Ошибка Белой Королевы или Кто обидел попаданку?
Шрифт:
— Хорошо-то хорошо…
Вздохнув, женщина роняет еле слышно:
— Да вот опоздала я…
Опоздала?
И не задержи невидимую Её загадочный Некто — «не влипла бы Даш…» то есть, она, по самую маковку?
С чего вдруг пришло такое озарение, Даша и сама не смогла бы объяснить. Просто знала. Как порой в каком-нибудь сне знаешь всё о тамошней жизни, проживаемой в совсем иной личине… Она аж глаза открыла в волнении. И тут же зажмурилась. Но ударивший в нос запах разнотравья и разогретой земли, отдающей тепло после захода солнца, но касающиеся её лица травинки не оставляли сомнений: если она и заснула, то не дома. Не в постели. Не… кстати, и не в палисаднике перед заколдованным домом: там газон торчал ровной и густой, недавно подстриженной, щёткой, пружинил под ногами, а здесь, прямо перед лицом, трава густая, высокая. Но, кажется, палисадник в ночи, озарённый зеленоватой луной — последнее, что она помнит.
Стоп. Ещё была фея-обманщица… Бред какой-то. Фея? Впрочем, чего только не приснится… Фея парила в полуметре от земли… от стриженного газона… но потом таки изволила спуститься, чтобы подойти к Даше и…
Сердце у неё так и хлопнуло.
Нет, полностью картина дурного, но такого реалистичного сна, в котором даже озноб ощущался, и волны ледяного холода от… кого?.. не восстанавливалась картина целиком, но какие-то фрагменты вспыхивали в голове. Её попытка пройти к бабе Любе. Выверты пространства… вот с этого момента, должно быть, уже сон, потому что… Какая-то дурь в голове, затуманенной, как после единственного школьного эксперимента с коноплёй, когда кто-то принёс в класс несколько самокруток, и уединившиеся после занятий в уголочке городского парка девчонки-девятиклассницы пытались затягиваться и форсить, «по-взрослому». Ох, как же Даше было хреново! Одного раза хватило ума набраться…
Вот такая же дурь недавно туманила башку. И сквозь это марево кое-как продирались воспоминания.
«… Ты принимаешь мою помощь? Чем ты готова пожертвовать ради здоровья ребёнка?»
«Всем! Я бы жизнь за неё отдала!»
«Мне хватит и половины…»
И молодой голос бабы Любы:
«Ты крепко увязла».
Да, она точно влипла, влипла! Пока ещё не поймёт, во что и насколько, но… Эта полупрозрачная аферистка твердила что-то о Ксюше. И зачитывала торопливо какой-то Договор! Потом пришёл кто-то страшный, вроде как засвидетельствовал его и ушёл…
Ох!
Даша попыталась вскочить, но поясницу прошило болью.
— Какая смешная!
— Какая несчастная!
— Какая трогательная-претрогательная старушка! Зачем ты здесь?
— Мы поможем!
— Поможем!
— Держись, бабулечка-красотулечка!
Замельтешили девичьи личики, защебетали голоса, множество ручек подхватило её со всех сторон и прямо-таки вознесло на ноги. Закружились, запорхали в тесном хороводе невесомые хохочущие девушки в лоскутных одёжках, принялись было дёргать её за плечи, щипать, но после решительного:
— Брысь, мавки шальные!
… долетевшего откуда-то со стороны, зафыркали и отпрянули, унёсшись прочь. В густые, серебрящиеся в свете огромной луны, кроны ракит, окруживших кольцом широкую лесную поляну.
Почему-то именно на эту луну уставилась Даша во все глаза. Огромную, серебристую, не с привычными глазу тёмными пятнами, а с бледно-голубыми подтёками и перьями облаков… словно спутник этой Земли обзавёлся и атмосферой, и водой…
Этой Земли?
Она опустила взгляд на колодезный сруб в центре поляны. Невозможная луна ухмылялась в высоко стоящей воде, и, как улыбка на смайлике, её перечёркивал покачивающийся на слабой волне деревянный ковшик-утица. А рядом с колодцем стояли двое.
Долговязый подросток в холщовой, вышитой по вороту рубахе чуть ли не до колен, подпоясанной какой-то верёвочкой, в холщовых же штанах… на язык так и просилось старинное слово — «порты»; белоголовый, голубоглазый, весь в конопушках. И торба через плечо. И дудочка на гайтане на шею подвешена. Чисто пастушок. [1]
А рядом с ним… И как её звать теперь? Бабой Любой язык не повернётся. Ей теперь с виду двадцать пять-тридцать, разве что глаза… не девичьи. Мудрые. Ведающие. Одно слово — Ведьма. Или Ведунья.
Было до них шагов десять, не больше. Но отчего-то Даша знала, что дадутся ей эти шаги нелегко, но пройти их, хочешь — не хочешь, а придётся. Чтобы не было всё напрасно.
Что именно «всё», она пока не понимала, но твёрдо сказала, что больше никому не позволит себя заморочить.
И шагнула вперёд, прямо сквозь осоку, выросшую вдруг до пояса и ставшую невероятно острой. Кромки жёстких стеблей с лёгкостью располосовали джинсы, свитер, мало того — заскрежетали по кроссовкам, прорезая и их насквозь… «Вздор, — холодно думала Даша, делая второй шаг. — Всё вздор. Морок. Это сон. Я ведь не чувствую боли, хоть кровища из ног уже сочится…»
«Морок» — повторила она на третьем шагу уже твёрже.
«Сон» — на четвёртом.
«Сгинь!» — на пятом.
И осока сгинула. Сон ведь, в самом-то деле… Осталась мягкая густая трава, опасная лишь тем, что в ней легко можно запутаться ступнями. А порезанная в лоскуты одежда вроде как подумала — и затянула все дыры, вернув нетронутый вид.
— А я говорила! — торжествующе сказала молодая баба Люба, не спуская с Даши глаз, но обращаясь, по-видимому, к пастушку. — Ей только инициации не хватало.
Тот пожал плечами:
— Да и это не инициация. То ж пока во сне… закрепить надоть бы.
— Поможешь?
Он вздохнул и пристально глянул куда-то сквозь Дашу, которую этот диалог начинал сердить. Ишь, нашлись Избранные, одни они всё понимают, а из неё до сих пор дурочку строят! Объяснит ей хоть кто-нибудь, что вообще происходит? Где она? И… где Ксюша? Всё ли с ней в порядке? Не просто так её в непонятном Договоре поминали.
И вздрогнула, когда мальчишка глянул ей прямо в глаза.
Словно увидела Вечность…
Он насмешливо свистнул, разрывая зрительный контакт, и потянулся за дудочкой. Тростинка с четырьмя кривовато высверленными дырочками сперва засипела, а потом издала чистую хрустальную ноту.
— А вот поди ж ты! — неизвестно чему обрадовался пастушок. И важно кивнул. — Помогу. И не только в силу войти. Моя вина в оморачивании есть, а потому что сумею — подправлю, или хотя бы присоветую. Не люблю долгов.
И тут же по ракитам покатилось эхом:
— Долгов…