Шрифт:
Владимир Михановский
Ошибка
Шутки, которыми обменивались гости, были настолько плоские, что в них можно было завертывать сандвичи, грудами лежащие на банкетных столах. Даже механический оркестр, казалось, начал играть вразнобой, хотя представлялось неясным, как
Не скучали только роботы-официанты. Заученными жестами протягивали полные рюмки и принимали пустые. На каждом красовалась эмблема фирмы, его выпустившей.
В этот-то критический момент в зал вошел джентльмен, сразу очаровавший всех.
– Новая модель!
– прошелестело по залу.
– Сюрприз Уэстерна!
– Потрясающе.
Одна кинодива даже привстала с места и во всеуслышание заявила:
– Лучшего друга я бы не желала!
Ее слова были встречены шумным одобрением. Кривая веселья явно полезла кверху.
В этом роскошном банкетном зале собрались наиболее видные представители киберкомпаний вместе с заказчиками, чтобы отметить очередной юбилей выпуска первого робота. Надо ли говорить, что банкет транслировался по телевидению?
Не обращая внимания на некоторый шумок, гость присел к столу, предварительно извинившись бархатным баритоном за некоторое опоздание. Угловатые, но ловкие руки механического официанта подали салфетку и прибор.
– Как он ест!
– зашептали все.
– Изумительная имитация.
– И аппетит, - с завистью добавил сморщенный старичок, сильно смахивающий на скелет, облаченный в смокинг.
Робот - великолепная машина, стоившая, как все понимали, баснословно дорогая, с некоторым удивлением поглядывал на шушукающихся, но, не принимая этого на свой счет, продолжал мило улыбаться.
Оркестр грянул оглушительный стереофонический твист, и начались танцы.
Элегантный робот подлетел к кинодиве - судя по всему, красотка ему тоже приглянулась, - и учтиво пригласил ее. Польщенная - ведь роботы последних моделей обладали свободой выбора - звезда поднялась со стула.
Робот танцевал так же хорошо, как и ел. Он по всем правилам дергал, крутил и подбрасывал свою даму, вызывая восхищенные возгласы у знатоков.
Кинодива старалась поближе прижаться к партнеру. Едва ли кто-нибудь из присутствующих догадывался, что она имела секретное поручение от фирмы "Упругий пластик", не представленной на банкете, выведать по возможности новинки робототехники, которые будут фигурировать.
"Какие у него мягкие, эластичные руки, - затаив дыхание подумала дива.
– Наверняка биохимики "Уэстерн компани" открыли новый пластик. Необходимо хотя бы на глазок прикинуть его параметры".
И она незаметно ущипнула изо всех сил робота повыше локтя.
Удивленный партнер ойкнул и остановился. Лицо его исказила гримаса.
На лице партнерши отразилось удивление, которое сменилось глубочайшим разочарованием. В это мгновение она поняла, что перед нею был человек, самый настоящий человек из мяса, костей и кожи.