Шрифт:
АЛЕКСАНДР БАШИБУЗУК
ОРАНЖЕВАЯ СТРАНА
КОММАНДАНТ
ПРОЛОГ
– Наша семья будет признательна вам, мистер Игл...
– леди Дженни Рендольф Черчилль, не сводя глаз с коренастого молодого человека, слегка склонила голову.
Она сидела в кресле и нервно обмахивалась роскошным веером. Несмотря на строгий и аскетичный костюм сестры милосердия, из леди Дженни прямо рвался образ светской львицы и аристократизм. Большие бархатные глаза с поволокой, мягкие черты лица с легким креольским оттенком, чувственные губы, полные сдержанной грации движения - мать будущего премьер-министра Великобритании, Уильяма Спенсера Черчилля была чертовски красива.
Так вот, леди Дженни Рендольф Черчилль сейчас нешуточно нервничала, чего с ней почти никогда не случалось при общении с мужчинами. Да, бесспорно, ей только что вернули любимого старшего сына, умудрившегося второй раз подряд попасть в плен к грязным варварам бурам, помимо этого, оный сын вернулся с невестой, да еще француженкой, но все это являлось причиной беспокойства только отчасти. Сын жив и здоров, даже отъелся на казенных харчах - чему тут уже волноваться? Ну а невеста... А что невеста? Она даже понравилась своей будущей свекрови, чем-то напоминая ее в молодости. Умна, красива, опять же, явно прослеживается хватка как у дикой кошки. Ну а то, что она из породы 'лягушатников', вовсе уже и неважно. Дженни прекрасно помнила, как родственники ее первого мужа вставали на дыбы, не желая принимать ее из-за американского происхождения. И ничего, приняли. И эту примут. Главное, что она богата, а Уинни сейчас деньги вовсе не помешают.
Словом, единственным источником беспокойства, оставался вот этот молодой человек. Экий наглец, пялится своими ледяными глазами и в ус не дует. Сразу видно, аристократ до мозга костей, хотя и американец. Черты лица резанные, тевтонские, смазлив, мужественен, крепок в кости, безукоризненно одет. Глаза наглые, проницательные и умные. Несколько портит образ жуткий австралийский акцент, но все равно хорош, стервец! Как там его? Майкл Игл? Майки... Ма-а-айки! Как сладко звучит! Вот бы...
'Дженни, милочка, держи себя в руках...
– мысленно одернула себя леди Черчилль.
– Ну нельзя же быть такой слабой на передок...'
– Леди...
– собеседник Дженни аккуратно кивнул.
– Уильям стал мне другом - и я, всего лишь, исполнил свой долг, вернув его в любящие объятия матери.
– Тем самым, заставив забиться материнское сердце с утроенной силой...
– слегка намекнула Дженни и сразу же перешла в атаку, не забывая, чьей подданной она является и, выполняя инструкции майора Кирпатрика: - Майкл... Вы же позволите мне вас так называть? А вы правильно выбрали сторону в этой ужасной войне?
– Я всегда на своей стороне, - слегка улыбнувшись, ответил капитан Майкл Игл, а точнее, если следовать воинской иерархии бурских государств - фельдкорнет* Майкл Игл.
– Леди Черчилль, я бы с удовольствием продолжил бы с вами общение, но к моему великому сожалению, буду вынужден откланяться. Не могу удержаться, чтобы еще раз не высказать, свое восхищение вами.
фельдкорнет - в независимых бурских государствах южной Африки (Оранжевая Республика и Трансвааль): изначально - именование командира (до сентября 1900 г.
– выборного) бурского конного ополчения, которое временно созывалось в случае военной опасности или для набега на негритянские и кайсанские территории. Затем - воинское звание. В дальнейшем с сентября 1900 г. коммандантам было дано право назначать фельдкорнетов самим, а те, в свою очередь, получили право назначать корнетов, которые в условиях разросшейся армии выполняли функции субалтерн-офицеров в частях. С этого времени фактически фельдкорнеты уже командовали подразделениями, эквивалентными по численности батальонам в европейских армиях, а корнеты выполняли при них функции командиров рот
Капитан встал, еще раз кивнул и направился к двери.
– Майкл...
– за его спиной прозвучал томный и грассирующий голос леди Черчилль.
– Да, мэм?
– Игл сделал четкий разворот 'кругом'.
– Наша страна умеет ценить умных и полезных людей.
– Я знаю, мэм.
– Учтите это...
– Дженни протянула руку капитану для поцелуя.
– И еще, чем лично я могу вас отблагодарить, за спасение Уильяма?
– Берегите своего сына, мэм, - капитан Игл едва заметно улыбнулся.
– Ему предстоит стать воистину великим человеком. А что до меня... пожалуй, я бы не отказался, еще раз встретится с вами. Но, оставим эту встречу на волю провидения. Мэм...
С последним словом капитан Майкл Игл вышел из каюты. В коридоре он встретился взглядом с полноватым британцем с напомаженными усиками, издевательски подмигнул ему и пошел к трапу.
На верхней палубе санитарного парохода к нему подскочил высокий и крепкий молодой человек в штатском, сидевшем на нем немного неловко, в сопровождении очаровательной дамы в шикарном платье, которое, в диссонанс с одеждой ее спутника, сидело на ней просто великолепно. Историки и просто интересующиеся прошлым, непременно опознали бы в этом парне великого и могущественного британского премьер-министра Уинстона Черчилля в молодости, ну а девушка... девушка осталась бы для них неизвестной. Хотя кто знает; история уже и так пошла кувырком, так что все может быть. Абсолютно все.
– Майкл!
– в один голос воскликнула пара.
– Уинни, Франсин...
– капитан остановился.
– Мы увидимся?
– Уильям крепко обнял капитана Игла.
– Непременно, Уинни.
– Пишите нам, Майкл...
– тихо попросила баронесса Франсуаза де Суазон.
– Обязательно, Франсин...
– улыбнулся Майкл и краем глаза зацепил здоровенный океанский пароход, с которого на причал Кейптауна, сходили плотные ряды колониальной британской пехоты.
– Я сделаю все, чтобы прекратить это...
– прокомментировал Уинстон, заметив взгляд своего друга.
– Во всяком случае, попробуй...
– ответил ему капитан. А сам подумал: 'Уж постарайся, друг Уинни, а иначе, этими бравыми молодцами займусь я. А, пожалуй, без всяких 'иначе'. Я и так ими займусь...'
ГЛАВА 1
Капская колония. Дурбан.
10 июня 1900 года. 12:00
Итак, Порт-Наталь, Республика Наталь. А если точнее, Дурбан, Капская колония. Республикой этот кусочек Африки перестал быть в 1843 году, при аннексии его у буров британцами, и стал частью Капской колонии, ну а город бритты переименовали в Дурбан.
Надо сказать, благословенные места. Мягкий климат, много плодородной почвы, удобная гавань. А не засиделись ли здесь бритты? Думаю, засиделись. Тем более, бурским государствам выход к морю нужен как воздух. Но отобрать Наталь назад, прямо сейчас вовсе уж нереально. Нам бы свое удержать. Кому нам? Бурам, конечно. К коим, я себя и причисляю, не смотря на легендированное американское происхождение. Скажем так... я бур по духу. Г-м... сказанул, однако. Тем не менее - так и есть.
М-дя... Кто бы сказал мне, о таких перипетиях судьбы, не в жизнь не поверил бы. А то и по морде бы съездил. Ну да ладно, если честно, я ни о чем не жалею. Вообще ни о чем. Нравится мне в этой эпохе. Еще как нравится. А если еще честнее, привлекает возможность прикоснуться к истории. Время-то, какое! Так и хочется сказать: На рубеже веков, две маленькие бурские республики вступили в борьбу с могучей Британской империей. Казалось бы, все предопределено: силы неравны и даже отчаянный героизм буров не может спасти положение. Но тут в дело вступает совсем неожиданный фактор... фактор...