Операция Титан
Шрифт:
— Ну все, пора!
Ричард посмотрел в иллюминатор, с которого Карл только что счистил иней. По мере их приближения к поверхности планеты температура за бортом начинала расти. Стали ясно видны сигнальные огни космического порта.
— Запускаем первый, второй и четвертый двигатели.
Ричард хотел дотянуться до рычага управления, но почувствовал, что не может пошевелить кистью правой руки, она как будто онемела. Это перчатка летного костюма примерзла к штурвалу. Вскоре выяснилось, что и левая рука тоже обездвижена.
— Карл, запускай двигатели, я не могу шевельнуться.
Перед
Наконец, пилоты увидели под собою землю. Замелькали знакомые ориентиры. На их фоне хорошо чувствовалась скорость корабля. Впереди в свете дня призывно сверкнул купол космического порта и показалась ярко освещенная посадочная площадка, напоминавшая огромную арену из серого гранита. Под защитным поясом, расположенный амфитеатром по ее периметру, находился центр управления полетами.
— Экклесия, приготовьтесь!
Взгляд Ричарда был прикован к сигнальным огням. Наконец его руки смогли отпустить штурвал, и он попытался согнуть пальцы. Ручейки тающего льда стекали по стеклу шлема.
— Мы слишком быстро идем на снижение. Увеличиваю скорость торможения.
Он толкнул рычаг вертикального двигателя. Откачнувшись далеко за красную отметку,
стрелка показала большую перегрузку. В таком критическом положении никто не мог гарантировать безопасного приземления. Ни один человек не знал, чем все это кончится.
Космический корабль шел на посадку под углом в тридцать градусов. Три столба белого пламени можно было принять за продолжение его огромного корпуса. Из трещины в хвостовой части на корму вытекало топливо, и как только корабль коснулся посадочной площадки, ее поверхность влажно заблестела. За глухим ударом последовала вспышка, и над хвостом машины взметнулись клубы густого черного дыма. При ударе носовую часть корабля развернуло, она ударилась о землю, и на месте посадки один за другим прогремели четыре взрыва. Территория космического порта затянулась плотным серым облаком инертного газа, скрывшего следы катастрофы.
глава 3
Белый Рыцарь зашел в палату, где лежал первый пилот только что прибывшего корабля. Медсестра накладывала повязку на руку Оранжевого Рыцаря. Рукав его летного костюма был аккуратно разрезан и закатан по локоть.
— Ричард, вы прекрасно справились с заданием. Все ваши пассажиры живы, им уже оказывают медицинскую помощь. Те, кто пришел в себя, выражают вам благодарность.
Его взгляд остановился на перевязанных руке и ступне Оранжевого Рыцаря.
— Ну а как вы себя чувствуете? Что говорят врачи?
Ричард пожал плечами.
— Пока трудно сказать что-то определенное. Они считают, что мои пальцы уцелеют. Все будет ясно через несколько дней.
Пилот поморщился от боли. Бинт сильно стягивал его левую
— Очень больно. Сестра, не могли бы вы ослабить повязку?
Медсестра ослабила бинт, и Ричард благодарно кивнул.
— Спасибо, так намного лучше.
Оранжевый медальон по-прежнему висел на груди пилота и поблескивал в лучах солнца.
— Вы можете рассказать мне, что случилось? — продолжал спрашивать Белый Рыцарь.
Ричард нахмурился:
— Мы подоспели вовремя. Повстанцы захватили космический порт и часть столицы, но были окружены и дрогнули. Все произошло очень быстро. Мы поднялись на корабль вместе с семьями раненых и ждали наших людей, всех до последнего. Как раз в это время Пятый флот Стрэйкера появился на орбите Марса и открыл огонь раньше, чем мы предполагали. Первый шквал огня был неточным и не нанес большого ущерба. Из усовершенствованного оружия дальнего поражения они сделали по космодрому десять или пятнадцать выстрелов, и те, кто не успел подняться на борт, погибли. В самый разгар боя я включил двигатели на полную мощность, но, прежде чем мы успели подняться в воздух, нас подбили. Но что было хуже всего — мы взлетели с одним баком горючего.
Он помолчал.
— Остальное вы видели сами.
Белый Рыцарь слегка коснулся плеча пилота.
— Вы все сделали правильно, Ричард.
— Сколько человек мне удалось спасти?
— Сто тридцать два.
Оранжевый Рыцарь вздохнул и пристально посмотрел на своего собеседника. Поймав на себе внимательный взгляд, тот недоуменно пожал плечами.
— Так мало… Иногда я думаю… Не знаю, как это лучше сказать. Какой смысл в нашей тактике? Почему мы только защищаемся? — В голосе Оранжевого Рыцаря прозвучали горечь и разочарование. — Там, позади, остались тысячи убитых. Но и это еще не все. Месть со стороны властей Империи не заставит себя ждать. Сколько жертв было в последний раз? Десять за каждого убитого? Тогда Стрэйкер тоже постарался.
Один из врачей посмотрел на Белого Рыцаря и взглядом показал на дверь.
— Пожалуйста…
— Я прекрасно себя чувствую, — возразил пилот, — вот только немного кружится голова.
Посетитель кивнул.
— Нужно идти, Избранные ждут новостей.
Потом он повернулся к доктору.
— Я приду позже, когда вы все закончите.
В коридоре Белого Рыцаря ждали два человека. Один из них обратился к нему.
— Сэр, можно вас на минуту?
— Да, в чем дело?
— Меня зовут Мигель Лопес, — представился он. — Я из компьютерного центра, а это мой ассистент, — сказал он, указав на своего спутника. — Он обнаружил нечто очень важное.
Белый Рыцарь обратился к ассистенту:
— Что-то серьезное? С главным компьютером?
— Да, сэр. В мои обязанности входит проверка вводного пароля в конце каждой смены. Это дает нам информацию о том, какую работу проделал компьютер за последние восемь часов, и помогает следить за происходящим.
— Понимаю.
— Сегодня я обнаружил крайне необычную запись. Кто-то запрашивал информацию из секретной базы данных, но личность сделавшего это не была указана. Не похоже на случайную ошибку. Такое впечатление, что компьютер сам запросил эти данные.