Ошибки богов. Тетралогия
Шрифт:
Тем временем на пляже.
– Ричард. Да ты издеваешься?!! – заорала Асаги, отвернувшись всего на секунду от Избранного….
Практически ослепнув и захлебываясь я, вдруг, осознал себя свободно висящим в прозрачной как слеза воде, в окружении нескольких русалок. И я дышал! Сам не заметил, когда это произошло. Дух выполнил обещанное, я даже не заметил разницы между землей и водой. Легкие также насыщались кислородом, а куда девалась отработанная вода, я предпочел не думать. На удивление, броня практически не тянула меня ко дну, ощущаясь как подводный костюм. Какие еще секреты в ней хранятся?
Ко мне тихонько приблизилась знакомая русалочка, которая вчера сопровождала Нами и протянула небольшую морскую звезду, мило помахивающую конечностями. Она, молча, показала себе на шею и на шеи окружающих девушек. У них у всех на горле висели такие же звезды.
– "Понятненько. Замена айфонов на усовершенствованную модель без использования рук. Вершина техноэволюции налицо". Приняв мягкую звездочку, я пощекотал ее лучики. Она смущенно свернулась и недоверчиво приоткрылась вновь. Русалка, жестикулируя, показывала на горло.
– "Да понял, я понял", – прикладывая к открытому участку кожи.
Страшная короткая боль пронзила раскаленными гвоздями мое бедное горло. Я схватился за звезду с твердым намерением отодрать ее и разорвать на мелкие кусочки, но мне помешала неожиданно сильной хваткой русалочка.
– Избранный, успокойтесь! У вас уже ничего не болит! – бился в моей голове ее звонкий голосок. И правда, резкая боль уже прошла. Я аккуратно пощупал горло. Звезда висела как приклеенная, или, скорее всего, намертво вцепившаяся в меня когтями. Кроме легкого неудобства я больше ничего не ощущал. Да и быстро привык к ней.
– Этих паразитов создали наши далекие предки. Не правда ли они чудесны?
– Ну…. эммм, да. Действительно чудесны, – попытался я разговаривать. Это было сродни телепатии, но я мог "слышать" только те мысли, которые были непосредственно оформлены в заготовленные фразы, обращенные к собеседнику. Также происходило дело и с русалочками.
– На каком расстоянии действуют эти звезды?
– Паппаги? На расстоянии прямой видимости. Если вы не видите партнера, но он находится рядом, связь немного затруднена. Поэтому, мы с детства практикуем прямой зрительный контакт.
– А-а-а… как вы меня поймали?
– Благодаря нашим ручным кальмарам Редалертам. Они немного разумны, примерно как дельфины. Посмотрите сами. Из-за спины русалочек медленно подплыл небольшой кальмар. Всего-то размером с лошадь.
– Не бойтесь, они приучены, не нападать на разумных существ. Не считая Измененных. Попробуйте с ним поздороваться. – Кальмар, медленно разворачивая щупальца, осторожно протянул мне один из них. Потрясающе! Никогда не видел подводных существ так близко. Я дотронулся до него, стараясь не повредить острыми выступами брони мягкие на вид конечности.
– Вот видите, – раздался радостный голос русалочки в моей голове, – Они совершенно не опасны.
– Это все, конечно, очень интересно, – протянул я, – Но зачем вам понадобилось меня похищать? Мне казалось, мы не враги, тем более, я вылечил одну вашу принцессу и спас другую. Да и с духами познакомился.
– Вот именно поэтому, лорд Ричард, нам пришлось действовать так быстро с максимальной эффективностью. Не волнуйтесь, насчет своего отряда. Одна из нас уже ведет разговор с ними на поверхности.
Поступил прямой приказ от Папы привести вас во дворец, невзирая ни на какие трудности. Зная, что вы все равно откажетесь, нам пришлось вас похитить. Предсказав вашу реакцию, Нами велела рассказать вам, что вы можете выместить обиду на нас или любом жителе моря.
– Интересные у вас порядки, – задумался я, – А с чего вы взяли, что я обязательно откажусь от приглашения, если уж вас так приперло?
– Простите нас, – покаянно склонилась русалочка, – Мы очень редко контактируем с хумансами. За последние 10 лет, контакты, в основном, сводились к вооруженным конфликтам с обеих сторон. Работорговцы, пираты и просто хумансы, желающие завладеть морскими жителями с целью выкупа или поиска кладов. Да, лорд Ричард, вы – удивительный хуманс, к тому же Избранный. Ваши успехи уже стали легендой. Их пересказывают друг другу по всем селениям. Но мы решили не рисковать, решив в случае вашей ярости, пожертвовать своими жизнями.
– То есть… похищая меня, вы заранее были готовы к смерти?
– Лучше погибнуть при выполнении задания и войти в Книгу Бессмертия славными воинами, чем жить в позоре, отказавшись от приказа Папы Роуча! – Горячо "воскликнула" русалочка.
– Ваш король сознательно пожертвовал вами? Или инициатива похищения пришла только в ваши светлые головы?
– Напрямую нам не отдавали такого приказа, – потупилась девушка, "переминаясь с плавника на плавник". – Но, как это часто бывает, при распоряжениях подобного рода, дали добро на любые действия. При этом ясно дали понять, что ничего хорошего нас не ждет, в случае провала миссии и возращения без вас. Если бы вы знали, лорд Ричард, как мы были потрясены вчера, когда пообщались с вашими подчиненными. У нас строжайшая система иерархии. Даже те, кто стоит всего на ступеньку выше других, уже ведут себя пренебрежительно по отношению к нижестоящим. А вы общаетесь со своим отрядом на равных, хотя у нас вы были бы наравне с самим Императором.
Я попробовал подплыть к русалке, оттолкнувшись, как бы ехал на скейтборде. Получилось на удивление легко. Наверное, приятный бонус к дару подводного дыхания от веселого духа, иначе как еще можно объяснить такой необычный, но эффективный способ подводного плавания! Девушка со смертной тоской в глазах, ожидала моего приближения, тем не менее, героически не двигаясь с места.
– "Вот и пришел мой конец", – печально думала Виви, – "Мама и сестренки останутся без кормилицы, но они знают опасности моей работы. А погибнуть от руки Избранного – это лучшая честь для моего племени. Император наверняка выделит пожизненное пособие моим родным. Жаль, конечно, погибать такой молодой. Я еще даже не видела танца Зрелости, что говорить о самцах моего рода. Да их вообще мало кто видел".
Избранный, быстро освоившись, подплыл совсем близко. Подруги по оружию забеспокоились, но также не трогались с места, смиренно ожидая своей очереди. Виви непроизвольно зажмурилась, предчувствуя скорую встречу с Создателями.
– "Моя жалкая жизнь в обмен на спокойствие морского народа – неплохая цена. Жаль, я вчера застеснялась, когда Нами хотела меня лично познакомить с Ричардом. Он такой красивый, хоть и двухвостый. У него такие крепкие и теплые руки, а ладони мягкие и сильные одновременно. И он так сладко обнимает… Чтоооооо?!!"