Оружейник 3
Шрифт:
Могло показаться, что все горожане просто покинули свои дома.
«Вдруг, они так сильно испугались… — подумал я. — Что если та стычка со мной заставила их спешно сбежать?»
Я тяжело вздохнул, понимая, что это всё — ерунда и жалкие попытки найти наименее скверное объяснение случившемуся. Кроме того, я прямо-таки кожей чувствовал здешний холод, тянущийся прямиком от чертога смерти, который я так старательно строил несколько дней назад.
Туда очень не хотелось идти… Все мои инстинкты буквально кричали об опасности, однако, если я хотел узнать правду, то
Я усмехнулся, вспомнив, что повелителю тёмного измерения вовсе не обязательно всё делать самому. Пришлось потратить немного времени и сил на то, чтобы вызвать прямо сюда парочку младших демонов.
Они ничего не испугались — потому как, все их чувства давно исчезли — и спокойно стояли напротив меня, ожидая приказа.
— Вам нужно зайти внутрь, осмотреться, всё тщательно зафиксировать и доложить мне. Не задерживайтесь там больше, чем на пять минут. Ясно?
В ответ я услышал негромкое, но явно одобрительное бормотание. Демоны всё также бесстрашно вошли внутрь чертога, и я затаил дыхание…
Прошла минута, затем вторая. Изнутри сооружения не доносилось абсолютно никаких звуков. С одной стороны, это радовало, но с другой… Когда прошло три минуты, я начал нервничать. В конце четвёртой понял, что что-то явно случилось, и можно уже не ждать своих помощников обратно.
И, тем не менее, я выждал ещё какое-то время. При этом я не забывал готовить себя к предстоящему бою с неведомыми врагами.
«В конце концов, — говорил себя я, — они ведь не могут быть страшнее жнецов и Стражницы, верно?»
Но неизвестность, как обычно, пугала больше всего прочего. Я ещё раз проверил все заклинания, сделал глубокий вдох и шагнул в главные врата чертога смерти.
То, что я здесь увидел, заставило меня поёжиться. Все пропавшие горожане были собраны здесь. Точнее, только их черепа. Все, до единого, были сложены в огромную гору, или рассыпаны толстым слоем прямо на земле. Каждый череп выглядел так, словно бы пролежал здесь не один десяток лет, но это было уж точно невозможно.
Своих горе-помощников я тоже вскоре обнаружил. Их черепа пополнили здешнюю коллекцию. При этом вокруг не было видно абсолютно никаких следов борьбы. Их словно бы просто убили, при том, мгновенно.
Пока я думал, как такое вообще могло получиться, едва сам не стал жертвой. Это нельзя было услышать или увидеть. Я просто почувствовал какое-то очень быстрое движение. К моей шее, явно желая отделить голову от тела, стремительно приближалось нечто очень острое.
Мне удалось уклониться от смертельного удара лишь в последний момент. Я упал на землю, и черепа полетели в стороны. Краем глаза я всё же сумел заметить некую дрожь в воздухе. Невидимое оружие, чем бы оно ни было, и верно, представляло собой невероятную угрозу.
Без всякой уверенности, что мне хоть как-то помогут многочисленные магические щиты, я резко поднялся на ноги и приготовился к бою. Второй удар вполне мог положить конец моей странной жизни, однако его так и не последовало. Зато вскоре раздался тихий, и уже знакомый мне голос:
— Тебе нужно быть осторожнее
Я резко обернулся на звук голоса, но никого не увидел. Впрочем, так и должно быть, когда имеешь дело с самой Смертью.
— Какого чёрта здесь произошло?! — спросил я, тщетно пытаясь унять дрожь. — Почему все мертвы?!
— Не делай вид, будто тебе не плевать на судьбы других, — равнодушно отозвалась Смерть. — Я именно поэтому и выбрала демона в качестве своего помощника. Вы — можете пойти на всё, ради исполнения своих желаний. А то, что произошло здесь, тебя не должно касаться. Так было нужно, это всё, что тебе следует знать. А теперь, если ты уже немного пришёл в себя, настало время поговорить о твоём втором задании…
Глава 36
Я по-прежнему не мог видеть Смерть, однако вдруг почувствовал, что сейчас она слишком уж напряжена, и лучше её не злить. Потому не стал дальше развивать тему с чертогом смерти. Всё-таки мне не хотелось присоединиться к погибшим горожанам…
— Хорошо, — уже более миролюбиво сказала Смерть. — Тебе нужно убить кое-кого. Некого старого рыцаря, который слишком долго уже зажился на свете…
— А почему ты сама не заберёшь его? Или не поручишь это своим жнецам? Уверен, любой из них сочтёт за честь убить кого угодно ради своей госпожи…
— Так оно и есть. Но неужели ты думаешь, что если бы я могла это сделать без тебя, то стала бы тратить время на все эти пустые разговоры?
Это было что-то новое… Раньше я представлял себе Смерть, как некую абсолютно всесильную сущность, а теперь выходило, что и для неё есть нечто невыполнимое. Это открывало передо мной ранее недоступные перспективы, да и надежду давало тоже. Но показывать свою заинтересованность было никак нельзя.
— Хорошо. Давай координаты, я посмотрю, что могу сделать…
Тут же мою голову словно бы раскалёнными тисками зажали. Я рухнул на колени, а перед глазами вспыхнули координаты нужной точки.
«Получено новое задание: Убить старого рыцаря».
— А полегче… нельзя? — едва сумел прохрипеть я, когда у меня начало проходить ощущение, будто голова сейчас взорвётся.
— Можно. Но так ты будешь более послушен и, быть может, перестанешь говорить со мной в таком неуважительном тоне. Как ты считаешь?
— Да… прости…
— И, разумеется, ты не станешь откладывать выполнение этого задания на потом?
— Отправлюсь, как только смогу.
— Чудно.
Боль тут же прекратилась, словно её и не было вовсе. Я, наконец, сумел нормально вдохнуть воздух и, не без труда, поднялся на ноги. Меня ещё сильно пошатывало, а перед глазами всё плыло.
Мне до жути хотелось спросить у Смерти, почему это задание могу выполнить только я, но помня о возможном наказании, я благоразумно промолчал. И это привело меня почти что, в ярость. В кого я превращаюсь? Из почти всесильного повелителя тёмного измерения меня потихоньку переделывают в послушного пса, который должен исполнять все команды мгновенно и, не задавая никаких лишних вопросов.