Операция «Выпускной»

Мэдсен Синди

Но игнорировать напряжение между мной и Кейт? Это бы съело меня изнутри. Попытка игнорировать ее и так за прошедшие дни уже заставила меня почувствовать это. Поддавшись безумной магнитной тяге, я перешагнул через бордюр и сел рядом, подвигая ее своим бедром.

— Я не разрываю наши отношения. Мне просто нужно личное пространство.

— Ладно, но помнишь, как я сказала, что ты мой единственный друг? Никакого давления, но я нуждаюсь в своем друге. — Она сильнее нахмурилась. — Хорошо, возможно, я и давлю, но знаешь что? Мне все равно. Ты не можешь

просто отшить меня с жалким оправданием, типа тебе нужно пространство. Друзья разговаривают друг с другом. — Она скрестила руки на груди, желая начать переговоры. — Так что, говори.

Я хотел сказать, что ее логика ошибочна, но не смог бы объяснить, почему мне потребовалось пространство, не признавшись в чем-то большем. К примеру, в том, что не могу перестать думать о ней, о ее смехе, улыбке, даже о ее фанатских увлечениях. Что не хочу, чтобы она проводила свое время с Пекером, потому что мечтаю, чтобы она выбрала вместо этого меня.

Я почти испортил нашу дружбу. Поскольку Кейт заявила, что я ее единственный друг, я бы был полным придурком, позволив своим эгоистичным желаниям затмить ее искренние. К тому же, о ее желаниях я знал с самого начала.

Я сцепил руки за шеей и посмотрел вокруг — очевидно, включилась паранойя. Она говорила свободно, а меня беспокоило, не мог ли кто-то нас услышать.

— Как насчет того, чтобы отправиться на озеро, но не для тренировки. Просто побудем там, расслабимся и забудем обо всем хоть на время. — Кейт уставилась на меня. — Только, конечно, если ты не ждешь Мика?

— Да. То есть, нет. То есть, нет, я не жду Мика, и, да, мне нравится твоя идея насчет озера. Я только напишу маме, что меня подвезут. Ты же после подвезешь меня домой?

Я чуть не облажался и не выдал себя с головой, сказав, что ее я отвезу куда угодно, нужно только сказать.

Глава 23

Кейт

Я сказала себе просто радоваться тому, что мы с Купером наконец-то снова разговариваем. Однако в кабине его грузовика чувствовалось нечто неосязаемое. Не приведение или какое-то другое паранормальное ощущение. Нет, скорее, в воздухе витало все невысказанное напряжение, которое затрудняло нашу беседу.

Прошедшие несколько дней я провела как на иголках, уверенная, что Купер собирается повторить поступок Эмбер и просто слиться, слишком легко вышвырнув меня из своей жизни. Всепоглощающее чувство одиночества захватило меня полностью, из-за чего появились проблемы со сном. Я переживала, что была слишком навязчивой или сделала что-то неправильно, хотя мне так сильно не хотелось сделать что-то, что испортит нашу дружбу. Меня поражало, как я смогла так быстро привязаться к Куперу. Прошло ведь всего две недели нашего постоянного общения. И мне было жизненно необходимо знать, что между нами все в порядке. Эта необходимость порождалась отчаянием, которого я не испытывала с тех пор, как не стало папы.

Я постучала пальцами по ноге,

пытаясь придумать, как заполнить тишину, быстро превращающуюся в неловкость. Пока я думала, услышала песню, играющую по радио. Наклонилась и сделала звук громче.

— Хм-м-м.

— Что? — спросил Купер.

— Сперва мне показалось, что эта песня играла в одном из эпизодов с Хейлиджа (Примеч.: совмещение имен пары Элайджи и Хейли) из «Первородных», но это не она.

— Это тот сериал, после просмотра которого ты дала имя своему домашнему дракону?

Теплота окутала мое тело. Он запомнил.

— Да. Даже Клаус — тот, который вампир — шипперит их, что, конечно, немного затрудняет всё, поскольку у нее от него ребенок. Во мне теплилась надежда, что после того, как Элайджа и Хейли переспят, чего я ждала капец как долго, мы сможем считать их пару каноном, но, конечно же, все не так просто.

— Тяжело договориться с церковью? — выражение лица Купера оставалось серьезным, однако по дразнящим ноткам в его голосе я решила, что он все же понимал, что я имела в виду не это.

— Если отношения между персонажами имеют место в самом произведении, то эта пара — канон.

— Понял.

— Ты борешься с сильным желанием назвать меня сумасшедшей, да? Я вижу, как подрагивает твоя щека. — Мне захотелось прикоснуться к ямочке на одной из его щек, как делала раньше, но с нашей едва возвращающейся в норму дружбой, я боялась переступить границы дозволенного. — Не пытайся даже отнекиваться, потому что в прошлую пятницу я сделала удивительное открытие, что неплохо играю в покер. Я выиграла пару сотен долларов у Мика и его друзей. Надеюсь, этих денег хватит на выпускное платье.

Он перестал сдерживать улыбку, и она озарила его лицо.

— Ты развела тех парней на деньги? Дай угадаю. Ты воспользовалась своими математическими супер-способностями?

— Эй. Я не выбирала жизнь математического бандюгана, это она выбрала меня.

Смех Купера заполнил пространство между нами, и этот радостный звук нашел отклик в моей груди.

— Я так горжусь тобой. И впервые я действительно жалею, что не попал на ту вечеринку.

Вся недосказанность между нами куда-то испарилась, и мы снова вернулись к Кейт и Куперу, друзьям, которые понимали друг друга, даже когда это было затруднительно.

Естественно, мне пришлось поставить под сомнение мое последнее утверждение, когда Купер достал с заднего сидения две удочки.

— Эм, что происходит? — Я указала на удочки.

— Мы будем наслаждаться временем на озере, забыла?

— Будем ловить рыбу?

— Не хмурься, — сказал он, когда я нахмурила брови. — Будет весело. Только не говори, что никогда прежде не ловила рыбу.

— Хорошо, не скажу.

Его глаза округлились.

— Реально?

— Папа иногда ходил порыбачить, но я исполняла роль гребца и только. Я отказывалась закидывать удочку в воду, потому что мне было жалко бедных рыбок.