Осколки Расколотой Империи
Шрифт:
— Вы опоздали, — из тени шатра мне навстречу шагнул воин в тряпичных лентах, полностью покрывающих его тело. — Глава вас ждёт.
Хм-м. Такого я не ожидал. Привык к тому что местные клановые аристократы больше напоказ силу выставляют. Отступив на шаг, воин приоткрыл шатёр, приглашая меня внутрь. Бросив взгляд на замотанного подобно мумии мастера скрытности, я лишь покачал головой. Напугать ему меня не удалось, а вот впечатлить вполне смог. Уже второй раз, мастер из этого клана застаёт меня врасплох. Несомненно, атакуй он меня, я бы смог его почуять, но без злого умысла, он мог бы красться за мной сотни метров. С его седьмой ступенью, ему не составило бы труда это сделать.
Ступив за границу
— Рад что ты пришёл, — раздался голос, приближающийся ко мне с другой стороны шатра. — Вот, возьми.
С трудом различая очертания вещей, я нащупал протянутый мне предмет. В энергетическом плане, отданный мне конструкт ничем особенным не выделялся, так что я без опасений его ощупал. Очки, самые обычные очки. Разве что материал немного странный на ощупь.
— Так лучше? — задал мне вопрос глава бегущего от войны клана, когда я водрузил конструкцию себе на нос.
— Лучше, — произнёс я, медленно приходя в себя.
— Это рукотворное солнце, вынужденная мера. Недруги всегда хотят заполучить тайны клана, а учитывая специфику наших методов, оставлять книги и документы рядом с тенями было бы глупостью, — произнёс мужчина, усаживаясь в плетённое кресло, что слегка выбивалось из общей картины этого места. — Вулканическое стекло, вытянутый в загнутые прутики метал, и вот, защита готова. Без этих малюток тут делать нечего.
— Это точно, — ответил я ему, медленно обходя стол и направляясь в сторону клетки с Ёкай. — Вы я смотрю ещё и сторожа сюда посадили.
Помня о предупреждении костяного демона, я не стал излишне близко приближаться к закованному в цепи Ёкай, но и проигнорировать его я не имел право. Тварь была собратом той тройки, что мой отряд убил когда покидал Винерий, а значит, когда-то могла быть человеком. Ёкай скалился, прятал морду, но особо от света рукотворного солнца не страдал. Наоборот, излишняя яркость прикрывала его сокрытые до поры до времени делишки. Пусть это существо в бою и ведёт себя глупо, но совсем уж отсутствием разума не страдает. Или может быть, всё зависит от усердия создателя и носителя? Как теория, подобное вполне возможно. В любом случае, конкретно этот представитель точно умнее тех что мы убили, он понимал что силой ему не вырваться, пока с цепями будет бороться, его прикончат. Вот он цепи и решил разжать. Пытается прятать, но я уже заметил одно звено, что он накрыл своей стопой.
— Одна из рукотворных тварей демонопоклонников, — подошёл ко мне хозяин этого места и встал рядом. — Фэй уже сказала, что наличие у меня такой помощницы как она вас не удивило. А ещё она сказала, что в вашем отряде тоже есть существо не из нашего мира.
— Вот как? — бросил я взгляд на фею, что осталась сидеть на жёрдочке, покачивая ногами. — Ваша помощница крайне проницательна и наблюдательна.
— А ещё убедительна, — удручённо произнёс мужчина. — Когда она появилась в резиденции моего клана, я был удивлён, но рад такому стечению обстоятельств. Служба иномирного существа бывает крайне полезна. Мой дед рассказывал, что некоторые из них крайне благотворно повлияли на наш мир в своё время. Учитывая тот факт, что на пороге
— А вы? — задал я вопрос, намекая собеседнику о том что я мало того что не знаю что за клан он возглавляет, так ещё и имя его мне неизвестно.
Мужчина повернулся ко мне, словно решая, имеет ли смысл представляться, после чего всё же решив что-то для себя, заговорил вновь.
— Моё имя Тайпан, — произнёс он тихо. — Я являюсь главой клана Ходящих в тени. Или вернее сказать, остатков этого клана. Наш свободный клан жил восточнее южной границы империи, в городе-государстве, стоящем в степях. До недавнего времени, мы не думали что война докатится до нас. Как оказалось, мы ошибались.
Наблюдая краем глаза за Ёкай, я выслушал мужчину и его историю. Тому явно было нужно выговориться, так что я не стал его перебивать и предупреждать об опасности. Мужик не дурак, сам понимает что Ёкай это не щеночек. Если тварь сорвётся до того как рассказ будет закончен, придётся вогнать мужика в долг жизни. А не сорвётся, так я просто по дружбе его предупрежу. Убивать или подставлять седого одноглазого главу клана мне смысла нет, проблем больше получу чем выгоды. Так что стоим, слушаем.
Как я и предполагал, Ходящие в тени были кланом под покровительством змеи. Хотя слово клан к этой организации не совсем применимо. Скорее это была гильдия, где заправляла одна конкретная семья. Родовые связи у ходящих в тени были очень весомые, чуть ли не со всеми кланами империи они успели породниться. С кланами змей естественно, другие их интересовали мало. Ходящие в тени являлись своего рода наёмниками, или вернее сказать наёмными убийцами. Яды они особо не варили, куда больше они пользовались даром своего покровителя, что давал им бесшумность, стремительность атак и владение короткими клинками. Посему, учитывая их репутацию, жить в империи им не стоило. Врагов у клана было много. И чтобы обезопасить себя от недругов, клан стал во главе независимого города на восточной границе империи. Было это давно. В нынешние времена, город стал придатком к гильдии, что впрочем не мешало ему процветать. Мелкие кланы проживающие в городе платили местным царькам дань, скромную, но регулярную. А ещё выступили живым щитом от имперских недругов. Иногда какой-никакой имперский влиятельный клан, пострадавший от заказного убийства порывался стереть город-государство с лица этого мира, но этому препятствовал сам император. Аристократам, вести военные действия против враждебного клана можно, а против соседнего, пусть и игрушечного государства нельзя. Вот и выходило, что на протяжении многих десятков и сотен лет, клан ходящих в тени процветал и копил богатства, вкупе с тайными знаниями. Всё изменилось из-за малышки Фэй и самого Тейпана.
Роща фей, вырванная из другого измерения, появилась в нашем мире относительно недавно. Полтора месяца назад. Примерно спустя дней пять после этого, в резиденции ходящих, Фэй впорхнула в открытое окно и в наглую уселась на плечо ошарашенному главе клана наёмных убийц. Она не попалась ни в одну ловушку и сокрытую печать, представ перед глазами сильного воина в самых разбитых чувствах. Мелкая красотка рассказала Тейпану такие истории, что тот не смог сдержаться. Розалия Мортис, проводила над людьми ритуалы, превращая их в Ёкай. При этом, простые мирные жители шли на убой, а точнее на топливо для превращений, а вот бойцы разношёрстных армий становились жертвами этих ритуалов, превращаясь в тварей Бездны. И хуже того было то, что заговорщики игнорировали эти ритуалы, они не убивали демонопоклонников, ведь твари Бездны не трогали их, а шли штурмовать ещё не захваченные города империи.