Операция «Минотавр»

Кунтс Стивен

– А можем мы добиться того, что не получилось у ВВС с F-117?

Генри откинул голову и многозначительно усмехнулся.

– Мы не собираемся терять ничего из летных характеристик или боеспособности.

– Но как…

– Усовершенствованная конструкция – мы многому научились на опыте F-117 плюс «Афина». Активная технология «стелс». – Он снова помрачнел. – Я уверен, что чертовы русские знают все о F-117 и В-2. Все важные технические решения они украли. Нет никаких признаков, что они используют полученные знания, хотя вполне возможно, что они просто не в состоянии этого сделать. У них нет ни производственных возможностей, ни

больших денег. Но создать средства защиты от самолета-невидимки они вполне способны, и можете спорить на что угодно, именно этим они и занимаются.

Он огляделся.

– В Пентагоне сидит русский крот. – Адмирал говорил шепотом, хотя до ближайшего прохожего было не менее ста метров. – Он выдал им секреты «стелс». Сукин сын засел где-то и продает нас с потрохами. Он выдал даже совершенно секретное кодовое обозначение – «Минотавр». – Он отшвырнул ногой камешек с дорожки. – Даже мне не полагается его знать. Тем более, естественно, вам.

– Как же…

– И не спрашивайте. Вам этого не нужно знать. Но коль я знаю о «Минотавре», то будьте уверены, уж он-то знает, что мы знаем о нем. И эта сволочь зарылась очень глубоко. Может, мы никогда не сможем поймать его. Даже скорее всего не поймаем.

– Откуда известно, что он выдал секреты «стелс»?

– Нам известно. Можете мне поверить.

– Значит, у нас есть свой крот в Кремле.

– Я этого не говорил, – отрезал Генри, – и вам тоже не следовало бы. Черт побери, Графтон, не смейте никогда заговаривать об этом ни с одной живой душой.

Они молча прохаживались, погруженные каждый в свои мысли. Наконец Джейк спросил:

– Как мы собираемся сделать это?

– Что?

– Построить «Интрудер»-невидимку и не дать просочиться этой информации?

– Я еще не придумал, – медленно протянул Генри. – Понимаете, все, что русским удалось пока добыть, относится к пассивной технологии, которая сводит к минимуму эффективную площадь рассеивания и инфракрасную сигнатуру. Чтобы построить боеспособный самолет, какой нам нужен, мы собираемся использовать активные методы. Это и называется проект «Афина». Ее они пока еще не украли, и наша цель – не дать этого сделать.

– Активные методы? – переспросил Джейк, не в силах сдержать любопытство.

– Мы собираемся подавлять радиолокационный сигнал противника, когда он попадет на наш самолет. Автоматически вырабатывать сигнал, который ликвидирует отражение – размазывает его и стирает. Тогда самолет будет действительно невидимым для врага. Они никогда не увидят его на экране. Никаких отражений не будет. – Адмирал задумался. – Это величайшее техническое достижение со времен создания атомной бомбы. Да нет, пожалуй, куда большее.

– Разговоры о подавлении радиолокационных сигналов я слышу много лет. Понимающие люди при этом только смеются. Разве это возможно?

– Если исходить из генеральной линии партии, это невозможно. Но есть один сумасшедший гений, который сделал это в надежде разбогатеть. Эта-то технология и есть живое сердце УТИ. Нам остается только построить самолет и не дать «Минотавру» украсть секрет.

Джейк присвистнул:

– А сможем ли мы сохранить тайну, поместив машины на многие корабли?

– Разумеется, – хмуро ответил Генри, – она попадет к русским, прежде чем первый же корабль выйдет из порта. Пока надо говорить о том, сможем ли мы сохранить эту тайну на стадии создания самолета. Тут вам с Роджером Данедином придется крепко поработать.

– А можно будет переоснастить имеющиеся самолеты?

– На этой стадии разработки технологии лучше всего сконструировать самолет специально под нее. Чтобы по-настоящему скрыть самолет-невидимку, выброс энергии должен быть как можно меньшим. Само устройство легко будет установить на борту, когда мы устраним некоторые технические трудности. Как обычно, их немало. Правда, это будет дороговато.

Адмирал Генри взглянул на часы:

– Наши труды могут легко уйти от нас. ВВС захотят иметь эту технологию, когда пронюхают о ней, а пока что все, что они имели, попало в Кремль. ВВС, конечно, не виноваты, но это так. Заводские инженеры узнают о машине, и «Минотавр» может и здесь наложить лапу. Потом еще капитаны кораблей. И политики, которых провели на F-117, не захотят отпускать деньги на еще один фокус-покус – они потребуют серьезного обоснования под четыре или пять миллиардов долларов, которые необходимы для разработки УТИ, значит, и по этой линии возможна утечка. Так что я сижу на вулкане, который вот-вот извергнется, и моей заднице становится жарковато. Теперь понимаете, для чего вы мне нужны на борту?

– Не совсем, – ответил Джейк, не в силах сообразить, какова его роль во всем этом. В конце концов, кто такой вообще Джейк Графтон? Чем простой пилот-штурмовик в очках, с четырьмя нашивками на рукаве может быть полезен трехзвездному адмиралу? Бомбить Пентагон? – Так в чем заключается ваш план? Что вы намерены делать?

Генри так нервничал, что не мог устоять на месте.

– Я намерен не раскрывать свои карты и подловить Минотавра, как только он станет заглядывать в них. Во всяком случае, попытаюсь так сделать.

– Адмирал, при всем уважении к вам, сэр, я хотел бы знать, что об этом говорит начальник штаба ВМС? – Начальник штаба был высшим военным должностным лицом в военно-морских силах. Над ним стоял гражданский министр военно-морских сил, подчинявшийся гражданскому же министру обороны.

Генри ухватил Джейка за пуговицу.

– Я не так глуп, чтобы пытаться самому управлять флотом, капитан. Начальнику штаба точно известно о моих действиях. И министру ВМС, и министру обороны. Неужели вы, черт возьми, не поняли этого из нашего разговора?

– Адмирал, я готов отдать жизнь, выполняя ваши приказы. Но не собираюсь делать ничего противозаконного или врать даже в мелочах. Врать я не умею.

Адмирал Генри усмехнулся:

– Вам просто не приходилось этого делать. А я вдовец уже десять лет, так что мне пришлось, и не раз. А если серьезно, то я как раз и хочу от вас честной игры. Выполняйте свои обязанности в КСА. Просто имейте в виду, что у нас есть активная система, которую мы собираемся ставить на вашу птичку. Роджер скажет вам то же самое.

– Сколько людей знают об этой активной системе?

– Здесь в Вашингтоне? С вами восемь. Министр обороны, министр ВМС, начальник штаба, командующий КСА, начальник 50-го управления контр-адмирал Костелло, я, вы и Гельмут Фриче. И больше пока никто не должен знать.

– Вы испытывали эту систему? Она работает?

Генри поморщился:

– Фриче видел опытный образец. Первым вашим делом после опробования прототипов самолета будет установить ее на А-6 и испытать на земле и в воздухе.

Джейк внимательно взглянул на адмирала. У него противно засосало под ложечкой. Очень многого ему не говорят.