Осенние костры
Шрифт:
— Никого больше на вакантное место не нашлось! — прорычала я, таща его за собой. — Нет, Ветерок, ты действительно так глуп, или просто прикидываешься? Я едва не вышла за тебя замуж когда-то, а связь установилась почти семнадцать лет назад, то, что теперь наши отношения резко изменились, ничего не меняет. Саннер-воррен — пожизненная должность, мы разделимся только после гибели кого-то из нас.
— Значит, я убью тебя и освобожусь? — неподдельно обрадовался он.
— Скорей наоборот.
Уже на верхних ступенях лестницы я остановилась и степенным, подобающим моему положению
Восхищение. Недоверие. Перешёптывание.
Пели птицы, играли невидимые музыканты, кружились среди вековых стволов пары. Пожалуй, сад Эльгора был красив как никогда.
Затем эльфы начали читать речи, предварительно усадив меня на низкий стул без спинки. Сначала, конечно, был предложен полагающийся трон, но я выразительно покосилась на свои крылья, и вопрос был мигом улажен. Недовольного Кэса усадили прямо на траву около моих ног. Про недовольство он забыл сразу, как только с приветствиями к нам потянулись послы остальных рас, даже дриады ради такого события, как явление Княгини, покинули свои рощи, даже гномы выбрались на поверхность. Маг напоминал мне маленького мальчика, которому, наконец, подарили долгожданную игрушку. Ещё бы! Кто ещё может похвастаться, что удостоился вежливого поклона от орка?!
Наконец, с официальной частью было покончено. Решив, что с меня хватит разглагольствований, я вскочила прямо на середине речи одного из кентавров и оставила Кэса улаживать дипломатический скандал. Ему по статусу положено заниматься спасением моей задницы от скандалов.
— Эльгор, не окажешь мне честь? — Я метнулась наперерез одной из эльфиек и, не дождавшись согласия, потащила владыку в круг. Эльгор притворно нахмурился, но глаза его смеялись. Нет, я ничуть не изменилась! В год я уже презирала все титулы и прыгала правителю на шею сразу, как он оказывался в пределах досягаемости. Помнится, я даже собиралась выйти за него замуж…
Кажется, его мысли текли в параллельном направлении.
— Что, малышка, твой маг тебе уже надоел, что ты ищешь утешения в моих объятьях?
Я нашла взглядом Кэса, увлечённо спорящего с непонятно как попавшим на бал единорогом, и скорчила постную мину.
— Думаешь, он согласился бы потанцевать со мной?!
— А его согласие играет такую большую роль?!
— Эльгор! Ты неисправим!
— А тебя даже могила не исправила!
— Какая могила?!
— Обычная, отчаявшись тебя найти, мы воздвигли тебе памятник. А ты не видела, тебя же как раз поселили в комнате, выходящей окнами на обелиск!
— На эту бабу с мечом, крыльями и протянутой рукой?! ЭТО Я?!
— А что, непохожа?!
На счастье эльфа танец кончился и меня утащил танцевать кто-то из ночных старших, то ли вампир, то ли оборотень. Ну что взять с идиота! О чём можно говорить с эльфом?!
Крылья я давно втянула, опасаясь случайно потерять контроль над силой, да и мешались они. Не знаю, как Кэс умудрился не потерять меня в толпе, но едва я распрощалась с девятым своим партнёром, он подхватил меня под руку. Я непонимающе смотрела на его сжавшиеся пальцы, потом перевела взгляд на лицо. Вокруг нас тут же образовалось свободное пространство.
— Что? — буркнула я, немного смутившись.
— Вы считаете, что я не имею права потанцевать с вами, Княгиня? Или вам так противно моё общество?!
Я пожала плечами и позволила себя обнять, стараясь не замечать, что объятья эти можно назвать как угодно, но не нежными или заботливыми — скорее жестокими. Кэс в своём репертуаре.
— Зачем тебе этот спектакль? — Я положила голову ему на плечо, со стороны это смотрелось красиво, но, как и в таверне, изнутри было куда более неприглядно. — Тебе почти больно прикасаться ко мне, но ты насилуешь меня и себя, заставляя продолжать эту игру. Попытайся запихнуть ненависть подальше, иначе ничего не выйдет.
— Мне нравится смотреть на то, как твой эльф скрипит зубами. Интересно, а он знает, что я уже успел тобой попользоваться, или ему всё равно, что товар не первой свежести?
Я стиснула зубы. Нет, не надо. Рей, он не стоит того. Больно. Хочется убивать.
Нет, не продолжай…
— …надо будет обменяться с ним впечатлениями… Интересно, понравится ли ему твоя выучка? Конечно, я старался для себя, но…
…Размахнуться и выпустить когти. Посмотреть как лицо расцветает кровавыми полосами, вырвать его язык, жалящий, словно сталь. Кэс…
Я остановилась, он тоже. Я медленно сняла ладони с его плеч, но всё ещё оставалась в кольце его рук. Где-то завыли оборотни, и Призрак подхватил этот леденящий, протяжный стон. Музыка стихла. Как знала, что ничего хорошего из этого бала не выйдет, вот чувствовала! Зачем я потащила его с собой?! А Кэс был доволен, он наслаждался моей злостью, моим унижением. Закрыв глаза, я постаралась воскресить в памяти дни своего детства, своего, не Лины, а княгини осенней семьи. Лисси… Дед… Эльгор…
Словно во сне, я шагнула назад, разрывая эти болезненные объятия. Меня сразу же подхватили под руки, а Кэса взяли в кольцо стражники. Одно слово — его разрубят на кусочки за моё унижение. Один взмах…
— Эльгор… — то ли простонала, то ли подумала я и пошатнулась. Тёплые, добрые руки обняли меня за плечи.
— Тише, Огонёк, он просто много выпил. — Эльф провёл ладонью по моим волосам, вливая спокойную уверенность, понимание и жалость. Никому другому я не позволила бы жалеть себя. Никому. Только Эльгору, который помнил меня совсем малышкой.
— Я хочу уйти. — Я развернулась и уткнулась носом ему в плечо. — Пойдём в твой розарий, пожалуйста.
Он подхватил меня на руки и замер в нерешительности.
— Отведите человека… — он поморщился, — …в его покои… Не причиняйте ему вреда.
Я благодарно потёрлась о его щёку, стараясь не смотреть на скрестившего руки на груди мага. Он паскудно ухмылялся, довольный и счастливый. Злость разлилась по телу. Он хотел меня унизить?! Меня?! Княгиню?! Кем он себя возомнил?!
…маги судили Лисси по человеческим законам, он же жил по законам фейри…
Я тоже много выпила… Я тоже способна плюнуть в чужую душу…
Я освободилась и встала на ноги. Глядя в разноцветные глаза мага, я скопировала его усмешку.