Особенности эльфийской охоты
Шрифт:
— Отлично. Я хочу поговорить с ней. Ступай, Приндл. Я очень доволен тобой сегодня.
— О, мой лорд! — Раздался глухой удар об пол — подчиненный лорда с благоговением рухнул на колени. Другой характеристики этого звука Шела придумать не смогла.
— Ступай, не задерживай меня. — Лорд нетерпеливо отмахнулся от слуги.
Тот пробормотал извинения и засеменил прочь.
Послышался щелчок, и дверь бесшумно отворилась, будто её часто смазывали. В камеру вошёл… — О, Шела ни капли тому не удивилась — лорд Лерриаль. С ног до головы в чёрном, в накинутом на плечи тяжёлом плаще из темных переливающихся серебром чешуек, со
— Доброй ночи, Шеланиэль. — Шелу пробрало до самых костей. Впервые она видела своего отца таким…таким опасным.
Лорд захлопнул за собой дверь и оценивающим взглядом прошёлся по её фигуре.
— Паршиво выглядишь, дочь. — Ни капли сочувствия, ни капли злорадства. Простая констатация факта. — Но это совершенно не важно. Я тебя не замуж собираюсь выдавать. С этим ты и так справилась на отлично. — Скользкая, мерзкая ухмылка мимолетом скривила его губы.
Шела хотела узнать, что он собирается с ней делать. Но её рот будто намертво заклеил ужас, вызванный его появлением. Так страшно ей не было даже когда Териас превратился в чудовище.
— Молчишь? Правильно. Не люблю женскую болтовню. Покорные и тихие девочки мне всегда нравились больше. — Он присел перед ней на корточки. — Такие, как ты, Шеланиэль. — Коснулся её губ, вызвав отвращение. — Я мог бы сделать тебя своей наследницей вместо глупой и визгливой Ванессы… Но ты нужна мне для других целей. Твоя судьба была решена ещё до твоего рождения.
Глаза Шелы широко распахнулись, выдавая её изумление.
— Твоё рождение не было случайным. Оно было запланировано мной.
— Зачем? — совсем тихо, с усилием разлепив губы.
Лорд Лерриаль поднялся и отошёл в сторону.
— Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Но я расскажу, так и быть. — К его ноге подобралась жирная крыса и он был вынужден отшвырнуть её носком своего сапога. Впервые маска на его лице дрогнула, явив на свет брезгливое выражение. — Двадцать пять лет назад я натолкнулся на упоминание некоего заклятия. Меня заинтересовало его применение, однако текст заклятия можно было найти лишь в одной книге — канувшей в небытие семейной реликвии шан Эрлиалей. Я был зол и разочарован — без этого заклятия моя мечта грозилась осыпаться прахом. Но мне на помощь пришёл один старый эльф. Он рассказал о проклятии рода шан Эрлиалей и его сути. Так я узнал о ведьме.
Боль в мышцах становилась нестерпимой, но Шела упорно стискивала зубы, чтобы не отвлекать отца от внезапных откровений.
— В одну холодную зимнюю ночь я призвал её дух, — продолжил Лерриаль. — Ведьма жаждала мести, я — получить гримуар. Мы заручились поддержкой друг друга. У ведьмы был сильный дар предсказания, и она смогла увидеть, что отыскать гримуар и принести его в мои руки сможет лишь эльфийская полукровка.
— И ты влюбил мою мать в себя, чтобы получить ту самую полукровку… — полушепотом добавила Шела. По её щекам текли слёзы обиды: за свою обманутую мать и за себя, рожденную для осуществления корыстных планов сумасшедшего эльфа.
— Верно. — С довольством подтвердил Лерриаль. — Ведьма обязалась подтолкнуть тебя под венец к шан Эрлиалю, взамен на то, что я прикончу этого юнца и уничтожу весь его род. Но старая карга нарушила своё слово! —
«Лучше бы я умерла ещё тогда. Папочка хотя бы не получил того, что ему нужно» — с горечью подумала Шела. Ей претила вынужденная беспомощность, её захлёстывала обида и страх. Ко всему прочему, тело ломило и выкручивало болью.
— Что… Что за ритуал ты хочешь провести? — Во рту пересохло, и она едва ворочала языком, но ей требовались ответы.
— Не торопи события, милая. Скоро ты сама всё увидишь.
Лорд резко развернулся и вышел из камеры, оставив Шелу в одиночестве.
ГЛАВА 31
Шела не представляла сколько часов прошло, не знала какое время суток наступило. Ей было очень страшно и тревожно, она не могла ни есть, ни спать. Отец явно задумал что-то ужасное. Его костюм… Шела уже видела подобную одежду. В книге, которую ей показывала тётка Авгея. Там был нарисован маг, специализирующийся на магии смерти. Попросту говоря — некромант. Этих магов боялись и опасались, никто не связывался с ними по доброй воле. В многих королевствах эта магия была под запретом, а магов, практикующих её, садили за решётку. Блумингрейт входил в число таких королевств. И не потому, что некроманты опасны и сильны, а потому что для эльфов, прародителей жизни и сыновей природы, магия смерти противоестественна.
Шела не знала, что ожидать от предстоящего ритуала. Очень часто некроманты приносят кровавую жертву богу Катэрасису, чтобы тот одобрил их деяния и закрепил результат. Обычно его не удовлетворяет капля крови и даже целая чаша — он любит получать жертву целиком, чтобы забрать её душу в свой мрачный мир и подвергнуть самым изощренным пыткам. Шела хотела бы ошибаться, но других версий у неё не было. Как и того, кто сможет её поправить. Когда она очнулась в камере, тролля уже и след простыл. Оставалось только верить в то, что он позовёт Териаса на помощь.
Перед тем как её усыпили, Шела успела переодеться и припрятать одну хорошенькую вещицу. Отогнув край штанов, она нащупала потайной кармашек недалеко от ширинки. Плоский камешек, больше напоминающий пластину, оказался на месте. Шела достала его и положила на ладонь. Амулет защиты, а это был именно он, никак не выдавал своего магического фона — обычный плоский камешек, с белой продольной полосой. Тем не менее, Шела перестраховалась, спрятав его от чужих глаз и рук. То, что её обыскали, она поняла сразу. На шее отсутствовал кулон, на руках — кольца, на ногах — ботинки. Последние сиротливо валялись в углу.
Послушались звуки чьих-то шагов. Шела прильнула к решетчатому окошку и увидела низкого и толстого человека, приближающегося к её камере.
— Хозяин ждёт тебя, полукровка! — прошепилявил он и принялся выискивать в своей бесформенной хламиде ключи. Где-то звякнуло и толстяк довольно заулыбался. Вытащив ключ, он отворил дверь и бросил в Шелу верёвкой, которая взвилась словно змея и незамедлительно связала ей руки. — Пошевеливайся!
Толстяк вывел Шелу на улицу. В ночной темноте она разглядела не так много, как ей хотелось бы. Дом, в подвале которого она проторчала сутки, был ей незнаком. Вокруг сновало множество эльфов, были приготовлены грубо сколоченные кареты, как для заключенных. Лорда Лерриаля видно не было.