Осторожно, эльфы! Руками не трогать!
Шрифт:
У Яны отлегло от сердца. Мысль об эльфах, спокойно наблюдающих за ее съедением каким-нибудь лесным монстром, раньше не прибавляла уверенности в себе.
Пространство перед воротами (кажется, теми самыми, через которые Яна попала в заповедник) было заполнено нелюдями. Не успела туристка удивиться такому повышенному вниманию, как у нее буквально зарябило в глазах.
Почти половина эльфов была обута в разноцветные сапоги: один красный, другой желтый...
— Что здесь происходит? — с удивлением обратилась она к мистеру Эльфу.
— Познакомьтесь
— Прекрасно, теперь хоть партию дальтоников создавай. — Саркастическая реплика Яны потонула в шуме аплодисментов и топота, которым приветствовали ее появление эльфы. Судя по всему, от фирменного цоканья ее группа поддержки тоже отказалась.
«Интересно, у Авроры и топ-модели такие же активные фанаты?» — Пленница кисло помахала нелюдям ручкой, но почти тут же замерла.
Перед воротами ее встречал не кто иной, как его эльфейшество.
Это было вполне ожидаемо, но Яна с досадой подумала, что лучше бы он так поддерживал свою супругу, которая не побоялась рискнуть последним месяцем своего брака ради призрачной попытки сохранить мужа.
Глава 34. Бей, беги и режь!
Яна практически не слышала, что говорил король, обращавшийся одновременно и к ней, и ко всем собравшимся эльфам, а смотрела только на ворота и обманчиво необитаемую зелень по бокам от них.
«Это же что-то вроде голограммы? А за ней вполне может сидеть в рядок половина монстров из колоды в ожидании, когда к ним наконец-то выйдет обещанный обед».
— Никто там не сидит, — вдруг сказал мистер Эльф. — Звери не подходят близко к заповеднику — боятся стены.
— То, что они воспитанно ждут в пятидесяти шагах, меня сильно утешило, — скривилась пленница, но тут же осеклась. — Постойте. Вы снова читаете мои мысли?!
— Я удивлен не менее вашего, — шепотом ответил господин советник.
«Должно быть, корни древа сюда уже не достают», — подумала Яна и снова замерла, прикрыв руками рот, словно у нее вылетела не случайная мысль, а случайное слово.
— Что-о-о?! — вскинулся мистер Эльф.
— Что? — как можно невиннее пролепетала туристка, отчего-то чувствуя себя виноватой.
Его эльфейшество посмотрел на них укоризненно, даже пару раз неодобрительно откашлялся и, пока его дядя и фаворитка не просверлили друг друга взглядами, торжественно объявил:
— Так пусть поединок справедливости начнется!
Створки ворот поползли в стороны, и на экранах за спиной короля было видно, что то же самое происходит у проходов в зону отчуждения, напротив которых ожидали начала ритуала другие поединщицы.
Яна не заставила монарха повторять дважды и бодро зашагала к выходу из заповедника, только бы не объяснять мистеру
— Мисс Джейн!
Соблазн не оборачиваться был велик, но что-то в голосе советника все же заставило ее оглянуться.
— Удачи! — кивнул мистер Эльф.
Яна поднесла руку к губам и послала ему воздушный поцелуй... ему, а не его коронованному племяннику.
Как только ворота закрылись за спиной, запал Региной иссяк. Лес, хоть и выглядел вполне обычно и миролюбиво, представлялся ей скопищем разнокалиберных пар глаз, таращащихся на свою добычу из-за каждого листа.
Над головой тут же раздалось жужжание, и Яна вскинула руку с зажатым наготове снарядом (им можно неплохо запустить и без всякой пращи), но вовремя остановила замах, увидев серые очертания дрона. Над круглым отверстием его камеры горела маленькая голубая лампочка — судя по всему, знак, что идет съемка.
— Ладно, живи пока, — пробормотала туристка, внимательно рассматривая окрестности.
А ведь у эльфиек было преимущество: они в отличие от своей человеческой соперницы знали расположение всех ворот в заповеднике и могли хоть примерно сообразить, в какую сторону идти.
Туристка в красках представила, как триумфально сорвет поединок, вконец заблудившись в зоне отчуждения, но тут же отругала себя за глупое воображение. Конечно, эльфы не дураки. Зачем им наблюдать, как поединщицы неделями блуждают по лесу в поисках друг друга? Ворота расположены по периметру заповедника, конечно же, Яну выпустили в тот выход, который находится между двумя другими, открытыми для топ-модели и супруги короля. Так что, куда бы она ни пошла, направо или налево, обязательно столкнется с одной из соперниц. Эльфийки наверняка видели на экранах, где именно выходит пленница, поэтому точно представляют, в какой стороне ее искать.
«Итак, все, что от меня требуется, это выбрать право или лево и держаться поближе к защитной стене заповедника, раз уж около нее водится поменьше зверья».
О том, чтобы остаться на месте, не могло быть и речи — слишком велик шанс, что и на воротах есть камера, а ее не собьешь «нечаянно», как камеру дрона, чтобы скрыть предстоящие махинации.
Яна повернула направо — в ту сторону вилась небольшая тропинка, тогда как слева пришлось бы преодолевать заросли низкорослого кустарника. Дорожку, скорее всего, протоптали егеря, и существовала небольшая надежда, что монстры благоразумно избегают эльфийских маршрутов.
Туристка не прошла по тропе и нескольких метров, как та предательски раздвоилась у нее под ногами. Снова выбрав правую, через пять минут Регина наткнулась уже на полноценный перекресток, а через десять уперлась в поваленное дерево. Обойти его оказалось не так-то просто: толстый ствол упал настолько неудачно, что угодил верхней частью в развилку другого исполина напротив и завис в полуметре над дорожкой.
Подлезть под ним было сложно из-за мешавших ветвей, оставалось только обходить или карабкаться через верх.