Ошибки богов. Тетралогия
Шрифт:
Еще через виток стало ясно, что живых мы больше не увидим. В коконах лежали высохшие мумии, послужившие обедом для полчищ пауков. Оставалось только надеяться, что мои друзья из старой экспедиции не попались в их лапы.
Но как тогда они умудрились пленить Томоки?!
Глава 24 «Старый друг лучше новых баб»
Выжившие пленники постепенно приходили в себя. Некоторые уже вставали, недоуменно озираясь по сторонам.
– Я и не сомневалась, что наш лорд спасет нас! – закричала зайка, бросаясь мне на шею.
– Да, это у него уже вошло в привычку, – добавила Гвинера, обхватывая меня со спины.
– Наша признательность к вам не имеет границ, Ричард! – подхватила Зельда. – Впрочем, вы и так это знаете.
– Кто-нибудь видел мою сестру? Софития?! – позвала растерянно Китана. – Я нигде не могу найти ее.
Я не спешил показывать ей чудовищно мутировавшую Софитию, навечно застывшую в теле замороженного паука, но не заметить ее было сложно. Несмотря на огромные размеры зала, статуя стояла четко посредине, а все спасенные жались подальше от нее к стенам. Исполинская мощь и гротескная фигура пугали их даже больше, чем сгущавшаяся темнота, а ведь я убил далеко не всех созданий Хаоса.
– Кто бы мог подумать, что я увижу здесь самого Избранного! – кто-то ударил меня по спине с такой силой, что я, не удержавшись, полетел прямо в объятия стоящей напротив Эффы. Судя по ее в момент покрасневшему личику, она была совсем не против близкого контакта, особенно, если вспомнить, как она заступилась за меня перед Леоной.
– Гарен! Старина! – обрадовался я, поворачиваясь и пожимая руку исполосованному шрамами кобольду. – Как ты здесь оказался?
– Как я здесь оказался? – переспросил тот, вопросительно поднимая брови. – Нет, бро. Как ты здесь нарисовался? Мы, кобольды, легко и быстро передвигаемся по своим шахтам, не то, что вы, надземники. Конечно, опасностей у нас побольше, но и секретов не сосчитать. Так каким ветром тебя принесло?
Вкратце рассказывая ему нашу историю, я краем глаза наблюдал за Китаной, которая медленно подходила к поблескивающей статуе сестры.
– Катарина, – схватив зайку за плечо, сказал я. – расскажи остальное нашему другу. Мне срочно надо отойти.
И быстрым шагом пошел к единственной оставшейся в живых ледяной Сестре битвы. Та уже замерла, остановившись прямо перед лицом своей старшей, превращенной в чудовище, сестры.
– Как же это…, – прошептала она. – Софития? Нет, это невозможно! Я не верю! Нет!
Я подхватил ее как раз тогда, когда она собиралась грохнуться в обморок. Почувствовав поддержку, она обернулась и требовательно уставилась на меня:
– Ричард, молю, скажи! Ведь это не она?! Это не Софития, а лишь мутант, похожий на нее?!!
– Сожалею, – глухо ответил я, – я не уберег твою сестру. Хаос превратил ее в это.
Китана тихо зарыдала, спрятав лицо у меня на груди. Немногим позже, когда вокруг собралась остальная группа, я поведал всю историю. Лулу согласно кивала, не забывая подкармливаться водяными сферами, которые я периодически отсылал в ее сторону.
– Вот так все и было, – заканчивая тяжелый рассказ, вздохнул я. – Благодаря ее самоотверженному подвигу мне и удалось выиграть время и уничтожить Хаос, а заодно и спасти всех вас. Девчата, – обратившись к слушательницам, добавил я. – Позаботьтесь о ней, пока я доделаю начатые дела.
Но стоило мне отойти на пару шагов от отряда, как меня вновь сбили с ног и чей-то радостный голос прозвенел мне прямо в лицо:
– Ричард! Дорогой! Наконец-то я тебя нашла!
И разведчица принялась буквально вылизывать шершавым языком мое лицо, обхватив меня тонкими, но крепкими ручками.
– Томоки! – растроганно улыбнулся я. – Да, я тоже очень рад тебя видеть!
Когда восторг слегка угас, бравая разведчица рассказала, что остальные члены экспедиции с трудом, но добрались до территории Рахнер. Джанна выслала ее на разведку, пока все остальные занялись восстановлением обороноспособности союзников.
– Ты не представляешь, какими опасностями окружены владения Рахнер! – с жаром рассказывала девушка, приветствуя между делом остальной отряд и знакомясь с новичками. – Мало им Измененных, так еще и обычные восьмилапы активизировались, Стражи постоянно устраивают набеги. Кто-то обваливает проходы в коридорах. В общем, просто ужас.
– Как думаешь? – спросил я ее, задумавшись. – Они не будут против переселиться в центр долины? Или это для них принципиально жить в переполненной врагами пещере?
Томоки замерла с раскрытым ртом. Похоже такая мысль не приходила в ее голову.
– Ты не прекращаешь меня поражать, Рич! – мурлыкнула она, наконец. – Раньше бы я ответила на этот вопрос однозначным отрицанием, но теперь, в свете происходящих событий и централизованной власти, думаю, они будут только за! Конечно, это земля их предков, но даже самые старые из них терпят постоянные лишения и будут только рады найти новое более спокойное место жительства!
– Будь уверен в этом! – рявкнул незаметно подошедший Гарен. Пауки всегда выступали за неприкосновенность и спокойствие. Сейчас в шахтах идет непрекращающаяся война. Видел крысогоблинов, которых ты освободил? – скорчив презрительную гримасу, кобольд махнул когтем в сторону, где у одной стены жались сгорбленные существа. – Они в какой-то мере разумны, но крайне примитивны. Постоянно воюют друг с другом за территории, совершают набеги на всех остальных и практически не выходят наружу. Для нас они неопасны, но Рахнерам приходится частенько выдерживать их атаки.
Я подошел к крысюкам, раболепно склонившимся передо мной. Дело было не только в их спасении, а еще и в моей ауре, подаренной духами. Мелкие существа отлично чувствовали ее и прекрасно понимали, кто стоит перед ними. Не то, чтобы я хотел поговорить. Скорее, мне было интересно осмотреть их как вид. Но в целом там не было ничего интересного: карликовые создания с бегающими глазками, избегающие смотреть в лицо. Одеты в какие-то лохмотья. На руках и ногах – множество цепочек и веревочек с кучей крошечных когтей и черепов, очевидно, крысиных. Самки не сильно отличались от самцов, разве что вторичными половыми признаками. Полулюди-полукрысы, одним словом. И кому в прошлом пришла мысль создать подобную расу? К тому же от них страшно воняло. Так что я быстро закончил осмотр и отошел к своим. Минут через десять заметив оживление в их стороне, я заметил, что существа проворно исчезают в темноте. Вскоре там осталось лишь несколько из них. Одна самка покрупнее осмелилась, низко кланяясь, приблизиться к нам и вытянула на скрюченных лапках странный артефакт: