Особое положение

Вудворт Франциска

– Такие имена нужно ещё заслужить. И вообще, вот сама поймаешь аквилла, и называй его тогда как хочешь.

– А вот и поймаю! – с вызовом заявила мне, выглядя настолько уверенной, что я рассмеялась. От чего она тут же насупилась, и обиженно уточнила: - Не веришь?

– Даже не сомневаюсь! Ты сможешь всё, если этого захочешь, – уверила её.

В Сири чувствовался свободолюбивый дух дочерей Матери-Степи, и я бы не хотела, чтобы воспитанием его задушили, и она стала похожей на остальных сестёр. Сири с детства непоседлива, любознательна и ей тесно в шатре с другими сёстрами, она

предпочитает водиться с компанией мальчишек. В этом мы с ней похожи.

Я такая же была в детстве. Только мне этого никто не запрещал, а Улла такое поведение не одобряет. Как и нашего с её дочерью общения, считая, что я плохо на неё влияю. Хотя, в чём-то она и права. Это же после моего сравнения с кинжалами, Сири стащила их у отца и убежала проверять свою меткость, используя в качестве мишени любимый расписной столик мамы.

Крику было!!! А вот отец только строго пожурил, объясняя, что нельзя трогать чужое оружие без спроса, и пообещал подарить ей клинок, когда подрастёт, если уж у неё проснулась тяга. Было заметно, что Улла тогда крепко задумалась. С одной стороны Сири уже сейчас обещает вырасти в красавицу и отбоя от женихов не будет, а с другой стороны ей польстило, что отец выделил Сири. Так что у меня оставалась надежда, что она позволит развиваться дочери так, как просит её душа.

– Вот ты где! А тебя уже мать ищет, - сообщила Сири вернувшаяся с чистой одеждой Тамарис. – И когда только проскользнуть мимо меня успела?!

Сестрёнка бросила обеспокоенный взгляд в сторону выхода.

– А к тебе Борк пришёл, - сказала уже мне. – Что передать? Пусть придёт попозже?

– Нет! Скажи, что я сейчас к нему выйду.

Он наверняка пришёл опять с подарком и будет нехорошо, если его и во второй раз развернут. У нас говорят, что если не получается что-то два раза, стоит подумать, нужно ли делать это в третий раз. Может, мудрая Мать-Степь намекает, что это делать не стоит? А мне всё же интересно узнать, что за сюрприз у него для меня.

Поднявшись из воды, я закуталась в лежащую рядом простыню и отжала волосы.

– Побудь здесь, я посмотрю, когда можно будет спокойно выйти, - сказала Тамарис Сири.

Та послушно кивнула и перевела взгляд на меня.

– А можно я тебе волосы расчешу?

– Давай в другой раз. Ты же слышала, что Борк ждёт, - ответила ей, сама заплетая влажные волосы в косу. – Но можешь помочь мне их завязать.

Обрадованная Сири стащила ленту с одной из своих детских косичек. Девочкам часто волосы заплетают во множество косичек. Считается, что сколько косичек, столько же поклонников у неё будет, когда она повзрослеет. А как по мне, это один из способов чем-то занять непоседливых детей, ведь сёстры плетут друг друга, украшая концы яркими лентами.

Есть обычай дарить понравившемуся парню вот такую ленту с детских кос, выражая свою симпатию и с надеждой, что он обратит внимание и посватается.

Преисполненная ответственности, Сири подошла ко мне, перевязала волосы лентой и старательно завязала бантик. Хотя я обычно перетягивала волосы куском выделанной кожи, благодарно кивнула ей за заботу.

Быстро оделась и протянула руку Сири.

– Ну, что? Пойдём, посмотрим, с чем Борк

пришёл?

Та радостно кивнула, беря меня за руку и в нетерпении даже потянула за собой. Я хоть и сама сгорала от любопытства, но столь откровенно показывать свои эмоции было несолидно. Зато можно сделать вид, что просто подчинилась детскому энтузиазму. Поэтому влетели в гостиную мы с ней шумно и с улыбками. Смущённо остановились, увидев стоящего Борка.

Не ожидала его увидеть внутри, но хорошо, что Тамарис пригласила его войти подождать, чтобы не мозолил у шатра глаза. До нашего появления он стоял в задумчивости, даже хмурился, но после столь яркого появления, когда было видно, как сильно к нему спешили, он заулыбался.

– О, я не знал, что у тебя в гостях маленькая красавица, иначе бы обязательно захватил с собой угощение, - произнёс он.

Считалось хорошим тоном приходя в гости к тем, у кого в шатре дети, принести засахаренных ягод или иных сладостей сорванцам.

Я быстро справилась с непонятно откуда накатившим смущением, и непринуждённо взяла на себя роль хозяйки:

– Не переживай! Уверена, Тамарис уже подготовила ей что-то вкусненькое. Присаживайся, - пригласила его, указав на топчан, стоящий на устланном коврами полу, с мягкими тюфяками, множеством ярких подушек и низким столиком с резными ножками, на котором Тамарис уже успела поставить чайник с чашками и закуски.

Первой забралась Сири, с ней рядом села я, а напротив расположился Борк.

– Слышал, тебя можно поздравить? – начал он разговор, пока я разливала нам чай.

– Будешь ругать? – бросила на него взгляд из-под ресниц. В своей опеке он уже и Аркелла давно переплюнул. На моё ворчание по этому поводу он как-то заметил, что теперь на нем лежит двойная обязанность приглядывать за мной и за себя, и за друга. Если брат вернётся, он в первую очередь спросит с него, случись что со мной.

Только это мирило меня с такой заботой, которая не пристала по отношению к другому воину. Я заслужила своё право на самостоятельные поступки и отчёт должна держать только перед вождём.

– А ты меня послушаешь? – вопросом на вопрос ответил он.

– В другой раз обязательно, - решила умаслить его. – Но привести аквилла я должна была сама. Как мама.

– Я бы мог просто быть рядом, - укорил он.

Это как? Выслеживать со мной на пару, лежать в засаде, советовать, как лучше сделать, а потом кружить рядом, чтобы в любой момент меня подхватить, если не удержусь и аквилл сбросит?! Неужели он не понимает, что это было бы всё не то? Не было бы того сладкого чувства победы, когда ты сражаешься один на один.

– Но я тебя в этом понимаю, - тут же добавил Борк, видя моё выражение лица. – Поэтому просто тебя поздравляю и не буду омрачать своим ворчанием твою радость.

Правда?! Я возликовала, что удалось избежать нотаций о моей безответственности.

– А у меня для тебя подарок. Рад, что он совпал с таким поводом.

Борк достал завёрнутый в шёлковую материю свёрток и положил на стол, пододвигая ко мне.

Я стала разворачивать подарок. Дорогой шёлк приятно холодил кожу. Судя по длине, это буртус, которым в жару можно повязать голову или прикрыть лицо.