Орлиные перья
Шрифт:
Обхватив Техаванку обеими руками, Миш'ва вак попытался мощным натиском подавить сопротивление, но понял, что слабеет. А потому решил закончить схватку, прежде чем противник получит преимущество. Он быстро потянулся правой рукой к ножу, торчащему за поясом. Техаванка сразу почувствовал, что захват, лишавший его дыхания, чуть ослаб и левой рукой вцепился сопернику в горло. Миш'ва вак резким движением сбросил с себя вахпекута. Они поднялись одновременно. Более свежий и ловкий Техаванка снова первым ринулся в атаку. Левой рукой он схватил кисть правой руки Миш'ва вака, сжимавшую нож, а правой сдавил ему горло. Пытаясь вырваться, Миш'ва вак то наклонялся вперед, то отступал. И вдруг произошло неожиданное. Миш'ва вак поскользнулся о сырой корень дерева, выступавший из земли. Потеряв равновесие, он упал на спину, увлекая за собой Техаванку. Раздался раздирающий глухой крик боли. Миш'ва вак вытянулся и стал неподвижен.
Техаванка тяжело дышал и не мог понять, что произошло. Он по-прежнему лежал на Миш'ва ваке, придавливая его к земле и сжимая руку, державшую нож. Почему Миш'ва вак вдруг перестал бороться? Был ли это боевой маневр? Но нет, Миш'ва вак продолжал лежать. Даже рука его, державшая нож, стала бессильной.
Техаванка взял нож. Поднялся. Миш'ва вак лежал на спине. На его лице застыла гримаса боли и удивления. Техаванка наклонился и хотел поднять соперника, но земля каким-то непонятным образом приковала чиппева к себе. Наконец, он поднял несчастного, и тут ему стало ясно, что это судьба склонила чашу весов в его сторону.
Из земли торчал пенек от срезанного молодого деревца, которое было использовано для строительства вигвама, когда чиппева взяли в плен Техаванку. А из пенька, имевшего неровные края, выступал длинный твердый обрубок. Он-то и вонзился в спину падавшему Миш'ва ваку, угодив, видимо, прямо в сердце, поскольку смерть наступила мгновенно.
Потрясенный Техаванка с благоговением посмотрел на вигвам. Там находились сверток со святыми талисманами отца и щит, покрытый чародейскими знаками. По мнению Техаванки, они его и спасли.
Опустив мертвого Миш'ва вака на землю, Техаванка огляделся. В пылу борьбы он забыл о пленнице, ее нигде не было видно. Может, она, воспользовавшись случаем, убежала к своим? При мысли, что девушка могла прихватить с собой сверток со святыми талисманами, ему стало страшно. Он побежал к вигваму, но, оказавшись у порога, сразу увидел ее. Мем'ен гва сидела в углу, сжавшись и закрыв лицо руками. Не хотела, видимо, быть свидетельницей борьбы, которую вели из-за нее. Некоторое время Техаванка молча смотрел на девушку, потом сказал:
— Выходи, Мем'ен гва, все кончено.
Услышав его голос, она вздрогнула и быстро подняла голову. Техаванка не мог понять, обрадовалась ли пленница при виде его или опечалилась.
— Значит, победил все-таки ты… — тихо сказала она.
— Живой, как видишь…
— Ты убил его…
— Он вызвал меня на поединок и погиб, но убил его не я.
— Не ты? Как?..
— Пошли, сама увидишь.
Мем'ен гва вышла из вигвама. Техаванка рассказал ей о необыкновенном происшествии. Ему показалось, что на лице девушки появилось облегчение. Наклонившись, она закрыла мертвому глаза.
— Что ты хочешь с ним сделать?
— Перенести в вигвам. Твои, наверное, найдут останки и похоронят их по вашим обычаям 61 . Мы были врагами, но он заслужил счастливую жизнь в Стране Великого Духа. Пусть все, что есть его, останется при нем.
Они ни разу не произнесли имя Миш'ва вака. Индейцы никогда не называли мертвых по имени, которое они носили при жизни.
Мем'ен гва приготовила свежую лежанку в вигваме, после чего они вместе уложили на нее Миш'ва вака. Техаванка положил рядом его оружие, чтобы оно служило ему в Стране Великого Духа.
61
Чиппева часто хоронили умерших в сидячей позиции в могилах или небольших ямках, над которыми оставляли маленький холмик земли.
Он долго смотрел на ружье. Именно огнестрельное оружие позволило чиппева получить преимущество над дакотами. Техаванка давно мечтал о ружье. Если бы он убил Миш'ва вака в честном бою, то имел бы право снять с побежденного скальп и взять оружие. И тогда бы его авторитет среди вахпекутов возрос еще более, поскольку после этого он становился настоящим воином, с которым многие индейцы хотели бы участвовать в сражениях. Однако Техаванка не поддался искушению. Ему даже стало стыдно собственных мыслей. Миш'ва вак поступил по отношению к нему честно и заслуживал уважения, хотя и принадлежал к враждебному племени. Ружье больше не интересовало Техаванку. Он посмотрел на Мем'ен гва.
Девушка склонилась над мертвым, но мыслями была далеко — с матерью, которая оплакивала не только потерю дочери, но и утрату Ах'мика. После смерти первого мужа она, как положено у индейцев, в течение двенадцати лун везде носила с собой одежду покойного. Поступит ли она так на этот раз? Ах'мик сейчас, наверное, на смертном одре в своем вигваме, а мать истязает себя, как и подобает во время траура 62 . Мем'ен гва терялась в догадках, в каком месте вигвама вдова проделает отверстие, чтобы вынести тело погибшего 63 .
62
У многих североамериканских индейских племен родственники умершего надевали самые жалкие одежды, покрывали лица черной краской, калечили себе руки и ноги, подчас отрезали кусок пальца (до первого сустава) и пели песни смерти. У дакотов вдовы в знак траура ходили некоторое время обнаженными до пояса, с голой грудью.
63
Обычай не выносить мертвого из дома через обычный выход существовал у многих индейцев Страны Лесов (чиппева, меномини и других), Великих равнин, а также у эскимосов в Гренландии и лапландцев. Они верили, что вынос покойника через обычный выход ускорит смерть одного из домочадцев. Чтобы избежать этого, делали специальное отверстие в стене, через которое мертвого выносили из дома.
Техаванка начал собираться в дорогу. Сперва он повесил на шею сверток со святыми предметами, которые с должным почтением носил на груди, потом перебросил через плечо колчан с луком и стрелами, укрылся накидкой и, наконец, взял волшебный щит.
— Надо идти, Мем'ен гва.
Девушка без слов взяла накидку и дорожный мешочек. Они покинули вигвам, закрыв вход толстыми ветками, чтобы, звери не могли войти в него.
Молодые люди отправились в путь.
Вскоре Техаванка нашел вяз, в стволе которого он переждал пургу. Южнее находилось известное ему лесное озеро. До неожиданной встречи с Миш'ва ваком Техаванка намеревался идти той же дорогой, по которой шел, направляясь на неудачную охоту. Однако теперь кратчайший путь до поселка вахпекутов казался ему небезопасным. Раз Миш'ва вак догадался, какой дорогой пойдут беглецы, то и остальные чиппева могли разгадать его планы. Поэтому вместо того, чтобы направиться на юг через лес, он решил идти на запад, где через полдня марша бор уступал место широкому поясу прерий.
Они шли, не отдыхая. Лес постепенно начал редеть. Все чаще теперь встречались широкие поляны. Сквозь деревья показалась обширная лазурь неба. Вот дорогу преградил быстрый ручеек. Уставшие путники присели на берегу, чтобы в тени ив отдохнуть, утолить жажду и подкрепиться. После этого поход был продолжен.
Мем'ен гва была очень грустна. Она не переставала думать о ближних. Похищение и побег были так неожиданны. Как отнеслась к этому мать? Почему Миш'ва вак бросился в погоню один? Что произошло в лагере после похищения? Она терялась в догадках. Может, чиппева начали преследовать лисов после битвы на озере?