Осторожно, котик!
Шрифт:
Она сунула морду в ящик и облизнулась. Авось затрясся.
– Ко-от… – разочарованно протянула Лисица и тут же вскрикнула: – КОТ?!
– То-то и оно… – прогудел бобр.
Вороватая Лисица благоразумно отошла в сторону. Она точно не собиралась ни приручать кота, ни, берегиня упаси, пропахнуть котом.
Евсей
– Подожди-и-те… – звал он, задыхаясь, – я ещё ни разу в жизни котёночка не видел…
– Меньше знаешь – крепче спишь, – наставительно бросил Гордей.
– Неизвестно ещё, что папаша решит, – заметил Евсей.
– Па?.. – Анчутка поперхнулся.
– Да-да, – Гордей тряхнул модной синей чёлкой: ради русалки Алевтины он подкрашивал её настоем голубики, – наш папаша. Родной.
– Не будем его спрашивать! – взмолился Анчутка. – Он же третий день… того… в баре у болотника. Зайцев проигрывает. Он же и нашего котёночка проиграет!
– Если бы, – буркнул Евсей. – Нашего котёночка он сначала в реку бросит, а потом нам наваляет за то, что котёночка нашли.
Гордей поставил возле посылки молоко.
– Авось подойдёт, – сказал он.
– Подойду! – обрадовался котёнок и вылез из коробки. – Я очень есть хочу.
Анчутка не сводил глаз с котёнка, который розовым язычком быстро-быстро лакал из миски.
– Ты свои шуточки брось, – предупредила Анчутку выдра, – он ещё маленький!
– А? – Анчутка не сразу понял, о чём она, а когда понял, позеленел от досады и нелепых подозрений.
Анчутка был существом волшебным, но, во-первых, мелким. А во-вторых, всегда голодным. Так что проказы его были слабы по мощности и обычно связаны с едой. Молоко, к примеру, могло свернуться. Или превратиться в квас. Или…
– Сметанка… – промурлыкал котёнок и с удвоенным рвением заработал язычком.
Таисия искоса посмотрела на Анчутку. Но тот, уже позабыв обиду, тянул Евсея за рукав:
– А чей это будет котёночек?
– НИЧЕЙ! – отрезал Остап Пармёныч. – Забыл, что ли?!
Анчутка заморгал, мордочка его вытянулась, лапки опустились вдоль тела.
– Я бы такого ни на что не променял, – прошептал он. – Авось уцелеет…
– Уцелею, – сказал котёнок, – я теперь сытый Авось.
Выдра Таисия вздохнула. Гордей и Евсей поиграли бровями. Звери, собравшиеся вокруг котёнка, сочувственно качали головами. Авось допил молоко, вылизал миску и только сейчас понял, что его рассматривают множество самых разных существ. И ни одно из них, ни одно, не подходит к нему близко.
– Откуда это взялось? – спросил барсук.
– Это не это! – сказал Анчутка, вышел из круга и встал рядом с котёнком. – Это котёночек! Его зовут Авось.
– Не знаю такого, – отрезал барсук. – С котами нельзя!
Выдра Таисия пробралась к посылке и указала лапой на
– Кто пожелал кота?! – строго спросила выдра.
Звери молчали. Никто в жизни не решился бы на такую глупость. Никто не подверг бы опасности собственную жизнь, семью и лес. Анчутка поднял крышку от посылки:
– Так вот же, – он потряс крышкой. – Написано: «для баланса». Значит, нужен. Нужен в лесу котёночек! Чтобы балансировал. Давайте оставим, а?
– И это… ты говоришь? – Клокастый Заяц затрепетал ушами, вспомнив что-то страшное. – ТЫ?!
Анчутка задрожал, поджал хромую ногу и зажмурился. Авось не выдержал, подошёл к чертёнку и потёрся о него загривком. Анчутка, не разжимая век, обнял котёнка и упрямо сказал:
– Всё равно не отдам. Пусть считается, что это я кота загадал. Вместе и ответим.
Авось ничего не понял, но в благодарность заурчал.
Глава 3. Леший сердится
В лесу что-то загудело, затрещало, заухало…
– Что будем делать, батя? – напряглись водолешие. – Похоже, папаша от Болотника выбирается…
Остап Пармёныч посмотрел на котёнка, прижавшегося к Анчутке, и скомандовал:
– Прятать!
Вороватая Лисица поджала хвост:
– Папаша – не так страшно. А вот когда ОН узнает, что вы завели кота…
– Мы завели кота, дорогая лисонька, – обернулся Евсей. – Лес-то общий. Значит, и твой.
– А теперь в нём ко-от, – зловеще сказал Гордей. – И раз лес твой, то и кот, выходит, тоже…
Лисица отбежала подальше. Многие звери благоразумно попрятались. Кота, конечно, жалко – симпатичный кот, ласковый. Но жизнь дороже.
Что-то с грохотом ударилось обо что-то, над кронами деревьев закружились вспугнутые птицы.
– Папаша не в настроении, – заметил Евсей.
– Надо его как-то морально подготовить, – откликнулся Гордей.
– Ой, папочка! – сказали они хором, сдвигаясь плечами и закрывая котёнка. – А у нас тут ужас что творится! Чума и паника.
Анчутка, не придумав ничего лучше, перевернул посылку и посадил Авося под коробку. Выдра и бобр встали в ряд с братьями. Клокастый Заяц подумал и, трясясь от страха, придвинулся к бобру.
Главный леший Корней, родной отец Евсея и Гордея, суровый большеглазый мохнатый мужик с посохом, рассматривал сыновей. Он засунул руку в копну волос, достал оттуда полуобморочную мышь, пересадил её на бороду и медленно произнёс: