Особый приказ
Шрифт:
— Пойдем, — сказал Изяслав. — Он через четверть часа начнет работать.
Понять, что здесь стоит «гвоздь», драконопоклонники смогут только в том случае, если найдут сам стержень. Даже пробник сможет что-то увидеть только когда прибор уже даст сигнал.
* * *
Назад они ехали быстро. И Петр, и Изяслав понимали, что они выжали все, что могли, и поэтому не задерживались. Оба хотели узнать, что удалось найти Умову. И они узнали, едва лишь Лютый с Богданом встали на часах у дверей покоев мага. При Изяславе и Петре Умов с величайшими предосторожностями достал из мешка яйцо дракона.
Сейчас оно лежало на столе, окруженное
— Тип два, — сказал Умов, не сводя взгляда с яйца. — Уверен в этом.
— Значит, само не проклюнется, — Изяслав побарабанил пальцами по столу, — Уже хорошо.
— Но оно жизнеспособно, — продолжил Умов.
— Ты уже сказал: «тип два». Допрашивал колдуна?
— Так точно.
— И как?
— Он утверждает, что вез яйцо, чтобы продать его высокопоставленному магу, — нехотя сказал Умов. — Разумеется, врет, потому что о других группах он не упомянул ни разу. Утверждает, что знать не знает ни о какой другой группе. Утверждает, что из Вольных городов. Откуда взял яйцо, придумывает на ходу. На боль реагирует слабо. Я проверил первого пленного и тайно показал ему колдуна. Он его опознал и подтвердил, что это колдун из Вольных городов. Еще двое пленных, захваченных вместе с колдуном, говорят то же самое.
— Они из Танны? — уточнил Петр.
— Нет. Из Дореи.
Умов хорошо представлял себе, что такое Вольные города. Уже полтора века там нет ни царской власти, ни корпуса магов. Через эти города, расположенные в низовьях Имии, проходит несколько торговых путей. Там, за тысячу верст отсюда, где Степь сходится с морем, верлы продают купцам захваченных в набегах рабов. Там от набегов откупаются не только золотом, но и людьми. Для Умова слово «вольные» применительно к этим городам могло быть только насмешкой.
Но как бы они ни относился к этим местам, следовало признать: там может встретиться все, что угодно. Даже драконье яйцо или сильный колдун. В Вольных городах демонопоклонники прятались не так тщательно: их некому было отлавливать.
— Кстати, как он сам себя называет? — спросил Изяслав.
— Волхвом, — сказал Умов. — Что тоже подтверждает его слова о Вольных городах. Еще Зимородком.
— Очень хорошо, — Изяслав побарабанил пальцами по столу, разглядывая яйцо. — У нас шестеро пленных, из них один колдун. Зачем они идут на наш берег — неизвестно. Куда они идут — мы знаем. Что говорил колдун про место встречи?
— Он сознался, — ответил Умов. — С его слов, на условленном месте в то самое время, которое назвал первый пленник, их должен был ждать заказчик.
— Очень хорошо, — повторил Изяслав.
Они, не сговариваясь, рассматривали яйцо дракона. Даже Умов, дольше других изучавший эту вещь, не отводил от нее взгляда. От яйца можно было ожидать чего угодно. Тип два означал только то, что оно не в состоянии самостоятельно вызреть, но внутри него еще теплилась жизнь и колдовская сила. Иван знал много способов распорядиться такой силой: от управления низшими демонами до пробоя границы между мирами. Умов мог поклясться, что ощущает исходящее от яйца тепло. Оно лежало на столе, как пригвожденная гадина; безопасное, но по-прежнему омерзительное.
— Я не верю, что этот колдун, Зимородок, должен был только передать яйцо Зоряну, — сказал Петр после недолгой паузы. — Если он знал, что несет с собой, то должен был хотя бы хотеть получить часть его силы. Это азбука.
— Колдуны не брезгуют ничем, это верно, — согласился Умов. — По меньшей мере, такое можно продавать за золото по весу. И то есть риск продешевить.
— На кого он работает? — резко спросил Изяслав.
Умов и Петр оторвали взгляд от яйца.
— На кого он работает? — Изяслав повторил вопрос. — Вы оба думаете не совсем о том, о чем стоило бы. Как хорошо знает Зимородок Зоряна, договорились ли они о чем-то — все это интересно, но не так важно. Важно то, что на нашем берегу перехвачено драконье яйцо второго типа. Взятый нами пленный показал, что к их лагерю ночью приходил демон и вел себя смирно. Потом этого демона мы убили во время погони. Я не исключаю, что у Зоряна есть второе яйцо дракона. Но даже если и нет — три группы поганых согласовывают свои действия и несут предмет, который стоит дороже своего веса в золоте. Это не контрабандисты, это не культисты. Это нечто куда более опасное.
В покоях мага повисла тишина.
— Именно поэтому главный вопрос другой: кто нанял этих людей? Выбивать это надо прямо сейчас. Иван! Ты возьмешь куски кожи, которые мы срезали с тела твари, и разберешься — чем ее могли подчинять. За сегодняшний вечер ты должен дать ответ — могло ли там быть яйцо дракона и если да, могло, то что можно делать с помощью двух яиц? Все идеи запиши. Мы пока будем выбивать ответы.
* * *
В тишине раздавалось только мерное постукивание счетов. Час с небольшим он замерял следы магии, оставшиеся на кусочках кожи демона. Сейчас закончив измерения, он решал привычную задачу: рассчитать и определить, когда тварь была вызвана и чем была подчинена. Работа шла небыстро. Умов хорошо знал, что он делает, но не мог позволить себе ошибиться. Успокоился он только после того, как дважды проверил свои вычисления и не нашел ошибок. То, что у него получилось, сильно напоминало сигнатуры драконьего яйца и совсем не походило на стандартные рутенийские способы связывания демонов.
Умов счел, что это и хорошо, и плохо. С одной стороны, яйцо дракона — редкость. Какие же силы стоят за людьми, которые перешли Имию? С кем придется драться? Он все еще не знал ответа, но догадывался, что Зорян окажется крайне серьезным противником. С другой стороны, если он подчинял демона с помощью яйца, а не своими силами, он не настолько могущественный колдун. В том, что у группы Зоряна есть другое драконье яйцо, Умов почти не сомневался. Пленные говорили о свертке подходящего размера.
Очень медленно он поднялся и налил себе холодной воды. После долгих подсчетов Умов всегда чувствовал противную, липкую усталость. Сейчас к ней примешивался слабый запах опасности. С ним уже случалось такое раньше — непередаваемое словами чувство угрозы, боли, ранения, смерти. От результата его работы пахло всем этим, вместе взятым. Где искать этого Зоряна, как его искать? Ответов пока не было. Иван допил воду и потер лоб. Надо было идти, показывать выкладки и получать новую задачу. после воды и нескольких минут покоя он почувствовал себя гораздо лучше. Ему хотелось поскорее отчитаться, но он вышел из покоев только после того, как спрятал в сундуке яйцо дракона и еще раз осмотрел комнату.