Осторожно, эльфы! Руками не трогать!
Шрифт:
— Только не говори, что в чемоданах. — подняла бровь Регина.
— Наши предки были предусмотрительны и сделали еще один вход, через который может пройти не только человек. Ты будешь кофе?
«А тут можно жить!» — с восторгом подумала Яна и даже не испугалась этой мысли.
Возможно, пленнице стоило бы уточнить, сколько всего есть выходов в человеческий мир и где они находятся, но при слове «кофе» мозг женщины на секунду отключился, и все, что она смогла ответить, было:
— Конечно! А еще половину местного меню. Что
Глава 28. Вопрос волос
В ожидании заказа Яна времени зря не теряла и как заправская гадалка раскладывала карты на свободном конце стола, сортируя их по группам в зависимости от того, насколько важным было запомнить тех или иных животных. Первым делом она отделила опасных животных от неопасных, затем выбрала из опасных наиболее часто встречающихся — вот их надо было выучить наизусть.
К тому моменту, когда официант поставил перед ней тарелку с дымящейся и истекающей соусом лазаньей, колода была сгруппирована.
Но, выполнив свои профессиональные обязанности, молодой эльф с волосами насыщенного шоколадного цвета и не думал уходить, а поднял верхнюю карту в кучке редко встречающихся бестий и вполне дружелюбным тоном отметил:
— Мне всегда больше всего нравились грифоны.
— Это, наверное, потому, что вы с ними редко сталкивались, — парировала Яна, обжигая рот расплавленным сыром.
«Кажется, Нурания ненароком породила целое поколение сумасшедших коллекционеров».
— Химеры рулят! — заорали в два голоса эльфы с соседнего стола.
— Нет, гарпии! Когти видели? Размером с палец! — ответила им другая посетительница.
Регина только ниже наклонилась к своей лазанье, стараясь оказаться вне весьма оживленного спора, завязавшегося между нелюдями, но, судя по тому, что обмен репликами велся на английском, предназначался он в первую очередь для ее круглых ушей.
Наконец туристка не выдержала и, прикрыв рот рукой, шепотом спросила у Джой:
— Они что, обсуждают, какая из их ненаглядных тварей быстрее и качественнее меня убьет?
— Нет, я думаю, они искренне желают тебе успеха, — так же шепотом, передразнивая спутницу, ответила девушка.
— Мне?
— Да, тебе.
— С чего бы? — подозрительно покосилась на разгорячившихся эльфов Регина.
— Ты наш единственный шанс на быстрые и кардинальные изменения в устоявшемся укладе заповедника.
Не успела пленница даже мысленно примерить на себя навязанную роль революционерки, как дверной колокольчик брякнул и на пороге появился Учитель. При виде него спорщики с лицами учеников, застуканных за безобразиями в классе, умолкли и расселись по своим местам. Кто-то даже спину выпрямил под пронизывающим взглядом его гигантских глаз.
Одна докторша улыбнулась во все тридцать два (или сколько их там у эльфов) зуба и радостно замахала рукой.
— Привет! Пап, пообедаешь с нами?
— Папа? —
— Да, а что? Разве ты не видишь наш фамильный цвет волос? — Джой продемонстрировала ей длинную красную прядь, которая хоть и была несколько ярче волос Учителя, но, несомненно, обладала тем же специфическим оттенком.
— Зашибись. — Туристка тут же припомнила, что и Нурания вместе с его эльфейшеством были словно выкрашены в пепельный блонд из одного флакона.
«А что же тогда мистер Эльф? Пошел в отца? Не повезло бедняге...» Более обыкновенного скучного русого цвета волос пленница в заповеднике еще не встречала.
Стоило подумать о господине советнике, как дверь звякнула еще раз, и нелюдь появился на пороге собственной персоной, лишь на пару шагов отстав от Учителя.
«Совпадение? Не думаю.» Не боясь показаться невежливой, Яна кивнула обоим и ускорила поглощение лазаньи, не без оснований опасаясь, что ее собираются оторвать от этого жизненно важного занятия.
Джой тоже заподозрила неладное, отложила свой жаренный с грушей камамбер и сказала:
— Ни за что в жизни не поверю, что вы вместе зашли сюда пообедать.
— Назначен день проведения поединка справедливости, — озабоченно сказал мистер Эльф, и у Яны кусок застрял в горле. — Старейшины утвердили его. на завтра.
Регина тоже отложила вилку и вместе с докторшей обратила свой суровый взгляд на единственного представителя совета старейшин в этом помещении.
Учитель благодушно и чуть смущенно улыбался.
— Не надо на меня так смотреть, я голосовал за послепослезавтра. — Он подвинул к себе стул, уселся на него так плавно, словно не имел ни одной кости в теле, и с любопытством наклонился к Яне. — Я вижу, вы нашли себе защитника посильнее, чем я!
Туристка сделала вид, что не понимает, о чем он. Возвращаться к вопросу о чтении мыслей ей не хотелось, поэтому женщина громко и понимающе фыркнула:
— Им так не терпится избавиться от меня, что, если бы не моя противоэльфная стрижка, мы бы сражались уже сейчас.
— В любом случае нам надо идти и готовиться, — несколько сконфуженно сказал мистер Эльф.
Пленница вполне понимала, какого рода подготовку он имел в виду, но все равно попыталась выиграть время, чтобы прикончить-таки свое блюдо.
— А на вас я вообще зла! — полушутливо заявила Яна.
— Ну так просветите меня, чем я успел провиниться, по дороге ко дворцу. — Советник даже не думал садиться, всем своим видом показывая, что задерживаться не собирается.
— Вы все время знали об этом кафе и продолжали пичкать меня несъедобной едой, я чуть с голоду не умерла! — Произнеся эти несерьезные обвинения, туристка вдруг обнаружила, что до сих пор чувствует тот самый голод, и остановилась в нерешительности. — Как думаете, а они с собой заворачивают? Вряд ли я смогу унести карбонару в ладошках, но, может быть, пиццу?