Оружие Древних
Шрифт:
— Я не видел подобного оружия, — признался Улнар, впервые так близко рассматривая оружие Хаггара. — Твой отец действительно большой мастер.
— Да, и он хотел, чтобы я стал кузнецом, как и он. Но я вступил в Братство. И тогда он…
— Морроны! — сидевший в дозоре Руннор выскочил из травы. — Там! Идут сюда!
— Проклятье, они могли заметить дым от костра! — выругался Хаггар. — Скольких ты видел?
— Пятерых!
— Они видели тебя?
— Не знаю, — выдавил Руннор.
— Их пятеро, — подтвердил Кронир, второй
— Убьем! — радостно осклабился Эрбин.
— Даже если всего пятеро, не будем рисковать! — сказал Хаггар. — Это разведчики, за ними может двигаться орда. Пусть уходят.
— Они не уйдут, — сказал Маррод, приподнимая голову над травой. — Они идут прямо сюда.
— Ублюдки Даора! — выругался Хаггар. — Они заметили дым! Расползаемся в стороны. Нападайте, когда я крикну.
Десятник остался сидеть у костра.
— Ты, что, Хаггар? — замер возле него Кронир. — Прячься, они сейчас будут здесь!
— Убирайся в кусты! — сверкнул глазами десятник. — Я знаю, что делаю!
Разведчики подошли совсем близко. Лежащий в десятке шагов от Хаггара Улнар уже мог разглядеть их плоские черные лица. Выйдя к кострищу и увидя одиноко сидящего воина, морроны вскрикнули. Сжимая секиру, Хаггар медленно поднялся. Оскалив зубы, один из кочевников выхватил дротик и метнул в Хаггара. Сердце Улнара екнуло, но десятник, не дрогнув, уклонился от летящего снаряда и пошел на морронов. Второй вскинул лук, но мгновеньем раньше стрела Семира вонзилась ему в грудь. Морроны замешкались, в этот миг Хаггар с ревом прыгнул на них, срубив одного секирой. Слева из травы поднялся Эрбин. Взрезав воздух, метательный топорик эшнарца воткнулся третьему моррону в спину. Взмахнув руками, тот упал в траву. Оставшиеся в живых чернолицые бросились бежать, но один не смог миновать вставшего на пути Маррода. Кочевник взмахнул мечом, но эльд неуловимым движением опередил его, и голова моррона покатилась по траве.
Последний ткнул копьем в лицо Кронира. Воин отшатнулся, запнулся о камень и упал. Но чернолицый не стал добивать, а бросил копье и изо всех сил припустил прочь.
— Держите его! — заревел Хаггар. — Не упустите!
Воины бросились следом, но сухопарый полуобнаженный моррон бежал так, что пятки сверкали. Улнар понял: не догнать, остановился и увидел натягивавшего тетиву Семира. Его мощный лук загудел, стрела унеслась вдогонку за морроном, настигла беглеца и клюнула в спину. Моррон упал.
— Клянусь Игниром! — прошептал воин. — Ты… — он бросил восторженный взгляд на Семира: стрелок улыбался.
— Ветер, — сказал он, расставив пальцы веером. — Подуй он сильнее, и я бы не попал.
— Но ты попал! Мир не видел такого стрелка, как ты! — воскликнул подбежавший к ним Руннор.
— Мой отец стрелял лучше, — скромно ответил Семир.
— Лучше? Да лучше стрелять невозможно!
— Хватит болтать, — прервал подошедший к ним Хаггар. — Бегите и посмотрите, что с ним! Если жив, перережьте горло.
Стрела
— Пусть лежит, — сказал Улнар. — Солнце и падальщики расправятся с ним, не останется и следа.
Он выдернул окровавленную стрелу и протянул Семиру:
— Возьми.
— У меня еще есть стрелы, — пожал плечами стрелок. — И запас наконечников.
— Послушай, что я скажу, Семир: лишних стрел в Кхиноре не бывает. И еще: твоя стрела — это след, а мы не должны оставлять следов, если хотим выжить.
— А трупы?
— Трупы мы не станем прятать. Закапывать бесполезно. Морроны все равно будут искать и найдут их. Здесь другое. Ты слышал о магии морронов?
— Нет, — удивленно сказал Семир. — А что у них за магия?
Они вернулись к остальным. Эрбин деловито обшаривал убитых, остальные наблюдали. Кто с интересом, кто — с брезгливостью.
— Морроны не будут искать по следам, они найдут нас по твоей стреле. Их магия сильна.
— Так ли это? — спросил Маррод. — Думаю, их магия — ничто!
— Напрасно, — Улнар взглянул на бывшего противника. — Ты просто не испытал ее на себе.
— А ты испытал?
Воин не ответил. За спиной Маррода возникла чернокожая ведьма Ош–Рагн, протягивающая Улнару зелье:
— Бери, воин. Здесь сила, великая сила…
— Смотрите, что у них на шеях! — Идгерн указал на убитых. Улнар не видел, но знал, что там. Морроны носили на шее ожерелья из пальцев убитых врагов…
— Что, никогда не видел? — спросил Эрбин.
— Никогда, — признался Идгерн.
— Теперь насмотришься, — эшнарец пнул ногой голову убитого. — Жаль, нельзя отрезать пальчики…
— Зачем? — изумился Идгерн. Эрбин удивленно глянул на эмона:
— Ты не знаешь? За два больших пальца Братство платит пять полновесных асиров, а, бывало, и по семь!
— Но кому нужны их пальцы? — спросил Руннор.
— Ну, ты спросил! Их жарят и едят! — довольный шуткой, эшнарец захохотал. — Пальцы никому не нужны — и живые нелюди тоже! Понял?
— Хватит болтать, уходим! — распорядился Хаггар.
Как и предсказывал Шенн, к полудню отряд вышел к караванной тропе ортанов — огромной, вытоптанной животными и огромными колесами, полосе, тянувшейся с запада на восток. По ней ортаны возили товары из Эвилона и других далеких стран в Арнир.
У дороги высокая трава заканчивалась, то здесь то там виднелись растрескавшиеся проплешины солончаков и чахлый, не дававший тени кустарник. Здесь сделали последний привал перед броском. Эту выжженную равнину надо пересечь как можно быстрей — застигнутый в поле немногочисленный отряд легко станет добычей орды морронов. Все понимали это и тревожно оглядывались друг на друга. «Первая стычка закончилась удачно, — думал Улнар, — но морроны найдут трупы разведчиков и пойдут по нашим следам. Если повезет, мы оторвемся от них. Кхинор велик. А если нет…»