Осколок кристалла власти

Фостер Алан Дин

Так она сидела и молча дымилась от раздражения, то перебирая в памяти проклятия, которые обрушит на голову своего непутевого провожатого, когда он в конце концов объявится, то беспокоясь, что ей делать, если этого не произойдет.

А-а-х-х-х-ву-у-п!

Опять тот же трубный звук. Какое бы создание его ни издавало, уходить оно явно не собиралось. На этот раз рев прозвучал даже ближе. Лейя схватилась за бластер, снова пристально всматриваясь в джунгли и снова не углядев ничего.

Настороженно водя взглядом по сторонам, она

попыталась разобраться в причинах происшедшего с ними. Допустим, то, что она приняла за посадочный бакен, таковым вовсе не являлось. Допустим, это было всего лишь автоматическое устройство и в этом мире нет не только никаких машин, но и благоприятных условий для пребывания тут органических существ.

Если Люк погиб, она останется здесь одна, не зная, что ей делать, как… Снова какой-то треск, на этот раз справа. Крутанувшись на сиденье, она инстинктивно выстрелила на звук и была вознаграждена запахом гари, смешанным с запахом влажной растительности. Пистолет по-прежнему был направлен на обуглившееся пятно. Она надеялась, что попала. К счастью, это оказалось не так.

Послышался крик: — Это мы!

Голос звучал так неуверенно, почти робко, что Лейя едва расслышала его.

— Р2Д2! — Ц-3ПО выбрался из кабины и бросился к своему собрату.

— Р2Д2, как хорошо, что… — Ц-3ПО замолчал, а потом продолжал уже совсем другим тоном: — О чем только ты думаешь, заставляя меня вот так волноваться? Я тут мучаюсь, не знаю, как ты там…

— Люк, с тобой все в порядке? Взобравшись по фюзеляжу истребителя, Скайуокер уселся рядом с открытой кабиной.

— Да. Упал следом за тобой и больше всего боялся, что мы с Р2Д2 можем проскочить мимо.

— А я боялась, что ты… — она замолчала и опустила взгляд, чувствуя, что не в силах посмотреть ему в глаза. — Прости меня, Люк. Я была неправа, настаивая, чтобы мы приземлились здесь.

От смущения он тоже отвел взгляд.

— Невозможно было предвидеть, что возникнет такое мощное атмосферное возмущение, которое заставит нас сесть, Лейя.

Она перевела взгляд на джунгли.

— Мне все-таки удалось засечь местоположение этого посадочного бакена до того, как приборы полностью вышли из строя, — она кивнула куда-то за их спины и влево. — Это назад в ту сторону, откуда ты пришел. Если доберемся до станции, может быть, удастся организовать, чтобы нас вывезли отсюда.

— Если станция существует, — кротко заметил Люк, — и если есть кто-то, способный сделать это.

— У меня уже мелькала мысль, что, возможно, это полностью автоматизированная станция, — призналась она, — но никакого другого выхода я не вижу.

— Согласен, — Люк вздохнул. — Во всяком случае, сидя на одном месте, мы точно ничего не выгадаем. Сожрать нас тут могут с тем же успехом, что и по дороге.

— Ты что, наткнулся на плотоядных? — удрученно спросила принцесса.

— Не знаю в точности, на что я наткнулся. Единственный зверь, который мне встретился, — он еле заметно

усмехнулся, — при одном взгляде на меня тут же сбежал, точно увидел привидение, — он скользнул в кабину. — Нужно идти, пока светло. Я помогу тебе собрать рюкзак.

Оказавшись внутри, Люк отодвинул сиденье, и тут до него дошло, в каком тесном пространстве ему предстоит действовать.

Принцесса, казалось, не замечала ни того, что он ее потеснил, ни того, в какой близости друг к другу они оказались. Во влажном воздухе, однако, тепло и запах ее тела ощущались очень сильно, и Люку потребовались дополнительные усилия, чтобы это не отвлекало его от того, чем он занимался.

Выбравшись наружу, принцесса сделала шаг в сторону носа истребителя и протянула руку внутрь кабины.

— Давай его сюда, Люк.

Он поднял туго набитый рюкзак.

— Не слишком тяжелый?

Она забросила рюкзак за спину, вдела руки в лямки и несколько раз встряхнулась, устраивая свою ношу поудобнее.

— Груз ответственности намного тяжелее, — коротко ответила она.

— Пошли.

Принцесса легко спрыгнула на землю, сделала два шага в направлении бакена и… начала погружаться.

— Люк! Ц-3ПО!

— Не волнуйся, принцесса, — он осторожно пополз вдоль крыла, оставаясь лицом к ней.

— Люк!

Она по колени ушла в серую грязь, и в любой момент погружение могло начать убыстряться.

Уцепившись за что-то левой рукой, Люк протянул, принцессе правую.

— Наклонись ко мне. Р2Д2, держись крепко за корабль. Ц-3ПО, дай-ка руку.

Лейя послушалась. Трясина откликнулась на это движение чавкающими звуками, на Люка пахнуло запахом болота. Рука принцессы заметалась, пытаясь дотянуться до него.

Он поспешно вернулся в кабину, схватил оставленный посох и снова распростерся на крыле.

— Наклонись ко мне, — настойчиво повторил он. — Ц-3ПО и Р2Д2, теперь держите меня, да покрепче, а то я нырну туда же.

— Не беспокойтесь, масса Люк, — ответил Ц-3ПО, а Р2Д2 просвистел ободрение.

Принцесса погрузилась уже до пояса. Первая попытка уцепиться за посох окончилась неудачей, однако во второй раз ее пальцы сомкнулись на нем. Она тут же ухватилась за посох и другой рукой.

Люк тоже вцепился в свой конец посоха обеими руками и сел на крыле, откинувшись назад, скребя ногами по гладкой металлической поверхности.

— Р2Д2, Ц-3ПО… Тяните!

Болото не хотело отпускать свою жертву. Напрягая мышцы, Люк тянул и тянул, налегая всем весом и одновременно взывая к Силе.

Наконец послышался хлюпающий звук, и принцесса накренилась вперед. Люк немного ослабил хватку уставших рук, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

— Потом будешь изображать игрушечный мотор, — укорила его принцесса. — А сейчас тяни.

Он так разозлился, что тут же вытянул ее целиком, откуда только силы взялись. Спустя несколько мгновений они уже сидели рядышком на краю крыла.