Оскал фортуны
Шрифт:
Наверное, все по тому же вечному моему невезению.
Как ни странно, я не потерял работу, и даже штраф "за непредотвращение порчи подответственной аппаратуры", как было записано в досье, оказался вполне терпимым. И жизнь потекла привычным мутным потоком. До Рождества...
Под Рождество на рабочем столе каждого винтика гигантской машины, называемой мировой индустрией, должен оказаться конверт со стандартным поздравлением от фирмы и уведомлением о рождественской премии. Так принято. И неукоснительно соблюдается для любого работника: от операторов-ассенизаторов до визиоартистов.
Конвертов на моем столе оказалось два. Один - ожидаемый, с эмблемой "Корпорации Автоматического Обеспечения". Другой же - толстый и твердый, таил в себе гербовую карточку, испещренную значками многих уровней защиты, с невероятной надписью:
Карта участника генной лотереи
Именной код : DBO-1493827-389463
Зарегистрирована на имя : Эдмонд Саоми Роллс
Индивидуальный код : Sigma-Levis 245378-826378
Корпорация "Супер-геном, инк.": в генной лотерее не проигрывают.
До сих пор я видел эти карты только по визору.
Я встряхнул конверт, и оттуда вывалилась записка:
"С Рождеством, Невезуха. Пусть тебе улыбнется фортуна. Здесь действительно не проигрывают, так что не дрейфь!
Килин, ядовитый Кимо".
Вот как... Старый приятель Килин, получивший прозвище ядовитый Кимо еще в колледже, дарит мне удачу от щедрости репортерской души.
Я взвесил карту на ладони и подавил первое побуждение отправить ее в утилизатор. В конце концов, чем не шутят высшие силы, всю жизнь упорно отворачивающиеся от меня!
Отражающееся в зеркале лицо молодой девушки - одутловатое, с невыразительными глазами и бесформенным носом. Вкрадчивый голос:
– Твоя фигура далека от совершенства? Твое лицо непривлекательно? Тебе неприятно видеть себя в зеркале? На тебя не обращают внимания? Тебе легко помочь!
Эффектная блондинка в вечернем платье. Жгучая брюнетка с потрясающей фигурой ныряет в бассейн. Рыжая девушка с озорным взглядом закладывает вираж на гоночном флайере.
– Обратись в корпорацию "Супер-геном, инк.", и ген Афродиты, Клеопатры или Натальи Гончаровой наградит тебя великолепной внешностью и небывалым очарованием. Никто не сможет остаться равнодушным.
Разметавшиеся на ветру крупные кудри. Взгляд, проникающий в самую душу. Шепот:
– Ослепительно прекрасная...
Корпорация "Супер-геном, инк.": измени себя.
– Приветствую всех, кто только что к нам присоединился. На ваших визорах - программа "Твой ген, твоя судьба" и я, Великолепный Освальд.
Белый до синевы свет обрисовывал лишь силуэт ведущего с грушеобразной головой, исполняющего популярную в последнее время роль "человека без костей", идиотски вихляясь посреди сцены. В неудобных круглых креслах на краю сцены застывшими манекенами вытянулись двое мужчин и женщина с тоскливыми глазами.
– Итак, перед нами новый Чингисхан, новый Ньютон и новая Маргарет Тэтчер. Все эти люди изменили свою жизнь, заключив договор на трансплантацию гена с корпорацией "Супер-геном". Впереди у нас знакомство с Мерилин Монро, Наполеоном и принцессой Дианой в их новых ипостасях, полученных благодаря корпорации "Супер-геном". Но это чуть позже, а сейчас мы познакомимся с уникальным человеком. Человеком. Который. Не. Выигрывает.
Затрещала барабанная дробь, плеснули аплодисменты, и меня пихнули в спину, бесцеремонно выталкивая на режущий глаза свет. Аудитория заученно загудела. Пестро одетый ведущий, лихорадочно блестя глазами, до изумления близко посаженными, вцепился в меня влажной ладошкой и запрыгал от возбуждения.
– Назовите свое имя.
– Энди Роллс.
– Где вы работаете? Чем вы увлекаетесь? Как вы относитесь к последним событиям в Уратайзе? Какой автомат применялся в вашем образовании? Как вы считаете, созданный в автомате кофе дает такой же тонизирующий эффект, что и настоящий? Какое событие вашего детства вы не можете вспоминать без стыда? Какой ген, на ваш взгляд, дает геновладельцу наибольшие преимущества?
Вопросы сыпались из него горохом, а мне в лицо все время тыкалась короткопалая рука с микрофоном и подвешенным к запястью синим сердечком - личным ассистентом. Было жарко, по позвоночнику ползла щекочущая струйка, и, ослепленный световыми декорациями, я уже не видел его лица. Люди, расположившиеся за границей слепящего света, выглядели единым существом с множеством слаженно улыбающихся плоских лиц и дружно аплодирующих ладоней.
Но вот шоу на мгновение замерло. Опять раздалась барабанная дробь, и я с усилием вынырнул в реальность.
– Итак, в течение какого времени вы участвуете в генной лотерее?
– Три года.
– О-о-о!
– заученно изумилась аудитория.
– Три года - счастливо повторил ведущий, - И за три года вы не только не получили долгожданный договор о трансплантации, вы не продвинулись к цели ни на одно очко, не выиграли ни одного самого скромненького сувенира. Вы знаете о том, что вы - самый невезучий участник нашей лотереи за все время ее существования?
Я неопределенно пожал плечами.
– Но вы, конечно, помните наш девиз.
– В генной лотерее проигравших нет!
– проскандировала толпа.
– Вот именно!
– всплеснул ручками кривляющийся попугай, звякнув сердечком-ассистентом.
– Поэтому корпорация "Супер-геном" утверждает для вас - самого невезучего участника лотереи - специальный приз. Прямо здесь и сейчас вы получаете...
– зал замер - договор на трансплантацию гена удачи. Отныне вам будет везти всегда!
Аудитория взорвалась восторженными воплями. Я криво улыбался, ошеломленный происходящим.