Особенности разведения небожителей
Шрифт:
— Госпожа собирается ради меня лгать небесному императору? — зубасто улыбнулся Яоши. — Одобряю!
— Ну вот и договорились. А экологию мы на самом деле улучшим.
В общем, через полчаса таких маневров, подгоняемая ключом, я шествовала к порталу в облаке шелка и почти радовалась местной обуви: она оказалась на удивление удобной. Вот только до цели я не дошла, потому что за спиной вдруг загрохотало, заскрежетало металлом по мраморной столешнице и плаксиво замяукало.
Обернувшись, я несколько раз моргнула, а потом досадливо цыкнула:
— Я забыла, что он у меня на поводке. Черт. Придется брать с собой нашего Ян-Яна. С другой стороны, сразу сможем предъявить императору результат, вдруг премия потяжелеет?
— Это вряд ли. У нас проблема, госпожа. Мы оба у вас на поводке, и вы не можете уйти без нас. Кажется, теперь уже… никуда, — рассерженно прошипел Яоши. — И я сомневаюсь, что в небесном дворце будут рады видеть презреннейшего из приговоренных преступников, будь он даже на цепи и в качестве упаковки для лань-ланьской «креветки».
Глава 24
Яоши:
Янью, плод ты союза пингвина и топорика! Ходить тебе с облысевшими хвостами! Лично шерсть общипаю, паршивец! Если бы не ты, я бы не писал договор в спешке и не попался бы на этом пункте, как селедка в пасть кашалота!
В результате Тай Жень не может покинуть равнины без меня на поводке. Я-то просто рассчитывал перекрыть ей одиночные прогулки в мир людей, а получилось… что получилось. На небеса и в бездну ей теперь без меня тоже хода нет.
Учитывая, что она прицепила к моему поводку еще и крысеныша, вообще хоть топись. Потому что он теперь неотцепляемый… не знаю почему! Но его подвеска с браслета не снимается даже несмотря на то, что этот артефакт создан лично мной!
Да и бездна бы с ним, никто не мешает сунуть мерзавца в карман с четким приказом не высовываться. Но мне! Мне самому ни бездны не надо в императорский дворец! Там такие динозавры доисторические бродят, что засветят в момент.
— Госпожа, у нас проблема, — повторил я, старательно давя панические нотки в голосе. — Мне тоже нельзя в императорский дворец.
— Почему? — удивилась Тай Жень, которая все это время крутила браслет на руке, пытаясь снять с него то меня, то Ян-Яна.
— Мне… не по рангу. — Главное — врать нельзя. Надо быстро придумать правдоподобное объяснение. — Я же ключ.
— И что тогда предлагаешь?
Что предлагаю? Да я сам не знаю, что предлагаю. Одно дело — протащить мелкого ручного зверька на привязи, а другое… стоп. Мелкого ручного зверька. На привязи.
Может, настало время третьего облика? Как же не вовремя, как… не к месту. Я собирался заняться этим после расследования, планомерно и вдумчиво подходя к этому вопросу. Тренировать даньтяни, получить полезный навык и принять великолепную боевую форму. Косатка хороша как боец в море, но на суше бесполезна. Потому нужен был грозный и сильный зверь, связанный с моими стихиями.
А теперь… теперь мне придется потратить уникальный шанс и наскоро выбрать что-то самое мелкое из доступных обликов, лишь бы совместилось с параметрами ауры.
— Этот ничтожный просит госпожу ненадолго выйти. — Решившись, я уселся в позу для медитации прямо на пол. Что ж, значит, придется жертвовать силой ради… ловкости и возможности шпионажа. Тоже неплохой выбор. Наверное. Но все равно до боли обидно. И снова откладывает мою месть на неопределенное время. А кто виноват? Эх.
— Или нет… не надо выходить, — тяжело вздохнул я. — Просто не мешайте мне, пока я сам вас не позову, но будьте поблизости. Чтобы меня поводком не дернуло в самый неподходящий момент.
— Договорились. — Со своей обычной невозмутимостью Тай Жень уселась на пол рядом со мной. Прямо в дорогущих алых шелках! Кого другого убил бы!
Что за женщина… смотрит практически с детским исследовательским любопытством. Настолько пристально, что мне под ее взглядом даже немного щекотно.
— Крысу тряпкой накройте. Обойдется без представления.
Дальше все случилось гораздо быстрее, чем я рассчитывал. В медитацию удалось уйти почти сразу, словно взгляд хранительницы поддерживал и помогал. От него было сначала щекотно, а потом стало тепло.
А потом снова щекотно! И… и… это что еще такое?! Я выбирал облик миниатюрного водного дракона, почему тогда у меня пушистые круглые лапы?!
— О! — Тай Жень протянула руку и подергала… за что-то. За белое крыло? Как у курицы?! — Кс-кс-кс… какой ты хорошенький.
И взяла меня на руки.
Я чуть не лопнул от досады и возмущения. Во-первых, я выбрал дракона! Почему я белый кот с куриными крыльями?! А во-вторых, что за неправильная женщина! Я ей себя демонстрировал в лучших из возможных видов, мое человеческое мужское тело идеально, а изгибы косатки — смертоносны до благоговения. А ей даже не хотелось потрогать!
Но стоило превратиться в мелкое хвостатое недоразумение — и меня уже тискают! Да ладно тискают, меня целуют в морду! И… женщина, ты вообще в курсе, что у котов под хвостом?! Куда руки тянешь?!
Тихий звук откуда-то сверху окончательно вывел из себя. Крысеныш надо мной смеялся! Нет, откровенно ржал, выродок морских свиней! Тискал свою креветку и ржал.
— Заткнись. — Шипение вышло по-кошачьи злое, но какое-то несерьезное. — Или я тебе лапы отгрызу, крыса арестантская! Буду отрабатывать на тебе охотничьи инстинкты этого тела!
— А мурлыкать умеешь? — совершенно не к месту спросила Тай Жень, сажая меня себе на плечо. — Какой ты маленький… Вырастешь или так останешься? — Ее рука нежно пощекотала кошачье горло, и я издал странный непроизвольный звук. Ик! Вот тину тебе в пасть, не буду мурчать!
— Когда облик новый, он всегда в виде детеныша. Потом вырастает по мере тренировки. — Я вцепился крохотными когтями во все пять слоев шелка и угрюмо скомандовал:
— Сажай заразу в карман под поясом и пошли. Времени уже почти не осталось.