Осень, ставшая весной и изменившая все
Шрифт:
Парочка возрастных интриганов заявилась как раз после обеда. На сей раз беседовали только втроем, без лишних свидетелей будет легче договориться до определенного результата. После всех протокольных политесов, Фродо наконец задал мне главный вопрос.
— Скажи Вадим, что вы решили?
— Мы долго рассуждали и пришли вот к каким выводам. Тут дело даже не в наемниках. Скажу вам по простому. Численность населения в ваших деревнях все время растет. А с нашим появлением еще больше увеличилось количество людей в здешних краях. Следовательно, возрастет интенсивность движения на тракте и вообще, в местных горах. Про то, что здесь находятся две бесхозные деревни, скоро станет известно в близлежайших баронствах. Какой из феодалов быстрее подсуетиться и пришлет воинов для
— Теперь про нас. Наша община не занимается землепашеством, в первую очередь она является воинским поселением. Мощь наших магических артефактов велика, никто не захочет связываться с сильным противником. При необходимости мы легко договоримся с любым знатным сеньором. Он или примет нас на службу, или просто оставит в покое. Если случится война, то мы выйдем из нее победителями.
— Мы, осознавая наши военные возможности, готовы дать деревням свое покровительство и защиту. Из-за наших добрососедских отношений и человеколюбия. Следуя заветам Иисуса Христа, который проповедовал: — возлюби ближнего своего… Теперь следующий вопрос. Что мы с этого будем иметь кроме благодарности? Признательности и любви от своих ближних, все же маловато. Надо чего-то посущественней. За бесплатно драться и проливать свою кровь мы не будем. Восторженных дурачков-бессребреников среди наших точно не найдется.
— А что бы вы хотели? — заерзал на лавке обеспокоенный Пий.
— Ответ простой. Мы дадим вам защиту и избавление от любой агрессии на тех же условиях что выдвинули наемники. Но понятно, что согласны на меньшую долю.
И снова начались дебаты, которые в итоге вылились в банальный торг. Особенно яростно бился за лавэ святой отец. Ему с такими талантами надо не паству окормлять а на базаре барыжить, вот это было бы дело.
В итоге решили следующее. Обе деревни идут под нашу руку и принимают полный вассалитет. Мы в свою очередь обязуемся дать им реальную защиту от любых поползновений третьих лиц. И не вмешиваемся во внутренние дела их хозяйства. При необходимости, особенно в первое время, сопровождаем торговые караваны в город. За все это нам будет выплачиваться третья часть годовой добычи соли или иного дохода селян, если они перестанут заниматься этим промыслом. Никаких других выплат не предусматривается, обязательной отработки по указанию сюзерена тоже не будет. Получается такой вот компромиссный вариант. Раз уж основное занятие для местного населения добыча соли, будем собирать налог этим полезным минералом. Соль, это такая своеобразная валюта, почти как зерно, пушнина, воск или металл. На урожай с огородов и пашни претендовать не станем, его и для самих крестьян мало. А что, оптимальное решение, в итоге каждый из нас выдохнул облегченно. Обе стороны посчитали что переговоры прошли успешно. Крестьяне сумели значительно снизить налоговую нагрузку, мы на пустом месте подняли ценный ресурс, который при желании можно обратить в деньги.
— А вы точно сможете победить этих наемников? — озадачился отец Пий.
— Сможем — уверенно заявил я. — Наши возможности велики. Вам в любом случае нечего волноваться. Если у нас ничего не выйдет, для вас все останется как прежде.
И я еще раз упомянул об огнестреле, сравнивая его чуть ли не с оружием старых богов.
— Как мы будем оформлять наши договоренности? — после выяснения всех нюансов, поинтересовался дотошный священник.
— Известно как. Напишем рукопись, сразу в трех экземплярах. Каждая из сторон получит копию полноценного договора — включил домашнюю заготовку я. Такой ответ устроил всех, бумага это уже документ, который имеет определенную магию материализованного и неизменного слова.
В холле, за большим
Из пятирублевой монеты заранее изготовил печать. Ровно обрезал сухую ветку подходящего диаметра, и приклеил ее к аверсу силиконовым герметиком, тюбик которого нашелся в кейсе с инструментами. Затем провел необычный эксперимент, капнув в печную сажу несколько капель бензина. Тщательно перемешанная паста вполне заменяла чернила, насколько она долговечна, неясно. Но нам нужна показуха, сам факт что это документ скрепленный настоящей печатью с двуглавым орлом. Единственное, следовало очень аккуратно работать с такой псевдо печатью, погружать в смесь еле-еле, давить легонько. И протирать тряпкой после каждого оттиска. Старосты с великим уважением взирали на оттиск явно рыцарского герба. В их понимании такая блямба это ого-го как круто! Обычный лист бумаги поместили в мультифору и я предупредил чтобы не держали документ на солнечном свете. Чернила могут выцвесть и тогда написанное не прочтешь. Довольные переговорщики свернули в трубочку бумаги и запрятали их под рубахи.
— Когда вы начнете изгнание нечестивых захватчиков? — напоследок поинтересовался отец Пий.
— В ближайшее время — уклончиво ответил я, не желая раскрывать свои планы перед хитрыми паханами. С них станется устроить какую-нибудь каверзу, типа, предупредить о нападении наемников. С тайной мыслью что мы поубиваем друг друга в яростной схватке. А они, такие умные и расчетливые, воспользуются результатами побоища и добьют обессиленного победителя, избавившись от любых хозяев. Как та хитрая китайская обезьяна, которая сидела на дереве и наблюдала за схваткой двух тигров…
Спровадив будущих данников, начал проводить командно-штабные учения. Попросту, разъяснять мой план на битву. Он предусматривал вовлечение всех наших сил в решающее сражение. Исключение составляли Стелла и Янина, которые оставались на хозяйстве и охране дома. В битве они все равно бесполезны. Эльфиек привлекали для массовости и увеличения огневой мощи. Акцию спланировали на завтрашнее утро, как раз перед побудкой личного состава наемников. Откладывать такое дело никак нельзя, вдруг они первые задумают нечто подобное, или сведения о сговоре за их спиной перестанут быть тайной. И тогда уже нам предстоит ожидать налета и постоянно находиться в напряжении. Потеря инициативы — это хреново, допускать такого не стоит.
Весь день прошел в отработке действий на будущем поле боя. Практика подтверждает что ни один план войны не удается как задумывали, обязательно все пойдет не так. Но и пускать на самотек такое ответственное мероприятие я не намерен. Люди должны четко представлять себе как действовать в ходе боестолкновения…
— О Марс, великий бог войны! Пошли удачу в бою твоим верным почитателям! Даруй победу тем, кто славит твое имя через десятки веков забвения! — вполголоса выдохнул я утром, когда мы растянувшись цепочкой, отправились через гору на кровавое дело. Выступили совсем рано, нам обязательно надо занять позиции до подъема основной группы наемников.
Переход прошел без заминок, вскоре мы очутились примерно в том месте откуда сутки назад рассматривали лагерь противников. В нем ничего не изменилось, лишь немного подросли возводимые стены строения. Не суждено им больше вырасти, спокойно констатировал факт, вот так планируешь свою жизнь, пытаешься строить жилье, мечтаешь как в будущем хорошо устроишься и заживешь сыто-пьяно… А тут, бац! Неведомые силы вмешиваются в ход реальности, меняя твою судьбу, искривляя линию жизни а то и вовсе пресекая ее.