Осенние руны

Клингенберг Марина

– А это правда… Правда, что Эдель – Проклятый?

Миро поперхнулся очередным яблоком.

– Думай, что говоришь, Кай! – с трудом проглотив кусок, грянул он. – Ты совсем, что ли?

– Извини, просто… – начал лепетать Кай.

– Ничего себе «просто»! – бушевал друг. – Да ты его оскорбляешь! Обозвать самого Эделя каким-то жалким, кошмарным Проклятым…

Кай совсем приуныл от таких эпитетов. Неизвестно, чем бы закончилось дело, но тут в их беседу, если это можно было так назвать, вмешался Бреннилвинд.

– А с чего ты взял,

что я могу знать что-то об Ангелах? – спокойно спросил он.

– Вы рассказали нам историю о рунах, – сказал Кай.

– Вы знали, как они выглядят, хотя по вашему рассказу получалось так, что мало кто о них знает. И хотели забрать одну руну…

Бреннилвинд молчал, внимательно глядя на него. Миро что-то тихо ворчал себе под нос, все еще возмущаясь «оскорбительным» заявлением Кая.

– Я снова тебя недооценил, пожалуй, – наконец, усмехнулся Бреннилвинд. – Ты сообразителен. Да, Эдель – Проклятый.

Миро снова подавился, да так, что из глаз брызнули слезы. Кай заботливо похлопал его по спине.

– Точнее, он был им, – продолжил хозяин дома. – Сейчас он все же в первую очередь Ангел. Ему пришлось нелегко, но, в конце концов, он добился того, чего хотел. Насколько мне известно, сейчас он лидер Ангелов. А когда-то бегал от Проклятых и собирал осенние руны.

Кай и Миро смотрели на него, раскрыв рты от удивления. Но изумление Миро, конечно, было гораздо больше, чем Кая.

– Кошмар! – выдавил из себя он. – А я еще его расхваливал!

– Почему бы и не порасхваливать Проклятого, если он теперь Ангел? – ухмыльнулся Бреннилвинд, покосившись на Кая.

– Ну… Ну, наверное, его можно, – пробормотал Миро.

– Все-таки Эдель…

Кай смотрел прямо перед собой. У него были смешанные чувства. С одной стороны, прошлое загадочного Эделя некоторым образом обнадеживало его. С другой, такая реакция Миро на Проклятых не могла не напугать и не расстроить.

– А откуда вы знаете про Эделя? – вдруг спросил Миро.

– Вы с ним знакомы, что ли? – недоверчиво прищурился он.

– Ага, видел как-то раз, – фыркнул Бреннилвинд так, что нельзя было понять, шутит он или говорит всерьез.

– А про руны откуда знаете? – не отставал Миро.

– В молодости нашел две. Правда, только на это моего желания достичь неба и хватило, – усмехнулся он.

– У меня тоже две, – тихо сказал Кай, сжимая в руках заветные фигурки. – Но я попробую собрать все.

С позволения Бреннилвинда, оставшийся день и последующую ночь друзья провели у него – погода никак не желала утихомириться. Плохое самочувствие окончательно оставило Кая, и возвращаться вроде бы не собиралось. Возбужденно блестя глазами, мальчик расспрашивал Бреннилвинда об Ангелах и указанном пути.

Хозяин дома показал ему и Миро карту, на которой был показан путь от Зарасвета до Линдена. Миро оказался прав – это действительно было четко обозначенной дорогой, которой пользовались люди, вынужденные путешествовать по округе. Двенадцать точек – двенадцать областей –

соединенные определенными переходами. На карте были показаны и леса, и реки, и даже некоторые тропы. Кай дышать боялся на это сокровище и бурно благодарил Бреннилвинда, подарившего его ему. Но тот только хмыкал в ответ: такую карту можно было дешево купить почти в любом селении.

А Миро, рассматривая пергамент, поинтересовался:

– Но если селений двенадцать, то рун тоже двенадцать?

– Да. Но вы должны понимать, что они не лежат на блюдечке в центре каждого селения. Предполагается, что они могут появиться где-то там. А могут и нет.

– А как они появляются, почему? – спросил Кай.

Бреннилвинд пожал плечами.

Времени было предостаточно, так как выходить на улицу в бушующую грозу было боязно, и Кай успел внимательно изучить дом. Это жилище разительно отличалось от дома Бреннилвинда в Зарасвете. Здесь тоже все было очень просто, но очень уж уютно – чувствовалось, что это место долго обживали. Мягкая кровать, много одеял, цветные покрывала на мебели. Но все старое, проеденное молью. Словно, хоть с тех пор минуло много лет, жизнь когда-то процветала в этом домике. Это было странно, ведь дом стоял в лесу, вдали от людей.

– Это действительно ваш дом? – робко поинтересовался Кай уже поздним вечером.

Бреннилвинду этот вопрос не понравился, и он только мрачно бросил «да». У Кая сразу пропала охота расспрашивать. Прошло еще немало времени, прежде чем он узнал тайну Бреннилвинда и этого дома.

Ночь выдалась холодной. Кай опять не мог уснуть, но на сей раз ворочаться с боку на бок ему не пришлось. Лежать в мягкой кровати под теплым одеялом и слушать шум дождя и грозы было очень приятно. А тут еще и замерзший Миро прижался к нему во сне, и Кай, пригревшись, забылся дремой гораздо раньше обычного.

На следующее утро погода лишь немного утихомирилась – гроза глухими раскатами слабо отзывалась откуда-то издалека, моросил мелкий дождь. Но Кай и Миро все равно собрались уходить. После Зарасвета вторым пунктом был Энделл, маленький городок за этим лесом, который, как выяснилось, назывался Тысячелетним.

– На самом деле, он очень велик, – рассказывал Бреннилвинд, показывая на карте, как черная загогулина огибает Зарасвет, граничит с Энделлом, но потом идет дальше и извивается таким образом, что огибает Высокий Утес. – Если заблудитесь, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Заблудиться с картой – это довольно сложно! – важно заявил Миро.

А Кай сказал с блаженно-отсутствующей улыбкой:

– Что плохого может быть в лесу, в котором появляются Ангелы.

– Проклятых тут тоже хватает, – сердито посмотрел на него Бреннилвинд.

Кай смущенно потупился и пробормотал, что постарается следить за дорогой.

Они с Миро выразили Бреннилвинду самые теплые благодарности и отправились в путь. И, едва они углубились в лес, к ним присоединилась их старая знакомая – дикая кошка.