Осколки былого могущества

Скиба Сергей

– Значит нужно найти такое же цилиндр.

– Или наполнить этот. – Подсказала Ната.

Мало того что симпатичная, ещё и не глупая. Обязательно предложу ей встречаться. Позже. Складываю разобранный арбалет в мешок. Под стеллажом обнаружились ещё маленькие дверцы. Внутри коробочки с болтами. Белая с простыми стальными, которыми сейчас заряжено оружие. Красная с… эээ… Не металл, не дерево, не кожа, но лёгкое и прочное, звук при ударе глухой и бока неровные. Синяя коробка с такими же, но соответствующего цвета. Взял всех по коробке. Коробки, кстати,

тоже непонятно из чего.

Проверили остальные арбалеты в стойке, все оказались разряжены полностью. Полоски на цилиндре не светились.

Ярус с оружием оказался совсем маленьким. Пара коридоров, пара комнат и спуск ниже. Это скорее всего была караулка и проходная со стражей. Ната с остальными дальше не заходили, а дальше оказывается и нет ничего. Пыли по щиколотку, потолки и стены целые, без трещин. Идём ниже. Волан вырвался вперёд, показывая знаком чтоб держались чуть поодаль. Оно, конечно, правильно – амадзина оберегать надо, но что-то я сомневаюсь, чтобы предки прямо у себя в городе, натыкали ловушек. Такое только в глупых сказках бывает.

Нашел странник древний замок, а там волчьи ямы, да скрытые петли на каждом шагу, так и убился бедолага. Кто, интересно, в этом замке жил? Самоубийца? Небось его труп в яме вместе со странником и валяется.

Дорогу нам преградила здоровенная дверь из лунного серебра. Судя по звуку, после удара по поверхности – толщина этой махины локоть, не меньше. Ручек и замков нет. А что-то я видал в караулке такое, что мне показалось странным.

– Стойте тут.

Возвращаюсь обратно. Точно! У окошка забранного решёткой, в которое просматривается коридор, рычаг с надписями: «открыто», «закрыто». Я эту ручку сразу приметил, но думал она от шкафов с арбалетами. Перевожу в состояние – открыто. Небольшое гудение.

– Что там? – Кричу в окошко Волану.

– Открывается. – Весело откликнулся напарник и почти сразу яростно заорал. – Закрывай! Тан! Закрывай!

Дёргаю ручку обратно и бегу к дворфу. Из коридора доносится ругань и звон клинка. Громадная дверь потихоньку закрывается. Под ногами напарника лежат трое разрубленных, но ещё двигающихся тела. Их кожа напоминает пергамент, а из ран сыпется тёмный песок. Наспех разбросанные фитили ярко освещают округу.

Ната стоит прижавшись к стене, с глазами округлившимися от ужаса. Волан орудует в сужающемся проходе её клинком, а из прохода пытаются выбраться мертвяки. Вряд ли им это удастся, щель уже слишком узкая. С сухим треском массивная дверь закрывается и на пол падает ещё несколько, отрезанных ею, конечностей.

Тут уж подскочил я и мы вместе разделываем оставшуюся с нашей стороны нежить в мелкую крошку. Да их то и проскочить успело всего трое и каждого Волан уже успел обезножить. Хорошо что догадался у Наты меч отнять, с кинжалами против мертвяков не повоюешь. Бросаю на девушку взгляд, судя по возмущённому лицу – точно, отнял не стесняясь в приёмах и методах. Молодец! В таких ситуациях теряться – смерти подобно.

– Много их?

– Кинул внутрь фитиль. – Пытаясь восстановить дыхание отозвался напарник. – Пролетел шагов тридцать, везде головы торчат.

– Кровавая чума?

– Она самая. Представляешь если бы детишки дверь открыли?

– Даже не хочу представлять.

– Что это? – Судорожно сглотнула Ната.

– Причина по которой Беркут запрещал сюда спускаться. – Волан протянул девушке её меч. – Извини, некогда было просить.

– Я понимаю. – Благодарно кивнула та.

Ната ушла проверять состояние Беркута, а мы развалились посреди комнаты с троном. Арбалет рассматриваем при нормальном освещении. Странно что ниже ни один из осветительных кристаллов не работает. Даже в караулке темно.

Ничего нового в оружии обнаружить не удалось, да и разговаривать оно перестало – магия видать окончательно иссякла.

– Представляю сколько там внизу всего… – Мечтательно протянул Волан.

– Чего всего?

– Ну, вот такого. Полезного. – Поднял он цилиндр, понюхал. – Зарядить бы его.

– Боюсь большая часть из ВСЕГО, нам не пригодится.

– Это почему?

– Неизвестно как работает и для чего нужно.

– Догадаемся или книги какие найдём.

– Пфф… Дворф, я тебя умаляю. У тебя дома багор с топором и ведро у двери висит?

– Конечно.

– Зачем?

– Как зачем? – Удивился напарник. – На случай пожара, это всем известно.

– Правильно, кузнечное и литейное дело такая штука – загорится и не поймёшь отчего. Сколько клиентов у тебя интересовалось зачем у каждого горского дома это всё висит?

– Почти все. – Усмехнулся Волан. – Я понял к чему ты клонишь…

– А теперь представь, что на стене не топор, а вещь совершенно незнакомая и делать она может всё что угодно. – Не дал я договорить напарнику. – Быстро бы ты догадался что это арбалет, если бы Ната не сказала? А заметил ли в караулке книжки, по которым можно про арбалет почитать?

– Ладно. – Махнул напарник. – Ну тебя, амадзин, скучный ты. Больше меня вопрос интересует другой. Квеизакотл Кровавую Чуму: сюда притащил или отсюда принёс?

– Поясни.

– Прошел он через Сталагор спокойно, никто его не задерживал. Беркут говорит нежданно враг к Арарату явился – невозможно такое. Великаны где были? Да и через те проходы, что мы с тобой шли, никакая армия не пройдёт. И Ассамблея, эта ихняя, в то же самое время началась и не дураки на ней собрались. Одно к одному.

– Думаешь люди по договорённости пришли? Вроде как на переговоры?

– Сначала так и думал, но одно меня смущает.

– Зачем такую армию с собой тянуть, если переговоры? – Предложил я.

– Вот, вот. – Закивал напарник.

– Ни война, ни переговоры.

– Военная помощь?!

– Заразились Кровавой Чумой и позвали людей? – Засомневался я. – Как-то это… Почему Хларт не в курсе? Алада? Они в те времена жили.

– Кем Хларт был? Охотником? Много из твоих клиентов и друзей караванщиков знали, что у Сталагора рота квезийских волкогонов квартирует?