Оружие Аполлона

Корепанов Алексей Яковлевич

Прошло еще не меньше часа, прежде чем легкий толчок возвестил о том, что бриг совершил посадку. Экран вновь засветился, на нем появилось лицо полковника Айона. Грэнд обвел глазами встрепенувшуюся троицу охотников и предложил выходить.

В коридоре к ним присоединилась Низа. Кирилл молча, с улыбкой, подмигнул ей, словно они были знакомы с детства. Девушка чуть заметно улыбнулась в ответ, стрельнула взглядом в Криса и первой направилась к люку. По пути их догнал полковник и повторил то, что было сказано еще в столице:

– В разговоры не вступать, вопросы никому не задавать и, вообще, говорить поменьше.

Подземная взлетно-посадочная площадка оказалась вполне приличной, размерами

с парочку футбольных полей, а уже закрывшиеся за бригом створки ее потолка располагались на высоте тридцатиэтажного здания. Здесь вполне могла бы разместиться галера, только никакой пассажирский транспорт в систему Аполлона не летал. Габлер представил, какой объем работ приходится выполнять при каждом перебазировании лагеря, и мысленно присвистнул. Скорее всего, такие лагеря сооружались строительными частями заблаговременно, потому что на их создание уходил уж никак не день и не два. Поодаль от брига стояли в ряд три флаинга. К боку одного из них приткнулся погрузчик, а в открытом люке маячили фигуры в серых комбинезонах.

Ведомая полковником троица направилась через залитую искусственным светом площадку к широкому проему в стене. Там стоял, явно ожидая вновь прибывших, высокий темнокожий мужчина в синей файтерской форме.

– Штаб-майор Мварувари, – сделав шаг навстречу, представился он, когда четверо прилетевших с Вери Ромы подошли к нему. – С прибытием.

– Спасибо, – бесстрастно произнес полковник Айон. – Кто мы, вы знаете, штаб-майор, а о том, как долетели, говорить не будем. – Он мотнул головой в сторону уходящего от площадки тоннеля: – Веди.

Они вошли в раздвинутые створки, и Арамис легонько ткнул Габлера в бок и кивком указал на стену. Крис уже и сам увидел вделанную в нее розовую мраморную плиту с надписью золотистыми буквами: «Результат оправдывает действие. Овидий». Командование легиона беспрекословно выполняло указания Цезара Юлия.

Встреча в штабе легиона получилась деловой и короткой, поскольку все было обговорено еще до старта брига с Вери Ромы. Флаинг был готов к перелету через океан, на Второй континент. В целях безопасности его посадка планировалась в лесах, в пятистах километрах юго-восточнее горной системы Карфаген. Группа охотников за Копьем Судьбы должна была высадиться у реки и на приготовленном там катере проделать путь к предгорью. А далее пешком… И да поможет в этом деле Беллиз-Беллизон-Беллизоны, Иисус Христос, Оогиндий и все прочие боги разных народов…

Никто из пятерых присутствовавших на встрече представителей командования легиона «Аполлон», включая и самого легата Говарда Баддла, не ведал об истинной причине появления здесь «геологоразведчиков». Но, в общем, они имели верное представление о миссии этой четверки: три парня с военной выправкой и симпатичная девушка должны были обнаружить логово Братства Хранителей. Каким образом «геологоразведчики» намеревались справиться с такой задачей, легат и его штабисты не знали, зато прекрасно знали, как будут действовать в том случае, если искатели добьются успеха. Опять же, еще до взлета брига со столичной планеты, началась осторожная переброска ударной группы к берегам Второго континента, на один из островов архипелага, названный какой-то поэтической натурой из командования легиона островом Возмездия. Эта группа должна была по сигналу быстро переместиться на континент и захватить базу Братства Хранителей. Туда же, на остров Возмездия, намеревался перебраться и полковник Айон. Именно с ним Габлеру предписывалось держать связь. Канал был закрытый, но все равно Габлеру порекомендовали делать сеансы предельно короткими, укладываясь в пятнадцать – двадцать секунд. Был и резервный канал, на черный день, с флагманом орбитальной группировки, преграждающей выход с планеты в космос.

Когда

уточнили последние детали, гостей сопроводили в столовую. Обед явно произвел впечатление на беллизонку, и она с легкой, но совсем не веселой улыбкой сказала полковнику Айону:

– Непонятно, как при таком усиленном питании могут иметься в голове мысли о войнах.

– Если хочешь мира, готовься к войне, – едва заметно нахмурившись, изрек полковник одну из крылатых фраз древних римлян. Эту фразу Габлер знал, но никогда не встречал на мраморных досках. – А вообще, файтеров морить голодом не принято.

– А то могут и командиров проковтнуть, – добавил Арамис. – При нехватке балабаса.

Беллизонка, судя по ее взгляду, не очень поняла эту тарабарщину, однако уточнять не стала.

А Кирилл огладил бородку и трагическим полушепотом сообщил:

– Ну, командира не командира, но был случай… Трое или четверо дрейфовали без горючки и без связи где-то у Конфайна… так обувь собственную заглотали и гармонь съели, музыкальный инструмент такой.

Полковник коротко взглянул на него, но обошелся без комментариев, а Крис покивал: эту байку он слышал еще в нэви-колледже [35] , там с байками было все в порядке. И крейсеры-призраки в подобных россказнях фигурировали, и непонятные радиоголоса, год за годом повторявшие одну и ту же зловещую фразу, и блуждающие космические огни, и метеороиды с выжженными на боках надписями типа «Леван + Ариолла», и многое-многое другое.

35

Нэви-колледж – высшее учебное заведение, школа навигации.

После такого обеда неплохо было бы с полчасика где-нибудь посидеть, а еще лучше – полежать, но об этом речь не шла: группе поиска предстояло забрать снаряжение и загружаться на борт флаинга. Правда, до места посадки за океаном было около шести тысяч километров по прямой, так что времени на то, чтобы переварить сытный обед, вполне хватало.

Четверка гостей в сопровождении все того же штаб-майора Мварувари шагала по безлюдному коридору, направляясь за экипировкой. Крис шел рядом с Низой, а она вдруг приостановилась, так что сзади на нее чуть не налетел Устинюк, и, повернув голову к Габлеру, еле слышно прошептала:

– Кажется, я чувствую его…

Крис не сразу понял, о чем она, а вот полковник Айон, который вместе со штабистом был шага на три впереди, оказался более смекалистым. И слухом обладал отменным. Он резко остановился, развернулся к девушке и быстро спросил напряженным голосом:

– Можешь указать координаты?

– Нет, просто чувствую, что он здесь… – Беллизонка неопределенно повела головой. – На этой планете.

– Стоп! – тут же среагировал полковник. – Этого достаточно, все ясно. – Он оглянулся на тоже остановившегося штаб-майора, темное лицо которого выражало легкое недоумение, и махнул рукой: – Веди-веди, Якубу. Мистрис Иолнеи очень чувствительная натура, и, если настроится, то реагирует даже на вход в атмосферу метеорных тел. Ну, достаточно крупных. Настройка удалась, и это не может не радовать.

Низа поняла Айона и добавила:

– Хотя я боялась, что такой сытный обед может помешать.

Группа двинулась дальше, а Кирилл за спиной у Габлера тихонько сказал то ли идущему рядом с ним Арамису, то ли самому себе:

– С такой женой было бы сложновато…

Арамис хмыкнул и так же тихо произнес:

– Наш с Крисом приятель Мхитарян как-то раз высказал одну весьма интересную мысль. До сих пор слово в слово помню: «Два дня всего бывают милы нам жены: в день свадьбы, а потом в день выноса тела»…