Оставаясь человеком
Шрифт:
— Ты можешь меня так не называть? — попросила, чтобы хоть как-то выплеснуть раздражение.
— Малышка, что такого в этом слове, я действительно по-своему тебя люблю. А если бы при нашей первой встрече ты выглядела так, как сейчас, уверен, мы бы и не расстались никогда, — почти серьезно заявил он, продолжая расчищать нам путь.
— Крис, не смешно. Да и не уместно. Ты же знаешь, я люблю Найджела, — спокойно ответила я, тщательно вглядываясь вперед.
Сердце забилось быстрее, мне показалось, что в просвет меж ветками заметила какое-то сооружение.
— Но если он все же умер?
— Пока я верю — для меня он остается живым. Крис, смотри, это замок! — воскликнула, действительно рассмотрев искомое.
Но когда мы вышли на поляну перед ним, меня настигло жестокое разочарование. Это были очередные развалины. Разрушенный подъемный мост, который когда-то был перекинут через очень широкий ров, красноречиво свидетельствовал о том, что там никто не живет.
— Может, есть другой ход? Или уцелело несколько комнат, в которых и живет Армандо? — не желая признавать поражение, особо ни на что не надеясь, предположила я, невидящим взглядом уставившись на замок.
— Рожденный слишком привык к роскоши. Эти руины не для него. Пойдем, Дафна. Мы пытались, пора возвращаться, — тихо сказал Кристофер и легонько потянул меня за плечо, вынуждая отвернуться от развалин.
— Нет! Это просто не тот замок, я чувствую. Предположим, я забыла свое прошлое, но, уверена, если бы увидела тот, где меня обратили, точно узнала бы. Я что-то упустила, должен быть еще! Мы вернемся сейчас в Криэтаки и вновь продолжим поиски в книгах. Рожденный где-то жил все эти века, проводил эксперименты, с ним жила почти сотня молодых людей, которые, наверняка, рожали детей. Крис, я не собираюсь сдаваться! — принялась сумбурно убеждать его, моментами переходя на крик, вцепившись пальцами в лацканы его рубашки.
— Хорошо, мы возвращаемся и будем дальше искать, — тихо и ласково сказал мне вампир, накрыв мои руки своими. В его глазах я увидела что-то сродни жалости.
Но мне не нужно, чтобы меня жалели — я знала, на что иду и не сверну со своего пути. Тем не менее, приятно грело душу осознание, что Кристофер меня все же не бросил и продолжит поиски со мной…
Вампир настаивал на том, чтобы мы остановились в его доме, несколько дней отдохнули и лишь затем вновь пытались отыскать новую информацию в центральной библиотеке города. Но я не поддалась.
Вымывшись нормально после длительного путешествия, направилась к хранилищу знаний. Для порядка поворчав, Кристофер отправился следом.
В отличие от меня, у вампира был читательский билет. Каким образом он его получил и зачем — понятия не имела. В этот раз за стойкой сидел незнакомый мне мужчина.
Тем не менее, нам выдали справочник с полным перечнем всех замков, которые расположены на человеческих землях с подробным описанием местности, в которых они расположены, года сооружения и даже в каком состоянии они были чуть меньше десяти лет назад. Справочник, доставшийся нам, был почти новым.
И хоть у нас двоих было меньше шансов ошибиться, в итоге список, составленный на этот раз, был идентичный тому, что составила я, пользуясь другими книгами, пару месяцев назад.
— Должен быть еще один. Это неполный перечень, я уверена, — твердо заявила, хотя сама уже почти не верила, и больше всего сейчас хотелось вновь позорно разреветься от бессилия.
Кто бы только знал, как я от этого всего устала. Прости, Найджел, я оказалась слишком слаба и недостаточно сообразительна.
— Ди, мы сделали, все, что смогли — продолжать дальнейшие поиски бессмысленно. Пойдем ко мне домой. Пройдут годы, и ты забудешь своего эльфа, невозможно страдать вечно. А я тебя не оставлю и никуда не исчезну. Возможно, все эти испытания были лишь для того, чтобы ты поняла — нам суждено быть вместе… — тщательно подбирая слова, вдруг принялся убеждать меня Кристофер, будто ненароком положив руку мне на колено.
— Еще слово, и я тебя ударю. И если не уберешь руку — сломаю ее, — процедила сквозь зубы низким тоном, едва сдерживаясь от ярости, обуявшей меня.
— Ди, ну, в самом деле… — начал он, тем не менее, убрав руку.
Но от летящего жесткого удара в правую скулу его это не спасло. И, как и в нашем с Найджелом доме прежде, увернуться он не успел, завалившись вместе со стулом.
— Дафна, ты что творишь?
— Я люблю Найджела, — отчеканила каждое слово.
— Он мертв! Ты сама это знаешь! — почти выкрикнул Кристофер, не выдержав.
— И что это меняет?!
На шум пришел обеспокоенный библиотекарь. Но прежде, чем он успел начать возмущаться по поводу шума, что мы издаем, я заговорила первой.
— Извините, это неполное собрание, правда ведь? Не хватает еще одного замка, — выдала с полной уверенностью.
— Нет, это точный перечень. Других замков на территории людей нет, — возразил библиотекарь.
— Я же говорил, — не преминул вставить Кристофер, вновь усаживаясь на свой стул.
— И все же, может, есть какой-то замок, к которому ведет очень тяжелая дорога и вообще почти невозможно добраться, поэтому его не вносят в официальные перечни?
— Дафна… — поморщившись, начал было Кристофер.
— Вы имеете в виду Призрачный Замок? — вдруг спросил библиотекарь.
— Возможно. Можете о нем рассказать больше? — осторожно спросила, не веря своему счастью.
— Делать мне больше нечего. Сейчас принесу сборник легенд — сами о нем и читайте, — поморщился мужчина и направился к дальним стеллажам.
— Ди, это глупо. Сборник легенд нам не поможет, — покачав головой, попытался достучаться до меня вампир.
— А я уверена, что разгадка как раз там!
Спустя пару минут, перед нами лежала нужна книга. Смилостивившись, библиотекарь даже открыл ее на нужной странице.
Я торопливо начала читать, надеясь, что вот оно — то, что безуспешно искала уже несколько месяцев. Путь, если не к Найджелу, со смертью которого уже практически смирилась, то к Создателю, с которым смогу поквитаться за все беды, что он принес.
Легенда рассказывала о том, что где-то в глухих лесах находился замок, дорога к которому никому неведома. Поговаривали, что жил в этом замке безумно красивый принц (кому же еще жить в замке?), но вместо его души было чистое зло. Многих хороших людей он погубил лишь за то, что посмели приблизиться к его владениям. Иногда он забавы ради подбрасывал изуродованные тела своих жертв в небольшие города и поселки.