Операция "Рагнарек"
Шрифт:
Прошло уже три часа, а ни один из бойцов так и не получил серьезного перевеса. Войцех пытался прогнать непрошеные мысли о том, хватит ли ему крови до утра, и сосредоточиться на Готфриде, пока его разум молнией не пронзила догадка: еще немного, и Князю Эйлиль не понадобится меч. Достаточно будет просто задержать его здесь до рассвета. О том, чтобы поединок закончился вничью с первыми лучами солнца, княжеские условии ничего не говорили. Шемет тихо выругался, и бросился вперед, уже без расчета тратя драгоценную кровь, в надежде достать Готфрида прежде, чем восход достанет его самого, окончательно и бесповоротно.
Князь Эйлиль тоже, кажется, понял, что время
Холодный предрассветный ветерок сдувал с его лба капли кровавого пота. Запаса оставалось слишком мало, чтобы позволить себе так терять драгоценную алую влагу, но Войцех ничего не мог поделать. Он выложился почти до конца, и теперь только чистая удача могла принести ему победу. На востоке розовые и пурпурные облака разошлись, обнажая четкую линию горизонта, и первые проблески рассвета легли на траву.
Шемет бросил мимолетный взгляд на побледневшую как полотно Мелисенту. И долгий, настолько долгий, как только мог себе позволить, не отвлекаясь от обмена ударами, – на Княгиню Уну. Она заметила это и слегка кивнула головой, подтверждая договор. Войцех улыбнулся и шагнул вперед. Навстречу Готфриду. Навстречу восходящему солнцу.
Первый яркий луч ударил его по глазам, и Шемет пошатнулся, чуть не выпустив Бен-Грефилль из рук. Готфрид двинулся к нему, но остановился, опуская меч, лицо его исказила зловещая усмешка. Войцех, вложив в последний рывок весь оставшийся запас крови, бросился к врагу. Готфрид потянул рукоять двуручника вверх, но смертоносное лезвие фальчиона сверкнуло у самых его глаз, отражая солнечный свет, и темноволосая голова покатилась к ногам Войцеха, заливая его все еще почти белую рубаху горячим фонтаном алой крови.
Солнце поднималось над горизонтом все выше, расцвечивая мир белым и зеленым. Войцех, не спеша, отер клинок пучком травы, забросил Бен-Грефилль на плечо и направился к Князю. Мелисента рванулась к нему, но Княгиня Уна удержала ее.
– Я думаю, Князь, ты можешь назначить день свадьбы, - ровным голосом сказал Войцех, - хотя ночь была бы предпочтительнее. Я хотел бы пригласить своих друзей.
Фионнбар поднялся навстречу. Медленно поднял руку, и шепот в рядах зрителей затих.
— Добро пожаловать в Дом Фионна, Принц Утра, — торжественно произнес Князь, — ты прошел испытание.
========== 86. Пресс-релиз. Мидгард. Разное ==========
– Люди так не могут, - авторитетным полушепотом заявил Деккиро, - они вечно топают, как медведь-шатун и вопят, как олени на гоне.
– А я тебе говорю: люди, - сердито ответил Биггвир, повышая голос до опасного уровня слышимости, - ног две, голова одна, хвоста нет. И не альвы. Кто же еще, по-твоему?
– Не знаю, - пожал плечами Деккиро, - может, подойдем поближе, проверим? Я о людях только из легенд знаю. Всегда мечтал настоящего человека своими глазами увидеть.
– Ну, пойдем, - согласился Биггвир, - но тихонечко. Только глянем, и назад.
Альвы заскользили между деревьев незаметными тенями. Но и две незнакомые фигуры в лесу, явно, были не в первый раз. С близкого расстояния стало видно, что это девушки. Обе в пятнистых штанах и рубахах, преимущественно зеленого и коричневого цветов, позволяющих им почти сливаться с густым подлеском. Лишь зоркие глаза альвов способны были различить их движение среди пляшущих на листве под легким ветерком пятен солнечного света. У одной из девушек со светлыми волосами, собранными в косу, на поясе болталась большая фляга, а в руках было нечто, отдаленно напоминающее корзинку из ярко-зеленого незнакомого материала. Другая, темноволосая и большеглазая, с привешенным к поясу большим охотничьим ножом, держала странный длинный предмет, наполовину деревянный, а на другую железный.
– Может, они заблудились? – шепнул Деккиро.
– Не думаю. Скорее всего, вышли на охоту.
– Без луков? – хохотнул младший.
– Может, они взглядом дичь с веток стряхивают?
Ответить Биггвир не успел. Из ближайших кустов неожиданно выпорхнула куропатка, темноволосая девушка подняла свою странную палку, и раздался гром. Куропатка упала, разбрасывая по траве пестрые перышки. Деккиро, не удержавшись, вскрикнул от неожиданности.
Девушка мгновенно обернулась и выставила свою палку в направлении альвов. Что-то сказала, строгим, но почему-то приятным голосом. Деккиро покачал головой и протянул навстречу раскрытые ладони. «Мир».
– Кажется, мы все-таки сегодня познакомимся с людьми, - с улыбкой шепнул Биггвир другу. Альв тихо забормотал себе под нос заклятие. Обычно Биггвир пользовался им, чтобы найти общий язык с волком или оленем, которому случайно перешел дорогу, но он очень надеялся, что и с разумными существами, какими люди были представлены в легендах, оно сработает.
Через полчаса они сидели в бейли, потягивая из кружек душистый травяной чай. Подстреленная темноволосой охотницей куропатка, вместе с парой добытых альвами тетерок и перепелов заняла достойное место на вертеле. Девушки с интересом оглядывали древесный домик, но вели себя дружелюбно и по-свойски, словно происходящее было для них пусть и чудом, но долгожданным.
– Я всегда надеялась, что со мной случится что-нибудь в таком роде, - призналась охотница, отхлебывая горячую жидкость из берестяной кружки, - хотя обычно представляла, что для этого нужно попасть в совсем другой мир.
– Я тоже, - рассмеялся Биггвир, - люди – это самая захватывающая легенда, которую я знаю.
Но из дальнейшей беседы выяснилось, что альвам просто повезло. Девушкам пришлось пространно объяснять собеседникам значение некоторых слов, вроде «экспедиция», «геолог», «ружье». Последнее, к слову сказать, вызвало у альвов почти мистический восторг, а сестра Деккиро, Балла, даже попросила разрешения потрогать его, чтобы убедиться в том, что оно настоящее.
Рассказанная девушками с помощью непонятных слов история альвам очень не понравилась. Группа студентов-геологов, прибывшая в местную деревню, которая должна была послужить им базой для летней практики, оказалась там в неподходящий момент. В деревне играли свадьбу уже вторую неделю. Водка в местном магазинчике закончилась, народ перешел на самогон, и пьяные мужики все чаще донимали пятерых девушек, составлявших ровно половину группы, своим вниманием. Вдобавок ко всему руководители группы, вместо того, чтобы выйти на защиту своих подопечных, что-то пробормотали о «помощи из райцентра» и умчались туда на выделенном им местным милиционером мотоцикле. Уже пару дней ни о преподавателях, ни о помощи не было ни слуху, ни духу. Тогда ребята, во избежание эскалации конфликта, ночью снялись с места и ушли в тайгу, где разбили палаточный лагерь. Но провианта у них было немного, и студенты по очереди отправлялись в лес, вспоминая древние искусства охоты и собирательства.