Орден Звездного Зверя
Шрифт:
Остров приближался.
Тёмный и мрачный, но с редкой светящейся растительностью. Она и давала тусклое освещение, примерно, как ясную лунную ночь.
Терми обновил молитву тишины, и вагон на тяге из мертвецов вновь стал абсолютно бесшумным. Но мы всё равно напряглись, ожидая неприятностей.
На первый взгляд, место выглядело безжизненно. Глядя на всё вокруг я начал примерно укладывать в голове картинку, как развивался Зоосад.
Сперва — остовы редких зданий. Они были сильно искорёжены, так что можно представить себе идущий тут бой. Скорее всего,
Время и битвы монстров. Вот что оставило такие следы. На каменных стенах хорошо видны следы царапин и сколов. Не каждое существо способно оставить такие борозды своими когтями на камне.
Затем, растения. Скорее всего местная флора активно мутировала под воздействием магии, или эксперименты распространялись и на неё. Когда это место одичало, растения тоже вырвались на свободу, очень быстро захватили весь остров и превратили это место в один сплошной пышный сад.
Вот только если сбежавшие подопытные образцы налаживали новую среду обитания, кушая друг дружку и размножаясь, то растения со временем исчерпали запасы естественной влаги на изолированном зависшем кусочке земли и камня. И почти вся зелень здесь благополучно вымерла, оставив после себя сухостой.
Большая часть сухой травы за время под воздействием ветра рассыпалась, создав почву из множества мелких кусочков высохшей травы. Среди этого моря мелькали сухие кусты и редкие сухие деревья. Немногие оставшиеся растения ярко светились во мраке, но выглядели тоже печально. Или допивали последние остатки влаги, или жили уже с того, что приходит сюда с ветром с Наружности.
— В прошлый раз Троица встретила нас тут, — тихо произнёс Сайрис.
— Но сегодня, кажется, никто не спешит.
— Ну, тогда нас ждали, — развёл руками инженер.
— Если то, что ты рассказал о них — правда, то они и так уже должны знать о гостях в своих владениях. Нет, причина в другом. Не знаешь, кто-то из магистров общается с ними? Или только сам Ректор?
— Ректору тоже в этом никакой нужды нет, — хмыкнул Сайрис. — У Зоосада только одна функция — сдерживать то, что находится внутри него.
— А что-то отсюда активно ломится в город?
— Скорее всего пожирающие имя и прочая запредельная нечисть из заброшенных доменов — изначально отсюда. Да и уровень тварюшки в квесте ты сам видел. Ты лучше скажи, ты реально собираешься бросить вызов твари такого уровня текущим составом? Вот так, сходу?
— Для начала просто присмотримся. Расспросим хранителей, может есть способ прикончить тварь как-то попроще и поумнее. Если нет — выясним её слабоста и будем собирать рейд исходя из этого.
— Это хорошо. А то я как-то к такому не готовился, — нервно улыбнулся инженер.
— Ну, вероятность, что мы нападём сегодня, тоже есть. Но главное разведать местность — потом подумаем, где разместить стационарный портал. Наверное, на одном из окружающих Зоосад осколков…
—
Я посмотрел на мрачное полуразрушенное здание. Через большие окна с решёткой и разбитым стеклом проглядывал горящий внутри свет. На фоне тёмного Зоосада и руин, это выглядело зловеще.
— Почему мы останавливаемся? — с недовольством спросила Дракоша.
Взглянув на Селену, я увидел на её лице удивление.
— Связь с мертвецами активна. Они вроде как… продолжают работать, — неуверенно сказала она.
Но теперь и я почувствовал, что вагон замедляется и вот-вот остановится. Будто топливо или энергия были на исходе. Вот только сейчас вагон вообще тащился лапами зомби, и такого плавного торможения быть точно не должно.
— Син, ты куда? — поймала меня за рукав некромантка.
— Поприветствую наших гостей.
— Каких? — не поняла девушка.
— Монстры бы атаковали сразу, — пояснил я. — А нам даже зомби никто убивать не стал. Это сигнал. Не так ли, Сайрис?
— Агась, — широко улыбнулся инженер. — Дуй наверх, я с тобой. Познакомлю тебя с самой опасной троицей чистильщиков в этом городе.
13. Цена невидимой силы
Я выбрался наружу вслед за Сайрисом и предстал перед тем, кого мир однозначно определил, как:
Геннадий, Властелин Мира Клеток, Смотритель Зоосада, элементалист 322 уровня.
Он завис в воздухе. Двухметровый кроколюд в плаще и шляпе.
Маг молча наблюдал, как мы выбрались наверх и только тогда заговорил:
— Приветствую, Сайрис. Что привело тебя к нам вновь? — пророкотал он мощным раскатистым басом.
Уровень младшего магистра. Интересно. Если судить только по нему, то на главу легендарной троицы убийц он слабо похож. Но я почти уверен, что здесь всё не так просто. В конце концов даже у Андрея всего лишь девятнадцатый.
— Да вот, экскурсию провожу. Знакомься, Синаэль тар Мантикор, мой кореш.
Последнее он добавил с лёгкой усмешкой, будто забыл и вдруг вспомнил только что необходимость поддерживать образ слегка быдловатого и недалёкого типа. Впрочем, все, кто хоть сколько-то его знал, не обманывались этой личиной.
— Магистр Син, — представился я. — Башня Звёздного Зверя.
— Ваши титулы для меня значат немного, — в голосе кроколюда послышалась насмешка. — И башни у вас исчезают и появляются слишком часто, чтобы помнить их все. Раньше, помнится, было принято называть по именам стихий?
— В таком случае взгляни на уровень и регалии, — немного резковато ответил я. Сперва ответил, а уже потом подумал, что наверное, не стоило.
Однако смотритель Зоосада даже не изменился в лице.
— Что привело тебя сюда, магистр с проклятым именем?
— Тварь по имени «Нечто», — я тоже решил промолчать на счёт имени. Тем более что среди местных мне об этом не говорил только ленивый.
— Зачем она тебе? — удивился кроколюд.
— Она должна быть уничтожена, — отчеканил я.