Оперативная эскадра "Нибелунг"
Шрифт:
— Да. Это «Доктор Бейли».
— У него что-то не так со связью? Он идет по старому курсу?
— Нет, судя по всему он тормозит, с выходом на ноль у заправочной станции Ола-948
— Связь, дайте мне «Доктора Бейли».
Прошло некоторое время.
— Второй канал, сэр.
— Это капитан Лаппалайнен. Слушаю вас, командор.
— Какого черта вы не пошли по новому курсу, мистер Лаппалайнен?
— Мы так не договаривались, мистер Гарру. Я понимаю, что вы затеяли и не сунусь в гипер без дозаправки.
— А куда вы сунетесь? — спросил
— Я заправлюсь на станции и продолжу путь.
— И попадете прямо в лапы к генералу.
— Лучше попасть в лапы генералу, чем сгинуть в пустоте без топлива. К тому же он не трогает торговцев.
— Чёрт с вами! Переговоры записаны, они будут переданы вашей компании. Я снимаю с себя ответственность за дальнейшую судьбу судна.
Лаппалайнен элементарно струсил. Коррекция курса на Карлик 659 заняла бы у него куда меньше времени, чем ранее запланированная. Таким образом топлива оставалось бы достаточно для торможения. Даже если оставить за скобками, что переход к карлику 659 не входил в планы Ивора, о чём Лаппалайнен, конечно, не знал.
Из-за сокращения времени контакта большого ущерба для конвоя удалось избежать. Два корабля получили повреждения, но не критические.
— Связь, шифрованный приказ всем «карибу». Пятисекундный прыжок на актуальном векторе и полное молчание после выхода из гипера. Пообещайте, что они заполнят топливные баки до краев, как только враг исчезнет с горизонта.
— Да сэр.
— При их скорости пятьсот километров в секунду, этот прыжок будет на шестьдесят восемь миллионов километров, сэр, — предупредил навигатор Ли. — Это довольно далеко. Вы же не собираетесь возвращать потом их обратно?
— Нет, не собираюсь. Там мы затаимся на пару дней, потом заправимся и проведем коррекцию.
— За пару дней конвой пролетит ещё восемьдесят шесть миллионов километров и окажется на самом краю системы. Если оттуда совершать прыжок к 501, то разброс будет довольно большим.
Опытным путем навигаторы давно пришли к выводу, что система коричневого карлика такой массы сохраняла предсказуемую структуру пространства не более чем на ста пятидесяти миллионах километров от центра. Чем дальше, тем больше погрешность при выходе в гипер.
— Будет трудно потом собрать всё стадо вместе, да? — усмехнулся Ивор. — Но зато мы сейчас оторвемся от противника, заправимся, а Джонсон подлечит наших раненных карибу.
— Хорошая идея сэр.
Быстрая группа совершила переход через три часа после медленной, так как высокая скорость требовала и более продолжительной коррекции курса. Они вышли позади конвоя но постепенно догоняли его, с таким расчетом, чтобы через двое суток оказаться где-нибудь рядом. Теперь оставалось ждать. Ивор надеялся, что Акела и другие корабли повстанческого флота, которые ещё могли скрываться в пустоте, отправятся на поиски призрака конвоя к карлику 659.
— Разведка, найдите Акелу и остальную стаю, — приказал Ивор, едва «Нибелунг» развернул приемные антенны с
РТР вслушивались в эфир больше получаса.
— Ничего сэр, — доложил Вдович. — Слишком далеко.
Они вряд ли ушли в гипер, пока «Нибелунг» был слеп. Даже с учетом времени на свертывание и развертывания периферии прошло не больше минуты. А любому из стаи волков потребовалось бы больше времени на смену вектора и разгон. Значит затаились.
— Подождем. Должны же они проявить себя. А пока давайте займемся карибу.
Вновь начались поиски кораблей и судов с помощью лазера. На тот раз однако их не прикрывало излучение звезды и единственный дрон или затаившийся корабль могли раскрыть хитрость.
Прошел ещё час.
— Мы не обнаружили «Красную шапочку», сэр.
— Чёрт. Он что, ушел на 659? Так мы растеряем весь конвой. На его борту были морские пехотинцы?
— Да. Двое. Но они мало понимали в пилотировании.
— Отличить десятисекундный прыжок от двухнедельного полета смог бы даже ребенок.
— Это не беда, если он полетел на тот карлик, — неожиданно произнесла Ломка. — Гораздо хуже, если морпехи всё же настоят на выходе позже. И чуваки окажутся посреди пустоты.
Бедные ублюдки. Вот так и пропадают корабли.
— Есть контакт! Фиксируем эмиссию двигателей. Полагаю, это Волк-4. Разгон на карлик 659.
— Ещё один след, сэр.
* * *
Два вражеских корабля начали разгон по направлению к ложной цели. И поскольку это были боевые корабли, то управились они довольно быстро. Через сутки в системе не осталось никого, кроме пары корветов-наблюдателей, один из которых наверняка удалось повредить.
— Акела всё ещё не обнаружен, сэр.
— Что-то заподозрил? Подождем.
Ждать пришлось еще три часа.
— Есть контакт! Судя по координатам это Акела, сэр. немного в стороне, но допустимо.
— А что с параметрами?
— Корабль разгоняется по вектору на карлик 659, соответственно его дюзы направлены в обратную от нас сторону, так что трудно сказать. Но выглядит похоже.
— Ладно. Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает, как утка… Теперь подождем пока корвет запустит почтовую торпеду. Пусть резервная эскадра, если она ждет у Белоснежки, отправится по тому же адресу, что и волчья стая.
Прошло еще два часа.
— Есть запуск торпеды, сэр!
— Отлично! Но открывать карты время ещё не пришло. Давайте подождем пока он начнет торможение. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то отменил прежнее сообщение.
Ивор надеялся, что если даже этот или второй корвет вновь разгонится и передаст новое сообщение, к этому времени резервная эскадра противника уже отбудет к карлику 659.
Полет в тишине по баллистике мало чем отличался от пребывания в гипереа. Разве, что команда могла наблюдать за пространством с помощью пассивных сенсоров и слушать болтовню работников заправочных станций. Невелико развлечение.