Осколки сердец
Шрифт:
«Выходит, орки сами виноваты в своей смерти», – хмыкнул я про себя, а затем рассмеялся вслух, вспомнив, как переживал вчера за результат опыта.
Услышав смех, ко мне подошли эльфы. Я рассказал им принцип опыта и то, из чего я исходил, когда плел всю вчерашнюю конструкцию. Тогда я рассчитывал, что Облака, гонимые ветром от одного конца лагеря к другому, убьют по пути столько орков, сколько смогут зацепить. А из-за этой травы, с помощью которой орки отгоняли летающих паразитов, мои Облака путешествовали от костра к костру по всему лагерю, убивая всех на своем пути. На их
Выслушав объяснения, они тоже рассмеялись, и мы, довольные, вернулись в лагерь. Они разошлись по своим сотням рассказывать новости сослуживцам, а я отправился доложиться капитану.
Выслушав мои объяснения, Белинда улыбнулась.
– Это моя первая операция, завершившаяся подобным головокружительным успехом, – сказала она. – Еще ни разу отряд не обходился без серьезных потерь, столкнувшись с орками, да еще и настолько превосходящими нас числом, – и все это только благодаря тебе!
Я пожал плечами:
– Капитан, ваша благодарность ни к чему. Вы знаете, для чего я это сделал. Зачем ненужные слова?
На следующее утро разведчики доложили, что к нам движется обещанное подкрепление. Каково же было удивление командиров других отрядов наемников, когда они узнали о том, что орки разбиты, а оставшиеся в живых три сотни бежали. Вначале они не поверили словам Белинды, но после показанных трупов, удивленно качая головами, выслушали наш подробный рассказ. И все равно то, что ее пятьсот мечей разбили отряд орков в две тысячи ятаганов, было выше их понимания.
Узнав же о том, что и пострадавших у нас всего десяток, они стали требовать от Белинды, чтобы она перестала морочить им головы и честно призналась, кто еще из наемников помогал ей в битве. Устав их убеждать, она махнула рукой и отдала приказ сворачивать лагерь и выступать назад.
Всю дорогу я чувствовал на себе взгляды солдат из других отрядов, так как наши наемники держать столь поразительную информацию при себе вовсе не собирались.
Также выяснилось, что новости имеют обыкновение мчаться быстрее любой лошади. Стоило нам прибыть в лагерь, как на торжественную встречу отовсюду набежали не участвовавшие в походе солдаты. А уж мне уступали дорогу везде, куда бы я ни направлялся. Слух об ужасном маге-вампире разошелся по всей округе, а количество убитых мною лично орков приближалось уже к пяти тысячам.
Вечером этого же дня нас всех собрала капитан и сказала, что ее подозрения подтвердились: король не выплатит нам денег за прошлый месяц. Сославшись на вре€менные трудности, он объявил, что денег для всех наемников не будет в течение трех месяцев, однако же после этого срока он оплатит все долги и даже выдаст премию за ожидание. Многие командиры были против, но все же решили подождать эти три месяца, правда, сведя при том к минимуму деятельность по охране границ. Наш капитан также заявила, что считает целесообразным все же подождать, а если кто-то из солдат против такого решения, то он может разорвать контракт с отрядом и, заплатив
После того как закончился общий сбор, капитан подошла ко мне и напомнила, что я задолжал ей ужин, который – если я не возражаю – состоится сегодня вечером в ее шатре. Я кивнул, вспомнив о своих намерениях поподробнее расспросить ее о королевстве эльфов, а особенно об Алондруине.
Вечером капитан меня снова удивила, одевшись в другой брючный костюм, который прекрасно сочетался цветом с ее глазами. Раньше я и не замечал, что они у Белинды светло-зеленые.
– Я почему-то считал, что у вас только один костюм, капитан, – сказал я, когда мы сидели за столом. – Ваша броня.
– Обо мне вообще мало кто что знает, Каин, – улыбнувшись, ответила она.
Я разлил вино по стаканам и взял немного мяса. Есть не очень хотелось, я больше надеялся получить нужную информацию.
– Продолжим нашу игру в честные ответы? – предложила она.
Я кивнул.
– Сколько тебе лет, Каин? Я вижу по твоей коже и глазам, что не меньше ста, но после бесед с тобой у меня всегда появляется ощущение, что я разговариваю с подростком.
Поразительно, но я почувствовал, что краснею. От ее необычного вопроса мне стало неловко. Она же, заметив это, весело засмеялась.
«Неужели в разговорах я выгляжу, как подросток? – удивленно думал я, не зная, что ей ответить. – Что же теперь, совсем не разговаривать, что ли? И так вроде бы ни с кем, кроме нее, не общаюсь».
– Ну так как? Я уверена, что угадала, но хочется узнать от тебя твой истинный возраст, – по-прежнему улыбаясь, подтолкнула она меня к ответу.
– Двадцать восемь, – нехотя признался я.
Она пораженно ахнула.
– Ого, значит, ты еще не прошел первое посвящение? Я думала, ты намного старше, ну минимум тебе лет пятьдесят, а оказывается, ты практически ребенок.
Я сделал себе мысленную пометку:
«Интересно, откуда она так хорошо знает наши обычаи и то, как выглядят вампиры разных возрастов?»
И тут же с неудовольствием понял, что ее слова меня задели.
– Посвящение я прошел, – буркнул я и набросился на еду, чтобы скрыть досаду.
– Насколько я знаю, обычно первое посвящение не проходят досрочно, – снова удивила она меня своими познаниями.
– Это ваш второй вопрос, капитан? – спросил я.
– Давай договоримся: когда мы одни, называй меня Белинда и на «ты», – сказала она, нежно улыбнувшись и вызвав у меня этим дрожь во всем теле. – Хорошо, это мой второй вопрос.
– Досрочное посвящение пройти можно, но, чтобы у кандидатов не возникло мысли о том, что это очень легко, его обычно делают трудновыполнимым, – сказал я.
Она заинтересованно на меня посмотрела:
– И сколько вампиров в год проходят посвящение досрочно?
Я улыбнулся:
– Третий вопрос?
Она кивнула.
– В год – нисколько. Количество вампиров, посвященных досрочно, можно пересчитать по пальцам, – честно ответил я.
– И какой ты по счету?
– Одиннадцатый.