Оружие бога
Шрифт:
— Что так рано вскочила? — спросил я одевающуюся жену.
— По своим делам, — ответила она. — Я уже успела проверить Зерта. Не посмотрела, куда его вчера поселили, и пришлось осматривать все комнаты. Я и так чувствовала, что ему можно доверять, а теперь в этом убедилась. К тому же он неплохо знает языки горцев, и я позаимствовала его знание.
— Языки? — удивился я. — Разве их много?
— Два, которые очень похожи. Сейчас вернусь и поделюсь с тобой.
Лера вышла в коридор, а я встал и, перед тем как одеться, воспользовался стоявшей под кроватью ночной вазой. Вскоре вернулась жена, которая быстро записала в мою голову языки ракшанов.
—
— Постараюсь сдерживаться, — ответил я. — Наверное, я сдержался бы и вчера, но на офицера надо было наорать, потому что мы не разошлись бы по–хорошему. А когда я это сделал, почувствовал такое… Ладно, давай закончим разговоры. Ты не проголодалась?
— Уже давно, — призналась жена. — Вчера поздно ужинали, поэтому я почти не ела. Больше хотелось спать. Давно рассвело, и уже должны приготовить завтрак. Идем?
Почему–то мы почти всегда приходили завтракать первыми, и этот раз не стал исключением. Отсутствие в застольной других постояльцев дало возможность говорить без оглядки на посторонних.
— Я думаю, что тебе нужно поговорить с Зертом, — сказала Лера, когда мы съели мясо с овощами и уже без большого аппетита доедали рыбный пирог. — Такой знающий человек сразу скажет, возможно то, что ты задумал, или нет.
— Я собирался это сделать, — кивнул я, — только после твоей проверки. Ему придется говорить все, иначе от его советов будет мало толку. В Марох приедем к обеду, так что время для разговоров еще будет.
— Это третий город, а когда столица? — спросила она. — Успеем мы до нее добраться до ночи?
— Не знаю, — ответил я. — Таль сказал, что если не задержимся в Марохе и поторопим лошадей, то успеем, а у меня сомнения в том, нужна ли нам спешка. Может, лучше задержаться в Марохе и больше узнать о столичных делах? Этот город рядом с Алуром, поэтому в нем должны знать новости. Поговорю с Зертом, а потом буду решать.
Такой разговор состоялся, когда мы выбрались из Форта на тракт. Я подозвал нерца и вместе с ним немного обогнал остальных, чтобы нас никто не слышал. Он узнал обо мне и моих планах и недолго думал, прежде чем по моей просьбе дать им оценку.
— Может получиться, — сказал Зерт. — Возле границы нет городов и совсем мало деревень. Там холмистая, очень неудобная для жизни местность. Много таких лесов, через которые с трудом пробирается пеший, а коня там не проведешь. После того как по тракту пройдет армия, на нем будет почти безопасно. Поблизости могут околачиваться небольшие отряды горцев, но, если соблюдать осторожность, мы там пройдем. Насчет пленного… Наверное, можно кого–нибудь поймать, только что вы хотите у него узнать? Если о колдовстве Парка, то вряд ли о нем много знают даже в его родном клане Мартов. Если были такие знатоки, Парк давно помог им встретиться с предками. Что–то могут знать те, кто его охраняет, но мы до них не доберемся.
— Посмотрим, — сказал я, — что–нибудь да узнаем. Сейчас об этом колдовстве известно только то, что оно убивает тысячи людей. Я боюсь его в руках Парка, но еще страшней, если оно попадет к королю Борну.
— А если оно попадет в ваши руки? — взглянув мне в глаза, спросил он.
— Об этом никто никогда не узнает, — не отведя глаз, ответил
— Я вам помогу, — пообещал Зерт, — и не только из–за найма, но и потому, что сам думаю точно так же. Хотя у меня большое сомнение в том, что у нас что–нибудь получится. Парка охраняет сотня лучших воинов его клана, и он никогда не удаляется от своей армии, а я не верю в то, что у принца Дея получится ее разбить. Пустой и скандальный человек, любитель женской натуры и вина — какой из него полководец?
— Может, король подчинил ему армию формально, а командует кто–нибудь другой? — предположил я. — Не сошел же он с ума, чтобы отдавать судьбу королевства в руки такому ничтожеству!
— Королю за шестьдесят, — сказал Зерт. — Младшему принцу всего одиннадцать лет, а для замены наследника нужны более серьезные причины, чем его никчемность. Добавьте к этому, что князья всегда выступали против сильной королевской власти и для большинства из них Дей — очень удобный король. Сам Борн никогда не блистал умом и не уделял внимания воспитанию детей. Если бы не мор, Дашнар был бы завоеван Зарбой еще сто лет назад, но с тех пор у королевства не было сильных врагов, поэтому на троне могли сидеть такие короли. Горцам сейчас не нужна война с Дашнаром, но если их вынудят, то будут воевать, а у Парка по–прежнему действует колдовство…
— Пусть король — ничтожество, — согласился я, — но ведь есть еще князья, которые могут на него влиять и обладают реальной властью! Неужели они не понимают, чем все может кончиться?
— Я их не знаю, — пожал он плечами. — Кто–то, может, и понимает, а остальные не принимают горцев всерьез. Мало ли что они разбили войско Адоя! Здесь у всех очень пренебрежительное отношение к нашему королевству. Нерцы для многих ничем не лучше тех же ракшанов. Не удивлюсь, если узнаю, что князья отправили свои дружины с заданием не столько сражаться, сколько поймать Парка и завладеть его секретом. Если в королевстве такой король, почему вы думаете, светлый, что князья должны быть лучше? Не всегда отсутствие врагов идет на пользу…
— И что бы вы посоветовали? — спросил я. — Ехать в столицу или остановиться в Марохе?
— Я мог бы ехать в столицу, а вам лучше остановиться, — ответил Зарб. — Здесь нет других загров, поэтому у вас не выйдет остаться незамеченным. Пусть в Алуре все заняты армией, для вас время найдут. Городские власти Мароха не будут с вами разбираться, по крайней мере, сразу, просто доложат в королевскую канцелярию или службу князя Дарка. В ней развязывают языки врагам трона, выдирая им ногти и снимая кожу. Несколько дней выгадаете, а армия вот–вот должна выступить.
Закончив разговор, мы остановились, поджидая остальных. Я по–прежнему ехал впереди, но теперь вместе с женой. Пересказал ей то, о чем говорил с Зарбом, а потом молчали до самого Мароха.
Когда подъезжали к городу, сплошного леса уже не было, только отдельные рощи, которые чередовались с лугами и полями крестьян. Я насчитал почти два десятка деревень, причем в каждой было больше сотни дворов. Марох был намного больше Вертины и Форта и не имел стен. Понятно, что не было и ворот, вот стража была и исправно собирала плату за въезд со всех, кроме крестьян, которые везли продукты на городские рынки. Мы тоже заплатили, и я спросил у старшего, какой гостевой дом у них считается лучшим и как до него добраться. Он почтительно ответил, во все глаза глядя на такое чудо, как загр. Княжеского медальона никто из них не видел, потому что он был прикрыт плащом.