.
— Как отвязаться от этого типа? — прокричал Гамильтон. — Пока он висит на хвосте, на берег не высадиться!
Дэн перебрался на нос и сменил Йону за рулем.
— У меня есть план!
— Вот это по-нашенски!
Знаменитая улыбка Йоны быстро слиняла, стоило ему разглядеть во взгляде Дэна угрюмую решимость. Лицо мальчика было бесстрастно и непроницаемо, точно череп.
Дэн направил ревущую моторку на скалистый берег.
— Эми, держи картину крепче!
— Это не план! — завопил Йона. — Это самоубийство!
Он
Выжимая газ до максимума, он погнал суденышко к равнинному участку берега между двумя огромными валунами. С трудом вписавшись в этот промежуток, моторка выскочила из воды на лужайку и по инерции заскользила вперед, ломая мелкую поросль на своем пути. Фибергласовый корпус развалился, точно скорлупка, четверо пассажиров полетели в разные стороны. Содержимое расстегнутого рюкзака Эми высыпалось на лужайку. Паспорта упали в грязь. Гамильтон поймал телефон Весперов за долю секунды до того, как тот ударился бы о дерево.
Эми приземлилась на спину посреди мха, держа «Медузу» на вытянутых руках над собой — целую и невредимую.
Тобин резко развернул катер, не веря собственным глазам. Наверняка четверо странных юнцов погибли. А вместе с ними и шедевр Караваджо. Никто и ничто не может пережить такое крушение.
Какая потеря для мира искусства!
Глава 18
Бумажной салфеткой Гамильтон промокнул ссадину под глазом.
— В жизни так не веселился, разве что при встрече с Великим Кали!
Никто из четверых особо не пострадал. Теперь им предстояло возвращение во Флоренцию. На взлетном поле маленького аэропорта под Миланом они деловито перегружали вещи из лимузина в самолет Йоны.
— Ты-то тут при чем? — процедил Йона. — Это все псих, которому еще хватало наглости жаловаться, что, мол, остальные семейные ветви слишком жестоки.
— Но мы же справились, правда? — тихо проговорил Дэн.
Эми похлопала по изгвазданному рюкзаку, в котором снова таилась «Медуза».
— Главное — мы сделали то, за чем приехали. Остальное не важно.
Она покосилась через плечо здоровяка Гамильтона на брата. Дэн смотрел прямо перед собой, уставившись суженными, почти змеиными глазами куда-то в бесконечность. За часовую поездку в лимузине он не вымолвил ни слова.
«Опять ушел в себя. Погружение с аквалангом в глубины собственного разума», — озабоченно подумала Эми.
Героическая выходка Дэна на озере Комо спасла их всех — но с таким же успехом могла бы и погубить. Интересно, осмелился бы прежний Дэн на такой рискованный поступок? Эми в этом сомневалась. Похоже, над братом снова взяла верх новая, темная сторона его личности.
Эми вспомнила, как он гнал моторку на скалы. Это было не взвешенным риском, а бесшабашной лихостью человека, которому нечего больше терять.
Звяканье весперовского смартфона вернуло девочку к действительности. Эми взглянула на экран и прочитала новое послание врага.
«72 часа. Тик-так, тик-так…
Не предоставляйте мне удовольствия покарать еще одного Кэхилла. Я и так с трудом сдерживаюсь.
Гамильтон заглянул ей через плечо.