Осколки маски
Шрифт:
– Мистер Юсуф, – поприветствовал я его, когда зашёл в комнату.
Встречались мы на территории беженцев, в выделенном для Рода Азмил доме.
– Мистер Аматэру, – отозвался он, поднялся он из кресла и, указав на ещё одно, добавил: – Прошу, садитесь.
– Благодарю, – произнёс я, присев напротив него. – Неважно выглядите.
– Такие времена, – вздохнул он. – Англичане давят, даже такому сугубо гражданскому человеку, как я, пришлось повоевать. Штаты Тренгану и Паханг захвачены, Перак и Келантан – почти захвачены. Если бы не наши пограничные силы на границе с Сукотаем, были бы захвачены и они. Считай, большая часть Западной Малайзии под рукой англичан. Пограничники отрезаны и долго не продержатся.
– Хороших вестей совсем нет? – спросил я.
– Есть. Все самые важные объекты в стране в наших руках. Плюс недавно мы наконец вытеснили англичан из штата Селангор, так что вся протяжённость Малаккского пролива под нашим контролем. Что важно, так как Шах-Алам важный для нас портовый город, и его потеря сильно бы по нам ударила.
– Это радует, – кивнул я. – Думаю, если вам немного помочь, вы вполне справитесь с этой кризисной ситуацией.
– Вы хотите нам помочь? – удивился он. – И чем же? Вы уж простите, мистер Аматэру, но я сомневаюсь, что ваш Род сможет чем-то нам помочь. Тут и сильный клан не сможет ничего сделать.
– Скажем так, если нельзя действовать открыто, это не значит, что вообще ничего нельзя делать, – произнёс я. – Ни мне, ни моей стране не выгодно, чтобы рядом с нами обосновались англичане.
– Если в войну вмешается Япония, многие королевские аристократы просто уйдут, – заметил он. – Они понимают, что это глупо, но у кого-то – гонор, у кого-то – ненависть, а у кого-то – и вовсе недостаток ума.
– Империя не будет вам помогать, зато необходимые связи есть у меня, – пояснил я, склонив голову набок. – Этого достаточно, чтобы остудить горячие головы?
– Хм, – задумался Юсуф. – Не то чтобы остудить, но думаю, они закроют глаза на источник помощи.
– Отлично, – кивнул я. – Но должен сразу предупредить, что за всё придётся платить. Это не гуманитарная помощь.
– Я понимаю, – согласился с этим Юсуф. – В каком-то смысле так даже лучше – самым непримиримым можно указать на то, что работаем мы именно с Аматэру, а вы просто зарабатываете на своих связях.
На этом разговор не закончился, но дальше пошли чисто технические моменты. Что, сколько, когда. А ещё через пару дней прибыл Хатано Осаму. Тот самый Осаму, что отказался от гонки невест и помог мне с командами на корабли. Командир тяжёлого крейсера ВМС Японии и владелец собственного эсминца. А ещё любитель во время отпуска поднять пиратский флаг, благо целей для японского корсара всегда хватает. Вот и на этот раз он взял отпуск.
– На самом деле, – рассказывал он в гостиной моего дома, – до отпуска мне далеко, но почему бы и нет, если мне его настойчиво предлагают.
– Наверное, ещё и намекнули, где лучше отдохнуть? – усмехнулся я.
– А вы догадливый парень, Аматэру-кун, – улыбнулся он. – Не против, если я первое время у вас буду швартоваться? Потом-то придётся уйти, но до тех пор здесь будет довольно удобно.
– Конечно, Хатано-сан, порт Мири в вашем распоряжении, – махнул я рукой.
– Вот и отлично. В кои-то веки будет достойный противник. Всё-таки в нашем регионе таких моряков, как англичане, встретить сложно.
А ещё через пару дней в Малаккском проливе случилось самое крупное морское сражение со дня окончания Второй мировой. Малайцы и альянс Кояма сумели выставить семь эсминцев вместе с моим и присоединившимся к ним Хатано, сорок два корвета и полсотни различных катеров. Англичане пришли на разборку восемью эсминцами и двенадцатью корветами. Сомневаюсь, что сыны Туманного Альбиона ввязались бы в прямое противостояние с такими силами, но, как мне потом пояснили, наша сторона разделила свой флот и банально заманила англичан в ловушку. Подробности сражения мне были неинтересны, но вот итог впечатлил. От флота англичан осталось пять эсминцев и четыре корвета, в то время как сборный флот малайцев и японцев потерял двадцать два корвета и четыре эсминца. Причём именно потерял. Безвозвратно. Англичане вновь доказали, что на море они крайне опасны. Победа оказалась фактически пирровой. Хатано отделался вмятиной в бронированном борту – а в этом мире, в отличие от моего прежнего, корабли бронировали – и двумя трофейными корветами. Мой эсминец выжил, но две пробоины и буквально расхреначеный мостик как бы намекали, что в ближайшее время он не боец. Третий выживший эсминец принадлежал клану Абэ и тоже был изрядно покорёжен. Про корветы и тем более катера я даже спрашивать не стал.
– Вот так вот, Син, – произнёс с экрана монитора Акено, – помогли малайцам.
Вид он имел крайне мрачный.
– И как так получилось? – спросил я.
– Забыли мы, кто веками доминировал на море – вот что случилось, – буркнул он. – Может, по количеству и составу флота они теперь и не первые, но профессионализм так просто не пропадает. Ну и… – примолк он. – Гордыня. По уму, нам бы сразу отойти, как поняли, к чему всё идёт, но мы же… Не могли мы просто взять и сбежать. Не от них. Ну и не на глазах у малайцев.
– Английские корабли, те, что ушли, надеюсь, тоже повреждены? – спросил я.
– Естественно, – отмахнулся он. – Но они-то за землю сражаются, а мы всего лишь хотели выдворить со своей территории чужие войска. С которыми и так разобрались бы. Одно радует, в ближайшее время ни наши, ни их силы к морскому сражению не пригодны, так что малайцы могут свободно перевозить людей. У англичан разве что четыре корвета что-то могут.
Раздолье для Хатано.
– Мой эсминец вам ещё нужен? – спросил я.
– Нет, – вздохнул он. – Ты извини, что так получилось. Клан оплатит тебе ремонт. В Думае как раз хорошая судоремонтная верфь, мы там все свои корабли ремонтировать будем. Какие остались. Заодно и твой.
Думай – город с нашей стороны Малаккского пролива, можно сказать, буквально под рукой.
– Переживу, – пожал я плечами, изображая спокойствие, хотя эсминец было очень жалко. – А Гонты были на кораблях противника?
– Скорее всего, – вздохнул он. – А что?
– Просто камонтоку у них довольно хреновый, – ответил я.
– Не для моря, – хмыкнул Акено. – Он же стационарный. Где поставил, там и стоит. Гонты сами бы об него убились, вздумай камонтоку использовать. Если только на одном месте корабли держать.
– А, точно, – улыбнулся я чуть сконфуженно.
И правда, забыл что-то.
О случившемся морском сражении каким-то макаром узнала Комацу Ая и по своей репортёрской привычке пристала ко мне с просьбой рассказать. Ну а так как информация не секретная, я рассказал. Правда, предупредил, что если она не сможет выставить наши силы в героическом виде, то лучше пусть и вовсе в подробности не вдаётся. Она согласилась, а на следующий день эта безумная баба улетела на своём вертолёте к переправляющимся домой малайским силам. И что самое интересное, через неделю вернулась. Не убита, не ранена и даже не изнасилована. Чистая, румяная и лучащаяся довольством. А вот её оператор, Сашимидзу Хакуба, в тот же день напился. Видать, неслабо перенервничал. В их вертолёте, кстати, я потом пару пулевых пробоин заметил.