Особенности эльфийской охоты
Шрифт:
Несколько десятков эльфов воздели руки к небу. От их кистей поднялись светящиеся ленты болотного цвета. На высоте около тридцати метров над землёй они переплелись между собой, образовав единое полотно защитного купола. Когда плетение было завершено, купол сверкнул яркой вспышкой и стал прозрачным.
— Нет смысла более тянуть. — Лерриаль приблизился к валуну. — Как бы предвкушение не было приятно, результат подарит нам ещё больше радости.
Лорд подозвал к себе толстяка и всучил ему книгу, приказав выполнять роль подставки. Слуга довольно заулыбался — как же, великая честь держать гримуар во
Размеренная речь лорда Лерриаля звучала в полной тишине. Казалось, каждый некромант наблюдал за ним, затаив дыхание. Даже скрип старых деревьев стал тише, а завывания ветра слабее.
Шела ждала какой-то сигнала, знака или предчувствия, чтобы начать действовать. Она не могла понять, что ей мешает прямо сейчас выбить у эльфов землю из-под ног и уронив в яму, залить водой. Или обрушить на них град размером с крупное яйцо.
— Да будет отдана жертва Катэрасису! Да будет пролита кровь полукровки! — Лорд Лерриаль перешёл на привычный всем язык.
Его громкие возгласы вывели Шелу из оцепенения — она постаралась сконцентрироваться и атаковать, но у неё ничего не вышло. Слишком сильно она дрожала от страха, слишком сумбурно метались мысли в её голове, мешая сосредоточится. А ведь это самое главное для мага — отринуться от внешней суеты и сконцентрироваться на источнике собственных сил.
Шела попыталась выйти из круга, но натолкнулась на невидимую преграду. Её снова и снова откидывало в центр.
— Ритуал начат. До его завершения в круг можно только войти, но никак не выйти. — Лерриаль вынул из кармана ритуальный нож и обнажив его лезвие, вошёл в круг. — Но ты в любом случае отсюда не выйдешь.
Он схватил Шелу за руку и разжал ладонь. Замахнувшись, Лерриаль собрался сделать порез, однако нож неожиданно выскочил из его рук и отлетел за пределы круга. Толпа разочарованно ахнула.
— Приндл, подай нож! — Сквозь зубы процедил Лерриаль.
Слуга послушно выполнил приказ своего хозяина. Однако вторая попытка также не увенчалась успехом.
Некроманты недовольно загудели. Посыпались различного рода ругательства.
— Что за амулет ты прячешь? — Лерриаль зловеще зашипел, попытавшись ухватить Шелу за запястье. — Говори, гадкая девчонка!
— Я ничего не прячу! — напуганная остервенелым выражением его лица, она сорвалась на крик. — Вам это хорошо известно, ведь вы приказали меня обыскать, когда я была без сознания!
Дарриус стиснул челюсти, борясь с желанием сломать полукровке руку.
— Хочешь, чтобы я раздел тебя перед ними? — он небрежно кивнул на толпу разъяренных некромантов. — Или сама отдашь безделушку?
Агрессивно настроенные эльфы никак не прельщали Шелу в качестве соглядатаев её скромных прелестей. К сожалению, камушек от раздевания не защищал, даже если оно происходило под принуждением. Она уже собралась достать защитный амулет, как купол содрогнулся от первого прицельного удара. А после на него посыпалась целая вереница мощнейших магических ударов.
— Демоново пекло! Как это не кстати! — Лерриаль отпустил Шелу и принялся оценивать масштаб надвигающейся угрозы.
Они были окружены. Купол таранили огненные
— Чего встали?! Готовьтесь защищаться! — Голос Лерриаля прогремел над головами обескураженных некромантов, вынудив тех занять оборонительную позицию. — Вспоминайте свои лучшие заклятия и молитесь Катарасису, чтобы тот поддержал нас!
Эльфы взревели, поднимая боевой дух, и принялись рассредоточиваться вдоль границ купола. К их вящей досаде, его нельзя было пробить не только снаружи, но и изнутри.
— А мы пока закончим начатое! — Лерриаль повалил Шелу на спину и наспех обыскал.
Защитный амулет был найден и уничтожен.
Резким движением Лерриаль полоснул ножом по нежной коже Шелиной ладони, причинив острую боль. Из раны засочилась кровь. Её капли потекли прямо в рот черепа на серебряном набалдашнике, который он успел вовремя подставить. Ритуал вступил в последнюю стадию.
Магический купол пошёл трещинами. Они множились и ветвились, разрушая его основу. Каждый новый удар наносил ему непоправимый урон, с неумолимой скоростью приближая битву между двумя противниками. Некроманты воспринимали это с похвальным спокойствием и терпеливо ожидали столкновения со стихийными магами.
Тонкая ледяная корка сковала стенки купола, сделав их ещё более уязвимыми. Мощнейший ветряной вихрь столкнулся с ними, рассыпав купол на тысячи маленьких осколков. Зашита пала, позволив стихийным магам ступить на территорию некромантов. Кладбище огласил дикий рёв — стихийники бросились в атаку. Некроманты принялись яростно отбиваться, пуляя в них всякую гадость наподобие игольчатых бомбочек, липких чёрных сгустков либо паучьей паутины. Стихийники орудовали огнём, водой, землёй и ветром. Их было значительно больше и постепенно они заняли главенствующую позицию, загоняя некромантов в ловушку.
Впитав в себя достаточное количество крови, череп жутко оскалился и распахнул пасть, выпустив столп зелёного света. Постепенно в этом сиянии вырисовалась мужская фигура.
Высокий, худощавый, с чёрной косой, переброшенной на плечо, и глазами, наполненными тьмой, на камень ступил Катэрасис.
— Какая интересная у вас тут вечеринка… — улыбаясь, протянул он. Однако его улыбка не затронула глаз — в них читалась жестокость.
Лорд Лерриаль бухнулся на колени и подобно своему слуге Приндлу, принялся подобострастно распинаться перед Катэрасисом.
— Тёмный властелин, соизвольте выслушать просьбу своего самого преданного слуги. — Он почтительно склонил голову и прижал руку к сердцу. — И дабы гнев ваш не отразился на мне и моих братьях, мы приготовили для вас подарок. — Он осмелился поднять на Катэрасиса взгляд. — Эльфийская полукровка, юная и прекрасная, услужливая и покорная вашим желаниям.
Катэрасис со скепсисом отнесся к словам лорда. На то указывала его насмешливая ухмылка.
Подойдя к Шеле, бог смерти склонился к ней и с шумом втянул воздух прямо возле её уха. Удовлетворенно хмыкнув, он обошёл её вокруг, внимательно осмотрев.