Осторожно, женское фэнтези. Книга 2
Шрифт:
Не хотелось думать о времени и о том, что даже такие сильные маги, как Оливер Райхон, все же не вечны.
— Его супруга? — мужчина, отвлекая от тревожных мыслей, указал на женщину на фото рядом с ректором.
— Это Камилла… — девушка сморщила лоб, но так и не вспомнила, какое имя носила в девичестве эта белокурая красавица. — Камилла Адамс. Она была одной из пострадавших в той истории. Они с милордом Оливером действительно… э-э… встречались до этого. Достаточно долго, как я слышала. Но не сложилось. Вернее, сложилось, но не так. Она вышла замуж за его племянника, Джереми, там дальше он есть на общем снимке. А милорд
Она рассказала бы. Это ведь и их история тоже: Эдвард и Элизабет Грин жили тогда еще в академгородке и, пусть не принимали непосредственного участия в охоте на демонов, совсем в стороне не остались. Если бы не доктор Грин, милорд Райхон, которому, как бабуля утверждала с многозначительной усмешкой, на роду было написано жениться на собственной ученице, может быть, до свадьбы и не дожил бы. Дед любил поворчать по этому поводу, сетуя, как намаялся за годы с этим героем…
Но мужчина уже открыл альбом на следующей странице.
— Леди Пенелопа Райс, — представила девушка даму с фотокарточки. — Бабушкина наставница. Она была акушеркой в лечебнице академии. Умерла через год после того, как бабушка закончила учебу. Не рассчитала расход силы на сложных родах, и сердце не выдержало. Но и роженицу, и ребенка спасла.
Рассказ о леди Райс мог быть намного длиннее. Дед помнил ее еще с тех пор, как сам был студентом, бабушка любила как родную. Леди Пенелопа принимала их первенца, потому что Бет Аштон-Грин кроме нее доверяла только мужу, но ни в какую не соглашалась, чтобы тот даже просто присутствовал на родах. Грозилась остановить схватки, если он переступит порог родильной палаты.
Когда ей пришла пора рожать во второй раз, наставницы рядом уже не было…
— А это, — девушка перевернула страницу, — шеф Эррол. Вернее, тогда он еще не был шефом…
И он сейчас изменился, постарел, только взгляд тот же — лукавый кошачий прищур. «Грин? Еще одна? — наиграно ужасался Рысь Эррол, встретив Элизабет в академии в ее первый день там. — Сколько же вас еще, боги милосердные?». Все семь лет учебы он угощал юную целительницу яблоками из своего сада. Правда, говорил, что раньше они были вкуснее. Когда росли за чужим забором.
— Шефом чего? — не понял гость.
— Внутренней полиции академии. Лет тридцать назад сменил на этом посту инспектора Крейга — вот он, на соседнем снимке… Так странно…
— Что именно? — спросил мужчина, подняв на нее свои невозможные глаза.
— Наш разговор. Сначала я думала, что вы пришли из-за той истории. Время от времени появляется кто-то, кому до сих пор любопытно: хроникеры, писатели, исследователи из всевозможных магических обществ. Но вы не из их числа. А говорим мы вообще непонятно о чем. Даже не о дедушке с бабушкой, а о каких-то людях со старых фотографий.
— Расскажите иначе, — предложил блондин.
Он закрыл и отложил в сторону альбом, напоследок скользнув взглядом по снимку, запечатлевшему лорда Грайнвилля с тогда еще невестой. А ведь Элизабет было, что поведать и о эльфийском после, и о леди Каролайн — она видела их месяц назад, когда навещала Энжи в академии…
— Иначе? — девушка мотнула головой, словно пыталась вытрясти из мыслей все те истории, имена и образы, что подсовывала настойчивая память.
Как рассказать о них иначе?
Сухо и коротко?
Поженились. Через два года родился дядя Грэм, еще через четыре — тетя Пенни. Потом дед, которому давно тесно было в стенах студенческой лечебницы, «созрел» для открытия собственного целительского центра. Лорд Аштон вызвался инвестировать проект. Бабушка Бет мечтала возглавить отделение патологической анатомии. А стала одной из первых пациенток новой клиники. Какой-то идиот выбежал на дорогу перед ее автомобилем. Она свернула, но затормозить не успела, и машина врезалась в каменную стену. В муниципальной больнице, куда бабушку привезли с места аварии, ее даже оформлять не хотели, чтобы не портить статистику выздоровления и смертности. На счастье, дед каким-то чудом узнал о происшествии, примчался и, неизвестно, что там со статистикой, но пару физиономий тамошних медиков он испортил. Забрал жену и уже через два месяца, вопреки прогнозам ярых «доброжелателей», та встала на ноги. Через три, не выдержав домашнего покоя, приступила к работе. А еще через полтора года родила третьего ребенка — отца Элизабет…
Нет, коротко не получалось. И сухо — тоже.
То, что в сказке стало бы счастливым концом, в жизни положило начало новым сложностям. Повзрослев, Элизабет поняла, чего стоило бабушке рождение младшего сына, и, даже зная, что в противном случае и она не появилась бы на свет, как целительница осуждала родителей отца за безответственность. «Так вышло», — с виноватой девчоночьей улыбкой разводила руками бабушка. «Не самая большая цена за то, что мы получили», — ответил Эдвард Грин, когда внучка, закончившая уже четвертый курс и считавшая себя умнее даже некоторых докторов, прямо спросила, почему он никак не вмешался, пусть даже «так вышло». Элизабет разозлилась на него тогда, едва не назвала бессердечным эгоистом и не высказала, что ту цену, о которой он говорил, платить не ему, вернулась сердитая в академию, а в следующую встречу с дедом благодарила судьбу за то, что в тот раз сумела смолчать. Потому что, говоря «мы», доктор Грин именно это и имел в виду.
Элизабет так и не узнала, как долго держалась эта связь. Не отважилась спросить и даже виду не подала, что смогла разглядеть тонкую ниточку, соединяющую двух родных ей людей. А спроси она все-таки, наверняка услышала бы от деда тот же ответ: не самая большая цена. И, подумав, согласилась бы с этим.
— Да, — кивнула она портрету на стене и перевела взгляд на гостя. — Вы спрашивали, были ли они счастливы. Я думаю, что да.
Еще она думала, что, получив ответ, мужчина попрощается и уйдет, а ей этого отчего-то не хотелось.
— Будете кофе?
— Вы же сказали, что газ перекрыт, — напомнил он.
— Перекрыт. Но в чулане есть спиртовка. Так что, если вы никуда не спешите, мистер…
Имя, которым он представился вчера по телефону, вылетело из головы, но молодой человек не позволил ситуации стать неловкой.
— Саймон, — подсказал он, когда девушка замешкалась. — Можно просто Саймон. И я никуда не спешу.
— Пригласи ее на обед, — сказал Мэйтин, когда девушка вышла, оставив гостя, как ей думалось, одного.