Особые обстоятельства
Шрифт:
Глава 9
— Не понимаю, как узнали про экспедицию.
Слова Иррилия оказались созвучными с моими мыслями. Сейчас, пока мы неслись галопом к выходу из города, я пыталась понять, как о нас узнали. Экспедицию перенесли внезапно, путь узнали только после того, как пересекли портал. Полный маршрут знал только руководящий состав, а нам в каждой точке отдыха давали следующий этап броска.
Стражники у ворот пропустили нас под громкие возмущения собравшейся толпы желающих покинуть город. Мы пролетели в щель, позади я услышала глухой
— Надеюсь, Талиса уже долетела! — прокричала я.
Ветер от скорости срывал слова с губ и уносил их далеко назад. Но Иррилий услышал и кивнул:
— Думаю, она уже на подлете.
С дороги мы вскоре свернули и помчались уже через поле, к лесу. Чори вырос в красивой местности: вокруг разбросаны невысокие холмы, огромные валуны, покрытые мхом, стоят друг на друге так, словно рискуют упасть каждый миг. Но не падают уже тысячи лет. Здесь ходит легенда о великане из тех, что жили в Темные времена. Это он пытался камнями выложить имя своей возлюбленной. С тех пор они так и стоят.
Мы как раз проезжали мимо одного такого нагромождения камней, когда я заметила нечто подозрительное. В следующее мгновение чиркнуло возле уха. Заржала испуганно лошадь, а я услышала крик Иррилия:
— Засада!
Перед глазами вспыхнуло бледно-голубое сияние. Секундой позже поняла, что это контур защитного поля. Дипломат скакал рядом, окружив нас барьером. Под белоснежной рубашкой я заметила светящийся кулон.
— На двоих его надолго не хватит, — выдохнул Иррилий. — Сколько их там?
— Один… может, два.
Мимо пролетело еще две стрелы. Явно стреляли наспех, особо не прицеливаясь.
— Твой барьер, — выдохнула я, — он не пропускает удары с обеих сторон?
— Да.
— Задница нарра! Так, когда скажу, выключай его, ясно?
— Что ты…
— Надо обезвредить лучника, иначе он из нас куриц на вертеле сделает! — рявкнула я, оборачиваясь к Иррилию. — Просто, мать твою, послушай меня! Скачи, и когда скажу — выключай нарров барьер!
После чего пустила коня в галоп, прямо на камни, за которыми прятались лучники. Или лучник.
Все-таки лучник. Его сообщником оказался высокий худощавый человек с двумя мечами. Обоерукий, ну просто закачаться от восторга! Еще и оба на лошадях.
— Убирай! — заорала я, выхватывая из специальных ножен кинжал.
Успела увидеть расширившиеся глаза лучника — белокурого плотного мужчины. Взмах руки, и он осел на землю. Зеленая рубашка стремительно начала окрашиваться кровью из пробитого горла. Развернулась, выхватывая меч, отыскивая взглядом второго.
Иррилий уже сражался с ним.
— Нарры! — выругалась, видя с какой ловкостью бандит работает сразу обеими руками.
Ну за что мне это, а?
Нагнулась с лошади, на скаку выхватывая кинжал из горла лучника.
Получи!
Вот гад! Ухитрился мечом отбить бросок. Еще и ухмыльнулся, показав редкие зубы. Правда, тут же отвлекся на Иррилия, с трудом отразив удар. Дипломат владел мечом идеально. Он буквально порхал у него в руках, отражая
Удар! На груди у бандита появилась длинная рана, мигом наполнилась кровью. Я же один за другим бросила еще пару кинжалом, присовокупив ругательство.
Все!
Пока собирала кинжалы, Иррилий зачем-то осмотрел поверженных. Пробормотал что-то, потом позвал меня:
— Капрал, вам эта татуировка незнакома?
Он указывал на плечо лучника, освобожденного от остатков рубашки. Самое обычное мужское плечо, загорелое, с белыми нитками шрамов и темно-красной татуировкой. Нехороший цвет, похожий на засохшую кровь.
— Никогда такую не видела, — протянула я озадаченно.
Странный рисунок напоминал змею на коротких лапках и с тремя полоскам на спинке.
— А я видел, — протянул задумчиво Иррилий.
Он вытер руки о траву и поднялся, потом достал из штанов платок и снова вытер пальцы. Я решила не задавать себе вопросы на тему тонких батистовых платочков у эльфа.
— Синдикат «Саламандра», капрал.
— Нарр… — Я осеклась, так как даже ругательства не могли описать всю глубину моих чувств.
Этот синдикат сидел в печенках у самого императора. Каждый год ходили слухи, что главаря уже поймали. Но время шло, а синдикат и не думал разваливаться. Их главарь явно был гением: скрываться от поисков больше десяти лет! Это притом, что последние четыре года они действуют особенно дерзко, и поймать главаря стало первостепенной задачей. Но он как заговоренный уходит от облав и залегает на дно. Даже личность выяснить не удается. Одни информаторы твердят, что это старик, а другие, что он довольно молод.
— Срочно в лагерь! — прошипела я, буквально взлетая на лошадь. — Только вот этой дряни нам не хватало! Да вашу мать…
— Капрал!
Голос Иррилия подействовал как холодный душ. Вот же ж мастер с-с-слова, чтоб его!
— Арджана…
Так, а по имени я себя называть не разрешала! Увы, сообщить об этом не успела, так как Иррилий проговорил:
— Ты же понимаешь, что прорвались не только эти двое. Они явно поджидали нас. Выводы?
— Будут еще?
— Скорее всего, остальные рассеяны вдоль леса и в нем. Нападать на лагерь они вряд ли станут, а вот нас попытаются остановить. Они не в курсе, что Талиса унесла сообщение. Зато, думаю, в курсе, что во время экспедиции кристаллы связи блокируют.
Да уж, это не секрет.
— То есть, они решили нас перехватить и убить, чтобы мы не донесли весть?
— Я — лицо известное, — вздохнул дипломат. — Оказываюсь в Чори, неподалеку стоит лагерь. Сложить два и два не так уж сложно. Потому что иных причин мне здесь находиться нет. Это во-первых. Во-вторых, чую, у синдиката есть свои уши в местной администрации. Так что готовьтесь, капрал. Придется пробиваться с боем.
***
Насчет «пробиваться с боем» Иррилий ничуть не преувеличил. Я бы сказала — он смягчил то, что нам пришлось пережить следующие часа полтора.