Осколки Северного Счастья. Том 2
Шрифт:
На днях мы с отцом провели общую встречу наместников кланов и обсудили стратегию обороны. Теперь, когда я стал гораздо сильнее, мне стали доступны заклинания, о которых раньше я только читал. Постепенно я начал окружать северные границы кланов магической стеной для защиты от диких зверей. Магии на это нужно было невероятно много, но она быстро восстанавливалась. Я приходил в спальню вечером опустошённый, но уже утром был переполнен силой. При этом мне постоянно приходилось подпитывать Звезду. Не понимаю, как у такого маленького, да ещё и неполного артефакта могла быть такая энергетическая ёмкость.
Время близилось к вечеру. Поразмыслив немного,
Решив немного проветриться, я отправился пешком. Город пах весной. Влажная почва, морской воздух, цветущие растения. Я полной грудью вдыхал эти ароматы. Пожалуй, стоит пригласить Кари на прогулку вдоль реки. Дюжину лет назад отец сделал прогулочную зону вдоль берега, сейчас там было построено несколько ресторанов и развлекательных залов. Дорога вверх от порта стала местом для свиданий.
Сезон штормов закончился, и порт опустел. Торговые суда вышли в Штормовое море на неделю раньше обычного. Я считал, что так сказывается влияние артефакта. Море успокоилось до срока. По просьбе Карины я дал задание своим проверенным людям, отправляющимся в Арластан и Ковен. Я поручил им узнать информацию о её сестре и при возможности встретиться с ней и предложить посильную помощь. Если девушка захочет отправиться с ними обратно на Север, то тем лучше, если же нет, то пусть хотя бы передаст письмо для жены.
Я раньше об этом не думал, но если кузина Кари станет императрицей, то это откроет новые возможности для связи и торговли. Моим людям было указано узнать подробности отбора невест: закончился ли он или продолжается. При этом я попросил сделать всё возможное, чтобы не скомпрометировать Алину в случае, если конкурс ещё длится. В такой ситуации они должны были просто собрать информацию.
Как правило, по весне Ковен снаряжает судно в нашу сторону. Если оно прибудет в ближайшие дни, то можно будет узнать последние новости. Ими тоже активно торговали, называлось это безобразие Новостным Журналом. Приходилось выкладывать золото за то, чтобы быть в курсе произошедшего за зиму. В прошлом году последней дошедшей до нас новостью из Альмендрии было убийство императора Цертана и его старшего наследника Эральта в результате покушения, а также коронация среднего сына Эринара. Ходили слухи, что это дело рук Минхатепа. В таком случае эти две страны могли начать полномасштабную войну за время, пока мы сидим на Севере, отрезанные от всего мира Штормовым морем.
Городскую суету я увидел издалека. Мой путь лежал в самый центр, к одной из главных торговых улиц. Я разглядывал торопящихся мужчин и прогуливающихся женщин, когда краем глаза заметил компанию верхом на талирах. Странно, торговые корабли и моряки уже ушли из порта несколько дней назад. Всех торговцев из недружественных кланов мы с отцом выдворили ещё после нападения на Викархольт. Откуда в центре города компания всадников?
Мой шаг ускорился сам по себе. Талиры были быстрее пешеходов, поэтому
Когда они оказались в прямой видимости от лавки Карины, стало понятно, что это и есть их цель. Кто-то завизжал, кто-то бросился в сторону, кто-то вышел наперерез нарушителям общественного спокойствия. Я открыл портал, чтобы выйти прямо перед ними и дать бой.
Именно портал и стал моей ошибкой.
Выйти мне не дали, переход заблокировали снаружи. В момент, когда я прорвался на улицу и вывалился у дверей лавки, вокруг остались только оглушённые и пострадавшие маги из охраны, тяжело раненный Рельт и визжащая Эльва.
Отправив весть отцу, я увидел, как несколько мгновений спустя вниз по улице замерцали порталы.
— Что случилось? — встряхнул я сестру.
— Они забрали Эля и Кари! Ушли порталом! — всхлипнула она.
Я нащупал след чужого портала. Он был защищён, но в прошлый раз я с этим справился, хотя был слабее и неопытнее. С тех пор я многому научился. Сейчас я раскручивал чужой портал так, как меня учил Олар: постепенно, плавно, но неумолимо вливая свою силу в остаточные следы чужого перехода.
Спустя минуту передо мной открылся портал, который привёл меня в уже знакомую сторожку. Видимо, Северные её используют как перевалочный пункт. Маг-наёмник говорил, что они изготовили десяток камней-активаторов для порталов, видимо, часть привязана сюда, а часть — к Астерхольту, замку Северных. В пространстве я уловил следы чужого портала, совсем недавнего. На полу остались свежие царапины от когтей талиров, значит, они шли верхом.
Из третьего за последние минуты портала я вышел во дворе Астерхольта и сразу же накрыл окружающее пространство тяжёлым подавляющим заклинанием. Кари и Элю тоже достанется, но по-другому нельзя.
Мне пытались сопротивляться, я чувствовал вспышки силы то там, то тут, но мне было всё равно. Мысленно настроившись на амулет жены, я пошёл к цели. Отец много раз за последние дни говорил о том, что военное подчинение Северных гораздо менее эффективно в долгосрочной перспективе, чем мирные соглашения. Достаточно было устроить экономическое эмбарго и запретить им выход в море через наш порт, и через пару лет они приползли бы сами. Восточное побережье не было приспособлено для торговли. Опустить и поднять корабль можно было только пустым. Погрузка всегда была сопряжена с рисками для людей и товаров и требовала подстраховки как минимум нескольких водных магов.
Разум мой был холодным, не было даже злости, только отстранённая решимость. Я шёл по чужим коридорам, проходя мимо скорчившихся на полу людей.
Отец ошибся. Они совершили две попытки причинить мне вред, и я дважды не отреагировал, уделяя время более важным делам. Теперь они уверовали в мою слабость и свою безнаказанность.
Ну что же, сегодня их ждёт очень неприятный урок.
Кари была уже близко. Если она пострадала, то этот урок будет ещё и очень кровавым.
Помещение, где они находились, было защищено магически. Вот только для меня это было как забор для талира: повод заглянуть внутрь. Без труда сломав неплохую защиту, я вошёл внутрь и накрыл присутствующих липкой магической сетью. Сориентироваться получилось довольно быстро: передо мной находились Гербольт, его отец и братья, несколько их ближайших родственников, среди которых были и женщины.