Орел
Шрифт:
— Что это? — воскликнул президент Франции.
— Это наш геральдический орел, — со знакомой всему миру лукавой улыбкой ответил российский президент. — Как бы символ России. С пятнадцатого века им обладаем.
— Этого быть не может! — возразил президент Италии. — Двуглавых орлов не бывает.
— Нигде не бывает, — согласился глава России, — но у нас они водятся.
— Наверное, это какая-то шутка, чучело анимированное, — предположил президент Франции.
Он вспомнил о своем легкомысленном прошлогоднем заявлении
Обиженный орел открыл клюв и издал пронзительней клекот, от которого задрожали стекла.
— Мы можем выпустить его в зал, — сказал русский президент. — Но надо будет закрыть окна. Мы дорожим орлом, он — птица редкая, и если улетит, наши экологи нам этого не простят. Только учтите, что вам всем придется надеть бронежилеты и противогазы, потому что наш Символ — птица нервная и очень сильная. Он может разодрать барана.
И тогда гости стали просить русского президента, чтобы он не выпускал орла наружу. И так верят.
Президенты, взволнованно переговариваясь и отдавая должное русской науке и русской смекалке, прошли в зал заседаний и вскорости подписали очень нужные России международные документы. А вот что касается сохранности орла и опасения, что экологи не простят, если с ним что-нибудь случится, — тут президент словно в кофейную гущу смотрел.
Случилось.
Прежде чем что-то случилось, к Минцу пожаловал новый гость. Был он мал ростом, скромен в манерах, облачен в синий костюм на шесть размеров больше, чем требовалось, на голове — зеленая, расшитая тюбетейка.
Войдя в дверь, он протянул вперед маленькие толстые руки и схватил ладонями кисть профессора. Сжал ее мягко, но крепко и требовательно.
— Благодетель нашего народа, — пропел он с текучим среднеазиатским акцентом, — драгоценный Минц-ага, не откажи в любезности…
— Что? — испугался добрый профессор. — Неужели у вас случился падеж барашков? Неужели налетела саранча? Я немедленно сажусь за изготовление сыворотки.
— Не беспокойся, Лев Христофорович, — перебил его гость. — Не в этой мелочи дело. Речь идет о национальной гордости Кзылкумстанского народа.
— Может, чаю хотите? — спросил Минц.
— Не перебивай меня, дорогой, время не ждет, — сказал человек в тюбетейке. — Слушай сюда внимательно.
Он присел на продавленный диван, вытер рукавом запачканные носки ботинок, пошевелил губами, молясь, и заговорил:
— Наш вождь и учитель Кзылкумхаджи был на совещании дружественных государств в Москве. И знаешь, что он увидел в Кремле?
— Царь-пушку? — почему-то предположил Лев Христофорович.
— Не говори глупостей, профессор-мофессор. Он увидел там символ русской империи, благородную птицу о двух головах, орел называется. Эта птица сидит во дворце, в хрустальном доме, иностранные президенты приезжают, видят, какая в России есть птичка и говорят: «Вах! Такую страну Россию уважать будем. Нигде птицы орел о двух головах нет, а в Кремле есть!» Понимаешь?
— Понимаю, — согласился профессор Минц.
Он смотрел за окно. Там косо, под ветром, летели лепестки яблонь. Наступила очередная весна. Профессор Минц внутренне сжался. Сейчас ему будут предлагать работу. Интересно, кто у них там? Тянитолкай? Это еще не худший вариант. Только бы не дракон!
— Ты наш герб видел? — спросил кзылкумстанец.
— Не приходилось, — вздохнул профессор.
— Тогда смотри.
Гость вытащил из кармана большую монету. На ней был изображен герб страны. В печали Минц принялся считать головы орла. Потому что герб Кзылкумстана представлял собой орла с несколькими головами.
— Сколько их? — нервно спросил он.
— Надо знать, — строго ответил гость. — Семь областей содержится в нашей республике. Семь голов у смелого орла, который мысленно реет над нашей державой. Лживые завистливые соседи говорят, что нет такой птицы! Как не бывает двуглавый русский орел. Теперь есть русский орел. Где же Кзылкумстанский орел? Я тебя спрашиваю, где?
Минц не смог ответить на этот вопрос.
— Тогда садись и делай, понимаешь?
— Не могу. Это выше моих сил.
— А двуглавый ниже твоих сил?
— Двуглавый — на пределе реальности.
— Я киллеров пришлю, не жить тебе, Минц.
— Я старый человек. Я говорю правду. Наука не сможет изготовить или вывести семиглавого орла.
— А в Японии сможет?
— И в Японии не сможет.
— Ты врешь, гяур!
— Можете пытать меня и даже убить.
— А золотом хочешь? Килограмм золота?
— Не поможет.
— Ну, тогда… — посланец сделал паузу, готовясь к смелому заявлению. — Тогда мы присвоим тебе звание Героя социалистического труда Кзылкумстана.
— Простите. Не смогу.
— Поклянись прахом твоей мамы!
— Клянусь!
— Дети есть?
— От первого брака, в Гватемале живет. Дочь.
— Поклянись именем дочери!
— Ну, клянусь, клянусь!
— Похоже на правду, — сказал гость, поднялся и пошел прочь.
С порога обернулся и погрозил Минцу пальцем. Минц не шевельнулся.
Наступила зловещая тишина. Профессор понимал, что Кзылкумстан не успокоится, пока не выведет своего урода.
Так и случилось.
В ночь на первое мая неизвестными лицами было совершено дерзкое ограбление Большого кремлевского дворца. Но в первые дни даже правительственное телевидение не знало, что же украли злоумышленники. Почему по всей стране была объявлена операция «Вихрь» и все милиционеры отозваны из отпусков.
Лишь через неделю в прессу начали просачиваться обрывки разноречивой информации. Якобы украден символ державы — не то флаг, не то герб. Не исключено, что основная ценность хранилища Кремля — ноты государственного гимна. Совершенно невозместимая потеря!