Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай
Шрифт:
В один из вечеров к ней прибыл достаточно необычный гость. Высокий, в черной ободранной мантии с обширным капюшоном и крупным вороном на плече. К тому же от гостя исходил отвратительный смрад. Тримо понял, что это был маг. Маг – некромант. Он видел таких давным давно. Они все выглядели одинаково: бесформенные капюшоны, какое –то животное их сопровождает, и конечно же мерзкий смрад. Однако после этой встречи графиня успокоилась и даже привела себя в порядок и много времени стала проводить в своей лаборатории в подвале поместья. Выполнил ли Тримо порученное задание по уничтожению тех кто умертвил Аримана она не узнавала. Она даже не интересовалась почему он такой весь израненный. Она вообще с ним не общалась. Он видел ее только издали. И это было хорошо. Не хватало, чтоб она разглядела в нем происходящие перемены. Теперь оставалось придумать как бы так покинуть графиню, чтоб она его не преследовала. Он был уверен, что простое бегство будет воспринято ею как предательство. А предательство смывается только кровью. А всякие передряги и бега ему сейчас не нужны. Сейчас нужна лишь та девушка. После того как она помогла Тримо они виделись еще один раз совсем недолго: он бродил по городскому рынку, прихрамывая, в надежде снова увидеть где-нибудь Эфиру. А она сама его увидела. Она приобретала продукты со своим отцом, улыбчивым мужчиной. Они подошли к Тримо и немного пообщались. Отец Эфиры так же проявил сочувствие к Тримо. А Эфира улыбаясь сказала ему, что они еще увидятся и упорхнула. Когда они смогут увидится? Где? Наверно нигде. Или случайно пересекутся еще разок другой. У нее видимо есть молодой человек. Она его любит, он любит ее и они скоро сыграют свадьбу и будут растить себе спокойно детей. А он так и останется один. Проклятье! Он … ревнует. Боги ревнует к придуманным фантазиям. Тримо усмехнулся и задымил трубкой. В этот момент подошел слуга и обратился к нему:
– Господин у ворот стоит девушка и желает видеть вас – Тримо даже внимание не обратил на эту фразу. Мало ли всяких там мерзавок желает его. Но спросил :
– Какая еще там девушка? –
– Она сказала, что ее зовут Эфира, господин. Сказала, что вы знаете ее – Тримо передернуло, и моментально в сердце стрельнул страх. Боги, если ее увидит графиня… Он схватил слугу за горло и сдавил с такой силой, что бедняга посинел. Тримо взволнованно и гневно прошипел слуге сквозь зубы:
– Если ты еще кому-нибудь скажешь, что ко мне приходила девушка, я разрежу тебя по полам, зажарю и съем. Понял? – Слуга лишь испуганно вращал глазами и хрипел. А Тримо уже помчался, ковыляя, на встречу с Эфирой.
*
Мальвус Понт был чрезвычайно озадачен. Продвижение прекратилось. Точнее оно только началось и сразу прекратилось. Казалось « Гамертон» уперся во что –то. Но разве такое возможно? Разве можно в космосе найти преграду которая не разрушает судно, а просто блокирует продвижение?
Мальвус смотрел сквозь прозрачную стену корабля и ему представлялась прекрасная и необычайная картина. Планета Земля и торчащий в ней огромный конусовидный камень, размерами с треть самой планеты. И планета и огромная глыба объяты голубой пеленой атмосферы. По ним текут реки и моря, растут леса и тянутся к небу горы. Когда-то эта глыба, торчащая в земле была Мальвусу домом. Она зовется «Осколок Мира». Теперь же он оставил его и направлялся на « Гамертоне» к Сердцу Вселенной, но что –то помешало перемещению. Корабль просто застрял в пространственном туннеле. Одной своей частью он находился на орбите Земли, а другой уже почти достиг Сердца Вселенной. И это было прискорбно. Не смотря на всю свою сообразительность и изобретательность найти объяснение данному явлению Мальвус не смог. Он даже подсчитал, что с момента как он вошел в пространственный туннель, на «Осколке Мира» прошло не менее ста пятидесяти лет. На самом судне прошло не более месяца. Поначалу « Гамертон» стал молекулярно втягиваться в туннель, почти на половину. А потом застопорился. Электронный друг, которого Мальвус прозвал так же как и судно « Гамертон» сообщил, что движение судна блокировано … ничем! Ни повреждений на судне, ни посторонних объектов в туннеле не было. Что могло послужить причиной оставалось не ясным. Мальвус провел ряд экспериментов и пришел к выводу, что из туннеля в сторону Земли одновременно с « Гамертоном» что –то или кто-то хотел проникнуть, и они стали друг для друга двойными пробками. Но это была гипотеза. Проверить ее никак не имелось возможности, так как санация окружающего пространства не обнаружила чьего –либо присутствия. Ничего иного кроме того, чтоб ждать Мальвусу не оставалось. Это огорчало. Быть в одном шаге от Сердца Вселенной и не достигнуть его. Но беда была даже не в этом. « Гамертон» не мог совершит реверс, и разместится на той же позиции, что была перед входом в туннель.
Мальвус смотрел на Землю и « Осколок Мира». Его охватывала печаль. Когда –то он был эльфом и жил среди себе подобных. Теперь же память о нем наверно уже стерлась в умах. Лишь несколько написанных им книг может быть сохранились в дальних уголках библиотечных полок. Но так должно было быть. Он должен познать все. Он всегда этого желал. С самого детства он видел суть вещей. Даже без пояснений он разбирался в механизмах и магических конструкциях мгновенно. Первым его достижением еще когда он был ребенком, оказались знаменитые магические часы Преала Номикуса, которые не работали уже более чем пятьсот лет. Многие пытались их снова запустить, но все было без толку. Мальвуса к этим часам привел его дед. Он только глянул на них и понял, в чем неполадка. Он вполз в огомные часы с оним лишь молоточком. Юный Мальвус взял молоточек, разбил и магический кристаллик в самой серцевине часов. Он знал, что именно этот кристалл из десятка тысяч является помехой в работе часов. Взял магическую стеклянную палочку и разбив ее развеял осколки и магическую пыль над самим часовым механизмом. Огромный механизм взрогнул так, что дрожь передалась всему знанию где находились сами часы. Часы Преала Номикуса снова заработали. Мальвус запустил их. С этого и началась слава Мальвуса. Ему удавалось запускать или наоборот останавливать многие магические, механические и механико-магические устройства. Дедушка ему подарил одну великолепную вещицу, которую назвал « Куб Миров» - черный куб, размером с голову новорожденного, имеющий множество мелких иероглифов, полостей, отверстий и борозд. Эта была еще одно загадочное изобретение древнейших, которое так и не смогли понять и использовать, и оно лежало в складе Академии магии, считавшись поломанной или утратившей всякую магическую силу. Мальвус возился с ним днями и ночами. Он чувствовал, что разгадка рядом, но никак не мог ее нащупать. Он потратил на разгадку куба больше двух месяцев. Это было в несколько раз дольше, чем он тратил на разгадку иных механизмов. А потом куб поддался и раскрыл свою первую тайну. Он позволял Мальвусу проникать в промежуток между пространством и какой –то иной материей. Мальвус видел окружающих эльфов, его же не видел никто. Он видел необычайных существ, похожих на крылатых медуз, приближающихся к некой грани возле него и неспособных пересечь ее. Видел он и некие огромные сущности, перемещающиеся где-то далеко за этой невидимой гранью. Мальвусу почему то подумалось, что он находится под водой. Так Мальвус совершал переход в этот дивный мир очень часто, и однажды прихватил с собой садок, чтоб выловить одну из летающих медуз. И это у него получилось достаточно легко. Она сама заплыла в садок, он подсек ее и вытащил, потом перешел снова в свой мир, и с несчастной медузой стали происходить странные метаморфозы. Она прямо в садке стала превращаться в существо с множенсвом щупалец. Когда превращение закончилось появившийся существо начало издавать пронзительный писк. Мальвус был еще ребенком, он разволновался и не придумал ничего лучшего, как снова перейти в другой мир и перебросить создание обратно за грань. Так он и сделал. Существо снова превратилось в крылатую светло-голубую медузу, которая продолжила свое неспешное движение. Следующая идея Мальвуса была самому перейти через грань. Но полностью проникнуть он опасался и продел грань рукой. Кисть стала изменять форму,растянувшись словно лента, колыхающаяся под водой. И самое ужасное, что он переставал ее чувствовать. Он испугался и отдернул руку назад. Она постепенно приобрела нормальную форму и от идеи проникновения за грань Мальвус отказался. Следующим открытием стало мгновенное перемещение на любые расстояния. Он перемещался при помощи куба, куда ему хотелось. Но каждый раз как он начинал перемещение, он ощущал странный призыв. Словно в глубине сознания его кто-то тихонько звал. Мальвус не раз пытался сконцентрироваться на этом голосе. И однажды у него это получилось. Он спросил голос : « куда ты меня зовешь?» И голос ответил: « Земля!». Мальвус попытался переместится на Землю с Осколка и все вышло. Он оказался в развалинах огромнейшего города. И хоть это были руины, они восхитили Мальвуса. Величественные сооружения уходившие своими обломками высоко в небо. Удивительные дороги и сады, и воздушные мосты. Все это было очень завораживающе. Мальвус бродил по улицам этого города, разглядывая каждую деталь с раскрытым ртом. И неожиданно его окликнул голос. Тот самый голос который звучал в его голове. Принадлежал он седобородому старику с посохом в рваных серых одеждах. Мальвус спросил старца кто он и зачем его звал. Старик усмехнулся и ответил: « Скучно мне старому одному здесь сидеть, вот я и позвал тебя. А зовут меня дедушка Протос». И они начали общаться. Старик ведал ему очень интересные вещи. И учил магии и всяким техническим наукам. Мальвус узнал, что город в котором они находятся - это город ушедших богов, которые жили на Земле сотни тысяч лет назад. Как они выглядят мало кто знает. Даже Протос не знал. Или не помнил. Протос уже не мог в этом разобаться. Боги оставили после себя множество орудий и кораблей, для полета по Вселенной. Дедушка Протос все рассказывал не утаивая, и Мальвус внимал. Он часто прилетал обратно к Протосу и тот каждый раз находил новые истории и задания. Время шло и Мальвусу следовало учиться. Но так как он значительно опережал своих сверстников родной дедушка Мальвуса решил определить его в Академию Магических Наук. Будучи еще юношей Мальвус блестяще ее закончил. Сразу после выпускных экзаменов он отправился снова на Землю поделиться радостью с дедушкой Протосом. И тот радовался чуть ли не больше самого Мальвуса. Протос решил преподнести Мальвусу подарок – он отвел его к огромному летательному судну, похожему на скалу. Простос сказал, что это судно называется « Гамертон» и оно могло бы доставить Мальвуса к Сердцу Вселенной – кладезю всех знаний которые есть во Вселенной. Однако это судно не работает. Сколько лет Протос над ним не колдовал не поддается и все. Он сказал, что дарит его Мальвусу и если тот сможет починить его, то сможет отправиться познавать Вселенские тайны. Эта идея навсегда овладела сознанием Мальвуса и он принялся за починку судна. Но вот чего он не ожил так это то, что ремонт в самом деле был чуть ли не возможной задачей. И это занятие стало смыслом его жизни. Мальвус рос. Ему предложили работать в Академи Магических Наук, с предостовлением лучшей лаборатории и конечно же он согласился. Мальвус читал лекции, эксперементировал в лаборатории, писал исторические и магические книги. А в свободное время перемещался на Землю и пытался починить «Гамертон». А дедушка Протос продолжал ему рассказывать все боле захватывающие исторические проишествия из далекого прошлого, что и легло в основу многих исторических творений Мальвуса. И давать все более и более сложные задания, над которыми он так же с удовольствием «ломал себе голову». Мальвус чувствовал как благодаря работе и заданиям Протоса он увеличивает и развивает свой умственный потенциал. Ему казалось, что скоро справит « Гамертон» и с Протосом отправиться к Сердцу Вселенной. На работе его так же сопровождали успехи. Он закончил теоретический труд под названием « Двойственность понятия магия-материя», в котором доказал, что многие предметы могут переходить в магическую волну и наоборот, подкрепив свой труд блестящим экспериментом. Вся аудитории аплодировала Мальвусу стоя. Однако это было в первой половине дня. А во второй он представил уважаемой публике свое устройство, назвав его « Пространственно – молекулярный дезинтегратор материи». Это устройство, внешне напоминающее короткое копье могло разлаживать на молекулы разные объекты, а потом собирать их воедино, образовывая совершенно новый по своим свойствам объект. Публика снова была шокирована и аплодисменты не утихали. Это был грандиозный успех. Мальвус предполагал, что его устройство поднимет расу эльфов на новый технологический уровень и они смогут даже соревноваться с гномами. Аудитория не хотела отпускать Мальвуса, но он спешил. Он спешил поделиться радостью с дедушкой Протосом. Мальвус мгновенно перенесся на Землю. Наступающие сумерки вовсе его не смущали. Он почти светился от радости и хотел, чтоб Протос разделил ее с ним. Он нашел старика в своей лачуге, при тусклом освещении. Старик сидел к нему спиной и негромко подхиикивал. Мальвус не обратил на это внимание. Он сразу начал восторженно рассказывать о своем успехе. А когда закончил, то старик спросил его : « так ты достиг вершины своего развития?». Мальвус уверенно ответил : « Да!». Старик резко повернулся к нему, и кинул ему свою палку, с криком : «Держи!». Мальвус рефлекторно схватил ее и словно окаменел. Он не мог пошевелиться, и словно срубленное дерево повалился наземь. А старик распрямился во весь рост и все также злобно хихикая сказал: « У меня для тебя есть последняя история». Он рассказал об одном страннике с далеких звезд, потерпевшем крушение на этой проклятой и отсталой планете с торчащем в ней камне много тысячелетий назад. И что этот странник не мог найти себе пищу и мог умереть если б его не нашел один маг. Маг искусственно поддерживал в нем жизнь, а странник осознал, что исходящая из головы и души мага энергия может послужить отличной пищей и умирать не придется. Он дождался когда маг уснет и поглотил его душу и разум, и вместе с этим все знания и воспоминания мага. Это было великолепно, и к тому же чрезвычайно вкусно. После этого странник призывал к себе выдающихся магов и ученых. Помогал им достичь апогея умственного и духовного развития, а потом поглощал их. И теперь то же самое ждет и Мальвуса. Если он, Протос, поглотит душу и разум Мальвуса то этого хватит на несколько тысяч лет не меньше, чтоб больше не питаться, а потом снова придется призывать новую жертву. После окончания этого жуткого рассказа, старик стал превращаться в огромное безобразное создание истекающее красной слизью с длинным хоботом. Оно не спеша устроилось у головы Мальвуса и неторопливо приставило
Мальвус стоял возле прозрачной стены корабля и вспоминал череду событий приведших его к Гамертону. Его волосы так и не восстановились, после поглощения монстром. Блестящую лысую голову эльфа венчала золотая диадема с большим красным камнем. Тело покрывал серебристый костюм с таким же плащом. А всего его окутывала плотная прозрачная аура, переливающаяся в окружающем свете словно вода. Эту ауру он создал вместе с искусственным разумом Гамертоном, для комфортного пребывания в различных мирах. Мальвус на Гамертоне перемещался в мир, который он назвал Кладбище Богов. То, что он там видел его очень поразило. Огромные плавающие в небесах города и таких же размеров горящие судна. А на земле неподвижно лежали создания, которых кроме как богами он назвать не мог. Некоторые излучали такую энергетику, что на них даже смотреть нельзя было. А на орбите планеты в этом мире кружились три разрушенные луны размером не меньше Земной. Солнце в этом мире было почти на треть поглощено синей пеленой. А между лунами и планетой метались призрачные жуткие тени, которые Мальвус посчитал за души умерших богов. Долго в этом мире Мальвус не мог находиться. Энергетика смерти разрушала Гамертон. Был он и в мире « Цотуу». Он его так назвал, по названию местного населения. Существа выше эльфийского роста с длинными шеями и большими глазами. Они так же могли перемещаться на воздушных суднах, однако никогда еще не встречали гостей со звезд, кроме Мальвуса. Был Мальвус в мире в котором застал как бог проявлял свои чувства к богине. Иначе как боги он тоже не мог назвать этих созданий. Бог был соткан из облаков и молний пронизывающих все пространство, и отдаленно напоминал представителя человеческой расы. А богиня - это была огромная скала, которая стала приобретать очертания женской фигуры, при приближении к ней бога. Каменная богиня, сбросив с себя лишние камни, робко стояла, слегка наклонив голову, а грозовой бог спустился к ней и обнял ее сзади своими огромными руками облаками. Она протянула к нему свои каменные руки. Они соединились в поцелуе. Раздался оглушающий гром и разряды молний. Мальвус посчитал некультурным наблюдать за страстью богов и поспешно удалился. Но это все его радовало не долго. Все миры в которые он перемещался были сравнительно недалеко от Земли и Осколка. Мальвус пропадал с глаз достопочтенного общества на два или три месяца всего. В последний раз его не видели пол года. И не потому, что переход был долгим, просто топливом для Гамертона служило время. А вот перемещение в Сердце Вселенной никак не удавалось. Пока искусственный разум Гамертон, не обнаружил межпространственный туннель на орбите Земли, предположительно ведущий куда требовалось Мальвусу. На этот переход потребует много времени. Примерные подсчеты показывали, что для этого стоит затратить сто пятьдесят лет, плюс – минус пятнадцать. Это был решающий шаг. Мальвус на такое не рассчитывал. Ну пятнадцать, ну двадцать пять лет. Но сто пятьдесят! Он долго на это решался, и одним вечером, находясь в своем кабинете решился. Никого не предупреждая, он подал мысленный сигнал Гамертону. Тот мгновенно переместил Мальвуса на борт, корабль вобрал в себя примерно сто пятьдесят лет и начал вход в пространственный туннель. И остановился!
Почему же корабль остановил свой ход? Мальвус не мог понять. Размышления Мальвуса прервал голос Гамертона:
– Друг Мальвус, не хочу отрывать тебя от размышлений, однако у нас проникновение на судно – Мульвус был шокирован услышанным. Проникновение? Он спросил:
– На Гамертон проникли? Но как? Кто?- Голос так же спокойно ответил:
– Каким образом неизвестно. Предположительно они просто материализовались прямо на судне. Наши гости очень безобразны, по всей видимости агрессивны и стремительно приближаются к тебе – Мальвус снова был ошарашен услышанным и сказал:
– Так пошли стальную стражу остановить этих…гостей –
– Уже послал, однако наша стража не в состоянии их остановить- Мальвус не мог ничего понять. Ему, что снится дурной сон? Это было слишком фантастично, чтоб быть правдой. Он взволнованно сказал:
– Друг Гамертон дайка картинку – Перед Мальвусом возник прямоугольник на котором отображалось то, что происходит не вдалеке от капитанского мостика. Три омерзительных создания синего цвета истекающие слизью с множеством конечностей, когтей и зубов с жутким ревом рвали на мелкие кусочки стальных человекоподобных стражей, словно они были сделаны из бумаги. Что это за кошмар такой? Эти создания явно не желают добра. Значит выход один. Их стоит всех распылить и в разобранном на молекулы виде вышвырнуть за пределы судна. Мальвус взял в руки Дезинтегратор и сказал Гамертону:
– Друг мой, впусти наших гостей. Я хочу их поприветствовать – Голос так же спокойно ответил:
– Как скажешь, друг Мальвус. Только будь осторожнее. Мне не хочется тебя терять – Дальняя стена исчезла, и в обширный яркий зал ворвались жуткие создания, беспромедлительно направившиеся к Мальвусу. Мальвус направил на них острие Дезинтегратора и провел по каждому белым лучом. Все три создания лопнули, словно мыльные пузыри превратившись в синие облачка. Мальвус каждое из них перевел лучом сквозь прозрачную стену судна. Облачка, словно гонимые ветром стали удаляться. Какой то невообразимый ужас! Может эти создания блокируют ход корабля? Голос Гамертона снова обратился к Мальвусу:
– Друг мой, спешу тебе сообщить, что наше судно начало обратный ход – Мальвус не мог поверить своим ушам, что за сумасшествие твориться? Он спросил:
– Как обратный ход? Гамертон сам двигается назад? – Голос безэмоционально ответил:
– Нет друг мой. Нас что –то выталкивает из пространственного туннеля обратно к Земле и Осколку Мира –
…
Гримдор был мрачным городом- крепостью. Он располагался на горе, каскадами уходя к ее верхушке, вершину которой венчала, словно корона, зубчатая башня. С одной стороны его омывала широкая река, с другой укрывал тучный лес. Третья сторона состояла из высоких холмов, с торчащими гранитными камнями, что служило естественной преградой. И лишь четвертая - узкая полоска равнины служила доступом к городу. На ней и разместился седьмой легион. Легион являлся грозной силой, и его появление заставляло либо ликовать, либо испытывать страх. Однако, когда огромное войско разместилось почти под стенами города, ни один из стражников не вышел узнать причины подобной остановки. Стража ходила вдоль стен, словно не замечая прибывшее войско. И это заставляло нервничать самих легионеров. К тому же дурная слава Гримдора навивала особую обстановку напряженности. Не раз под его стенами велись войны. В Гримдоре когда-то был кровавый культ древнему богу зла. В Гримдоре была страшная магическая чума. В Гримдоре были самые страшные и безжалостные ведьмы. В Гримдоре была одна из кровопролитнейших гражданских воен. И в Гримдоре изловили оборотня и живого мертвеца. Все, что вызывало ужас или отвращение находило дивным образом пристанище в Гримдоре. В Гримдоре занимавшие трон правители чаще всего сходили с ума, и в Гримдоре были самые искусные изготовители ядов. Все это было когда-то, но предвзятое отношение к городу так и осталось. И вот снова. Снова кровавая тропка привела к Гримдору. Командирская верхушка собиралась делегацией, во главе с генералом отправиться на прием к местному правителю. А обычные служащие готовились к бою.
Подавляющее большенство легионеров считало, что ничем добрым этот поход не окончится. Вот только Вендор не обращал внимание на возможную угрозу. Его заботило совсем другое. Клятый гном Дулиф подсматривал за ним с Сатри. Может и не подсматривал, но точно что – то видел! Он же почему –то тоже может видеть его Сатри. Это вызывало в Вендоре бурю негодования и ревности. Никто, ну может кроме другого паладина, не должен видеть Альтари. Его единственную Альтари. Он сидел в кресле в своей палатке и нервно постукивал пальцем по столу. Альтари медитировала в дальнем углу, а напротив Вендора на маленькой табуретке сидел, весь съежившись, Дулиф. С того момента, как Вендор заметил гнома за деревом, и до момента остановки возле Гримдора Вендору никак не удавалось поймать этого коротышку, чтоб поговорить, по душам. А гном умело скрывался, в надежде, что командир несколько поостынет и можно будет пояснить ситуацию. Потому, что то лицо, которое было у Вендора, года он увидел гнома не сулило ничего доброго. И пытаться, что –то объяснить было бы бессмысленно. Потому Дулиф не придумал ничего лучшего как просто сбежать. Вообще то он никогда не был трусом. Никогда, но Вендора он побаивался. Те приемы и скорость перемещения, что демонстрировал Вендор на тренировках, просто поражала. Что бы он смог сделать с гномом в припадке ярости? Правильно – неизвестно. Потому следовало просто смело отступить, быстрым бегом. А потом уж вопрос как –то и решиться.