Остановившиеся часы

Зайцев Андрей Николаевич

– Ну, гляди, как знаешь, – было видно, что мой отказ его не очень огорчил. – А про должок я помню, все помню. Еще неделька, железно.

Я вошел в подъезд и начал медленно подниматься по ступенькам. Что-то засело в мозгу, внезапное, как обморок, невероятное по сути, если рассудить здраво. Ступенька, еще одна. В голове еще звучал голос Пальшина, а память подбрасывала картинку, выхваченную периферическим зрением. Какой-то человек внимательно наблюдал за мной из глубины двора. Точно ли – за мной? События последней недели здорово расшатали нервы. Мне начинает казаться, что все вокруг неуловимо изменилось после смерти Кости. Да, да. Что-то меняется, безусловно. Но не слишком ли

я преувеличиваю? До сих пор, надо признаться, я еще не верил до конца в то, что жизнь приняла другие очертания. Даже посещение квартиры Кости вором я воспринимал не столь однозначно, как показал Жанне или Хиршу. И мой последний разговор с Ритой – прямое доказательство того, что я затеял игру даже с самим собой. В словах Риты был резон, и я внутренне был почти согласен с ней, но на деле… В своих нынешних поступках я уже был не свободен.

Войдя в квартиру, я сразу бросился к окну, выходившему во двор. То место двора, где согласно моему смутному подозрению находился человек, наблюдавший за мной, было пусто. Я увидел только старушку, подходившую к этому условному квадрату с постиранным ворохом белья в руках.

Итак, воображение начинает играть со мной, как с игроком-любителем, как кошка играет с мышью, легко, непринужденно, по собственной прихоти, логику которой понять невозможно.

Звонок телефона прервал мои размышления. Я снял трубку, проговорив негромко:

– Слушаю.

– Алло? Саша? Это Борис, наконец-то застал тебя… Все в порядке?

В голосе его я почувствовал некую неуверенность, будто он заранее извинялся за какую-то оплошность.

– Все замечательно, Борис, – ответил я. – Что у тебя?

– Ничего… – он помолчал, словно застигнутый врасплох. – Я просто хотел узнать… помнишь наш разговор?.. – Конечно, помню. Но обрадовать тебя пока ничем не могу… Скажу только, что в чем-то ты был прав.

– Я ничего и не требую, Саша… – начал оправдываться Борис. – Я поставил тебя в известность. Ты убедился. Вот и все.

– Действительно. Вот и все, – ответил я с заметным безразличием. Вероятно, он ждал чего-то другого, пространных объяснений, мелких подробностей, новых вопросов – ничего этого не было. Я чувствовал себя усталым, слишком усталым. Правы оказались те, кто утверждал – нервное истощение куда тяжелее физического.

– Извини, может быть, я не вовремя… – попытался навести мосты Борис. – В любом случае, теперь мы оба знаем. Пока…

– Счастливо.

Чтобы как-то занять себя, я затеял уборку квартиры. Беготня с пылесосом все-таки здорово отвлекает. Временами я полностью отключался. Уничтожение пыли может стать увлекательным процессом, если мозгу требуется отдохнуть. Я не учитывал только одного: где-то там, за стенами домов, уже был запущен невидимый механизм, работа которого не могла обойтись без моего участия. Телефон зазвонил снова. На этот раз это была Жанна. Теперь я сразу узнал ее голос, и, честно признаться, это не вызвало у меня внутреннего сопротивления.

– …Я не помешала?.. – спросила она без своей обычной иронии.

– Нет, – ответил я. – Только что закончил уборку…

– Хорошенькое дело. У мужчин это получается иногда даже лучше, чем у нас, – прокомментировала она мое сообщение, готовясь чем-то меня удивить. Я ведь понимал, что просто так она звонить не будет. – Знаете, Саша, у меня тут есть новость, не знаю, как вам она покажется…

– Что бы не происходило – все к лучшему, – отозвался я, заметив, что она в первый раз назвала меня по имени.

– Мы тут с Леной сидели, кофе пили… и я кое-что обнаружила… – она сделала паузу, вероятно, для того, чтобы продлить ожидание. – Газетка старая у них лежала… и там Костя кое-что подчеркнул… сообщение в колонке криминальной хроники…

Преамбула ее рассказа вызвала у меня смутное ощущение той самой параллельной реальности, которая иногда незаметно вплетается в твою жизнь, делая ее неузнаваемой даже для тебя самого.

– …Так вот… там говорилось о некоем человеке, бывшем владельце квартиры, труп которого был найден на окраине города…

– Фамилия? – быстро спросил я. – Там была его фамилия?

– Нет, – ответила Жанна. – Но мне почему-то кажется, что этот человек – один из тех, кто есть в списке на дискете.

– Так-так. Еще что?

– Больше пока ничего.

Я почувствовал возбуждение, невероятное возбуждение. Такие минуты, наверное, знакомы любому следователю или оперу. Это еще только был отпечаток следа. Четкий отпечаток на идеально чистой поверхности. Но это уже многое объясняло.

– Лена знает об этом?

– Я ей ничего не сказала, – заверила меня Жанна. – Я звоню из своего дома.

– Разумно, разумно, – пробормотал я, погружаясь в водоворот сумбурных версий, теснившихся в моей голове. – Чем меньше кто-нибудь будет знать об этом – тем лучше для него и… всех нас.

– А как у вас? – спросила Жанна. – Вы сделали то, что хотели?

– Да, кое-что. Но информации пока нет. Надо подождать.

– Тогда до свидания.

– Всего хорошего.

Я положил трубку и несколько минут сидел неподвижно в кресле. Многое надо было обдумать. Теперь-то становился очевидным мотив. Мотив убийства Кости. В его руки попал список людей, приговоренных к смерти. Еще следовало понять: кто конкретно, временные промежутки, обстоятельства… Но все это были детали. Я уже понимал принцип, ставший столь обыденным в подобных делах. Обычно выбор падал на одиноких стариков, хронических алкоголиков, просто непутевых маргиналов. Те, кто были отмечены крестиками, сейчас уже мертвецы. Или станут мертвецами в ближайшие несколько дней. Но каким образом к Косте попала эта дискета? Или, точнее, этот список, от которого веяло смертью? Ответ на этот вопрос по сути означал прямой выход на его убийцу. Звонок телефона вернул меня к реальности. Без сомнения, сегодня я был нарасхват.

– Алло?

– Сашка, это Рита…

– Не ждал так скоро, – откликнулся я, внутренне уже готовый к тому, что она скажет. Для меня это было лишь подтверждением истины. Но без таких подтверждений трудно двигаться дальше.

– Ты знаешь… я поторопилась… в том смысле, что недооценила твои подозрения… – начала Рита издалека. – Что тебе стало известно? – сухо спросил я, давая понять, что лишние фразы ни к чему.

– Тот самый Ревенков, помнишь?.. Я узнала, что его квартиру купили, а сам он… можно сказать, исчез…

– То есть?

– Понимаешь, в чем дело… У нас тут не детективное агентство. Мы не интересуемся судьбой людей, которые продают свои квартиры. Равно как и тех, кто эти квартиры покупает. Но у нас собрана большая база данных. При определенном стечении обстоятельств это позволяет лучше оценить ситуацию. Особенно, если знаешь – что искать? Ревенков в списке был отмечен крестиком. И догадываешься – что дальше? Я проверила кое-кого еще и вдруг поняла, что здесь существует некая связь… Квартиры, помеченные крестиками, это в некотором смысле булгаковские нехорошие квартиры… По крайней мере, в тех из них, которые успела проверить я, проживали одинокие алкоголики… Сейчас эти квартиры проданы… Там живут нормальные люди. Но многое нужно проверить досконально. У меня ощущение, что бывшие владельцы квартир бесследно исчезли. Хотя, может быть, кого-то из них можно найти на городских свалках, собирающих объедки. Ты меня понимаешь?