Оставьте меня на вторых ролях!
Шрифт:
Бросила на него укоризненный взгляд. То есть меня не спрашивают, а просто ставят в известность. Ладно, десять минут позора и я свободна. И раз уж это представление все равно должно было состояться, лучше уж отмучиться по-быстрому и спокойно дальше готовиться к свадьбе.
Впрочем, мне стоило помнить, что ни один прием с моим участием ничем хорошим не заканчивался. Но этот превзошел все предыдущие… особенно своим окончанием.
А началось все с раннего утра. Опять… к этому вечеру меня готовили почти так же как дебютному балу. Что в общем-то неудивительно - все-таки объявление о помолвке куда важнее. Правда радости это мероприятие
К вечеру еще выяснилось, что тут имелся преступный сговор с моей любимой маменькой. То есть я-то наивно собиралась выбрать что-то приличное из имеющихся нарядов. Но оказалось, что предусмотрительная леди Виола успела заказать мне платье специально к представлению королю.
Нет, я не спорю, серебристое искрящееся платье мне понравилось куда больше того розового облака, в котором я появилась на первом балу. Вот только путем нехитрых расспросов прислуги я выяснила, что наряд маменька заказала примерно так сразу после моего недо-свидания с герцогом. И тут конечно вопрос - то ли я такая глупая, то ли маменька умная, то ли кое-кто уведомил ее о своих намерениях тем же вечером. Впрочем, третий вариант не исключает первых двух. Так то я еще помнила те странные переглядывания и фразы, которыми они перебрасывались при моем возвращении из драконьего плена.
В общем, к назначенному времени чисто внешне я была во всеоружии. А вот внутренне совсем нет. Как не крути, а я ведь вовсе не желала становиться главной героиней и совсем не привыкла быть в центре внимания. А то, что именно я буду сегодня центральной фигурой во всем происходящим сомнений не вызывало. Собственно, стоило мне зайти в бальный зал, как опасения подтвердились.
Шепот… он сопровождал каждый мой шаг. Шуршание голосов, косые взгляды, где-то удивленные, где-то презрительные, но некоторые светились восторгом и интересом. Впрочем, подходить ко мне, сопровождаемой невозмутимыми родителями, чтобы задать вопросы, а может и по-глумиться, никто не смел.
Почти…
Первой из толпы ко мне вынырнула хмурая Софи, с каким-то молодым человеком на прицепе. Молодой человек был довольно высок, одет дорого и со вкусом, непроходимо рыж, ну… и, откровенно говоря, не вот тебе красив. Простое такое, ничем не запоминающееся лицо. Впрочем, при взгляде на рыжую подругу во взгляде его появлялась словно какая-то искра и это, пожалуй, было самым важным.
Он, кстати, первым вспомнил о вежливости и поприветствовал меня и моих родителей. Подруженька, до этого сверлившая меня пристальным взглядом, тоже очнулась и выдала положенные реверансы. Сумбурно извинившись, подхватила меня под локоток и оттащила на пару шагов от родных. Вспомнив про верного кавалера, отослала его за напитками, чтобы снова впериться со злостью в меня.
– Как ты могла?
– мрачно поинтересовалась всегда такая милая и позитивная подруга.
У меня аж в сердце похолодело… Она узнала про помолвку с герцогом, поэтому так зла? Согласна, со стороны выглядит слегка так лицемерно - буквально пару недель назад, я убеждала ее, что все эти высокопоставленные красавчики не нашего полета птицы, и вообще на них хорошо любоваться издалека. А теперь нате вам, замуж за одного из них собралась.
А если
– Я сама не представляла, что так получится, - замявшись, призналась я.
– Разве хоть кто-то мог подумать, что он заинтересуется именно мной?
– Допустим, - хмуро согласилась Софи.
– Но ты могла хотя бы со мной поделиться этой новостью раньше? Знаешь, я все же думала, что мы подруги и мне было неприятно узнать о такой важной части твоей жизни из слухов, - насупилась девушка.
– Да мы никому не успели рассказать! Я вообще удивлена, как об этом так быстро разнюхали - прошло-то всего пару дней!
– искренне возмутилась я.
– Какие пару дней - три года почти!
– удивленно глянула на меня рыжая.
– Что??
– в шоке вперилась я в нее взглядом.
– Что?
Так, стойте, какие три года - мы с Клавреси не знакомы столько! Кажется, тут что-то не так…
– Ты про что вообще?
– осторожно уточнила у Софи.
– О книгах, конечно!
– недоуменно глянула на меня рыжая, а я облегченно вздохнула.
– Нет, ну как ты могла молчать все это время? Ты же знала, с каким нетерпением я ожидала нового романа. Ну и кто ты после этого?
– с осуждением смотрели на меня.
– Отвратительная подруга, - признала я с извиняющейся улыбкой, - честно говоря, мне было просто немного стыдно признаваться в том, что именно я все это пишу, - почти искренне сказала я.
В нашем тандеме за рассудочность суждений и здоровый цинизм всегда я отвечала, а тут на тебе - розово-сказочные любовные истории. Это могло заметно подпортить авторитетность моего мнения.
– Стыдно, что ты один из самых популярных авторов нашего времени?
– со скепсисом глянула на меня Софи.
– Вот уж глупости. Хотя… - девушка с сомнение огляделась, отметив многочисленные взгляды, скрытые и не очень, бросаемые в нашу сторону, - может ты в чем-то и права.
Еще бы, у меня уже кожа зудела от всех этих любопытных. Почтенные матроны оглядывались на меня с опаской и неодобрением, молодые дебютантки сверкали глазами и тайком перешептывались. Такое чувство, будто весь зал с затаением ожидал, что я то ли кинусь разыгрывать сцены из своих книг, то ли стану биться в истерике от стыда, а то и вовсе начну вешаться на всех окружающих молодых людей и вести себя непотребно.
– Я пока до тебя добралась, столь разных слухов успела поймать, - шепотом поделилась Софи.
– Некоторые настолько откровенно бессмысленны, что чуть не рассмеялась - особенно про драконий гарем. Другие… просто оскорбительны, - поморщилась девушка.
Представляю, какие небылицы уже успела тут распространить Варети.
– Но вот знаешь, - продолжила рыжая, - на другую сторону зала переходишь и тут уже настроения другие - и книги твои хвалят, и рассказывают, что сама королева поклонница этих романов. Причем такие настроения по большей части среди замужних возрастных дам ходят.
Ага, значит в игру вступила и будущая свекровушка. Причем решила зайти сразу с козырей - с королевской поддержки. Неплохо, неплохо… Тут уже действительно становится интересно - чей же авторитет победит. Пожалуй, конкуренция будет та еще - Варети более искушена в подлостях, но леди Клаверси имеет определенный вес в этом обществе, да и опыта к придворной жизни и интригах у нее больше.