Орудия Ночи. Жестокие игры богов
Шрифт:
– Раньше мы думали: лучше казаться людям хитрыми и коварными, – подхватила Гаурли, поворачиваясь к Хекту. – Хотя дурную славу себе заработали не из-за каких-то особых ухищрений, а потому, что смертные подвержены иллюзиям и нечетко мыслят.
Хект не был уверен, что все понял, но слова Гаурли ему понравились.
В таверну ворвался Корбан Железноглазый и едва не упал, запнувшись на пороге. Храбрый, но не предвещающий ничего хорошего поступок. За гномом следовала дюжина приземистых
Элен-коферы.
У каждого гнома и гномихи на шлеме сыпал искрами горящий фитиль. И у каждого было с собой, помимо всего прочего, не менее двух ручных фальконетов.
– Я так и думал, что они вскоре раздобудут себе игрушки с огненным порошком, – прошептал Хект Герис.
– Но их появление – добрая весть.
Раз гномы явились, значит все сумеют выбраться из Обители Богов. Если Железноглазый их выпустит.
Никто из Старейших не стал угрожать элен-коферам. Мудрое решение, если вспомнить, что на кону стояла жизнь богов.
Наследный принц элен-коферов с важным видом прошелся по таверне, вглядываясь в каждого бога и каждого смертного. Пайпер Хект спокойно встретил его взгляд, а потом захихикал.
– Что это тебя так позабавило?
– У тебя башка горит.
– Ой-ой!
Сбившийся на сторону фитиль поджег волосы Кор-бена Ярнейна, и гном мигом растерял свой грозный вид.
Сын Ярнейна полил незадачливого батюшку водой. Сцена получилась такая нелепая, что напряжение в зале разрядилось.
Железноглазый притворился, что ему тоже весело.
– Герис, девочка моя, ты превзошла мои ожидания. Вытащила их из плена и укротила. А каковы были шансы?
– Я знал, ты справишься, – встрял Медяк.
– Подкатываешь ко мне?
Младший гном ни о чем подобном не помышлял и потому вспыхнул не хуже своего фитиля.
– Ладно, шучу. Железноглазый, прекращай строить из себя грозного злодея и помоги нам убраться с этой помойки, пока мы с голоду не померли.
– Пивом и луком питаетесь? Вот же рай на земле.
– Так ты подслушивал у замочной скважины.
Хект поразился: вот это смелость. Железноглазый вполне мог устроить ей веселую жизнь.
– Герис.
– Знаю-знаю. Все, прекращаю.
– Мои извинения, – объявил Железноглазый. – Я и правда не думал, что вам удастся удержать все под контролем.
– У нас все готово. Договор заключен. В обмен на свободу Лучезарные помогут Пайперу. Как только к ним вернутся силы, вместе займемся большой семейкой Харулка. Итак, расскажи, как вернуться домой.
– Душа моя, все просто. Почти точно так же мы открыли проход для твоего престарелого родича. Пакуйте вещички, и все на борт.
– Ладно, – отозвалась Герис, поднимаясь.
– Но сначала я все осмотрю. Проверю: все ли так, как кажется.
– Тебе судить.
– Какой соблазн. Можно ведь просто оставить все потихоньку угасать. Так для элен-коферов в некотором роде восстановится равновесие. Но мы и правда обещали. Хоть и оставили за собой право передумать, если речь зайдет о нашем собственном выживании.
– Какие же вы страшные хвастуны и ни капельки не волнуетесь, что кто-нибудь это поймет. Ну же, Железноглазый! Я тебя видела в деле и знаю, что вы замышляете.
– Герис, ты просто чудо. Как жаль, что ты не из элен-коферов, я бы тебя заполучил в свой гарем.
Один из волосатых коротышек чувствительно шлепнул наследного принца по левому плечу.
– Какая жалость. Но я бы затребовала себе особые права. Значит, мы поплывем.
– Погребем. Только так это и можно сделать.
– Не совсем правда, но мы же не будем придираться и выпытывать, где укрыты тайные тропы в мир элен-коферов? Я хочу домой. Но мне кое-что нужно сделать перед уходом. – С этими словами Герис торопливо вышла.
Железноглазый вопросительно поглядел на сидевших за столом мужчин, а потом пожал плечами.
Герис вернулась, прихватив с собой яйца, оставшиеся от Прохвоста, Красного Молота и Зира. Она свалила их на стол прямо перед Лучезарными и показала, кто есть кто.
– Возможно, я смогу возродить этих троих. Я единственная, кому это под силу, и потому хочу услышать аргументы за и против. Буду иметь в виду характер каждого.
Говоря проще, Герис давала понять, что не особенно расположена выслушивать доводы в пользу Прохвоста.
У богов имелось собственное мнение, и они начали громко его высказывать.
– Прекратите! – рявкнула Герис. – Дебаты устраивать не будем. Проголосуем. Оставляю и за собой право голоса. Сперва обсудим Лака. Голосую за то, чтобы милосердия ему не оказывать. Этот сукин сын должен остаться здесь.
Шестеро Старейших согласились с ней. Спренгуль и Фастфаль пришли в смятение, но потом с неохотой поддержали большинство.
По отношению к ним проявили мало терпения, они были слабейшими из освобожденных Орудий.
– Ладно. Превосходно. Прохвост остается тут. – Герис указала на яйцо, оставшееся от бога войны. – Здесь у меня нет четкого мнения. О нем я ничего не знаю. Вступлю, только если голоса разделятся поровну.
Но этого не произошло. Тихого Зира, которого в нынешние времена почти никто и не помнил, уважали все соплеменники. Его товарищи, по всей видимости, думали, что ему следует занять место верховного божества. Он был самым мудрым и самым старшим.
– Остается Красный Молот. Мыслить и планировать не умеет, поэтому и оказался в таком положении. Разное о нем говорят. Думаю, он наверняка выкинет еще какую-нибудь смертельно опасную глупость, вздумай я его воскресить.