Острее змеиного зуба
Шрифт:
— Если вы можете воскрешать мертвых, не могли бы…?
— Извини, нет, — отрезала Сандра Шанс. — Воскрешение мертвых богов — это без меня. Кроме того, если он останется мертвым, он, наверное, и с самого начала был не очень-то богом, а?
Аколит разрыдался, и мы оставили его сидеть на разбитых ступенях того, что раньше было его храмом.
— Миссис тактичность, — сказала Сандре Сьюзи.
— Кто бы говорил, — огрызнулась та.
— Где Уокер? — спросил Эдди. — Я нигде не вижу тела, а вам известно, как говорят
— Кажется, я смогу вам помочь, — сказал священник с печальными глазами. — Вы найдете его там, под останками моей церкви.
Поблагодарив его, мы подошел к развалинам того, что некогда могло быть довольно внушительным сооружением. Половина все еще была в огне, угрюмо горящем в неподвижном ночном воздухе. В конце концов, нам пришлось разгрести кучи щебня, разобрав все по кирпичику, чтобы добраться до Уокера. Его одежда была изорвана в клочья и насквозь пропитана кровью, но он все же открыл глаза, когда я наклонился над ним. Ему даже удалось едва заметно улыбнуться.
— Джон, — едва слышно сказал он. — Поздно, как всегда. Я перебросился словечком с твоей матерью.
— Это я вижу, — сказал я. — Ты ни с кем не можешь поладить, правда?
Мы выкопали его и усадили спиной к стене. За все это время он не издал ни звука. Сьюзи осмотрела его с опытной сноровкой. Сьюзи много знает о ранениях, с обоих концов. Наконец, она выпрямилась и кивнула мне.
— Он покалечен, но жить будет.
— Хорошо, — прошептал Уокер. — А то я чуть было не начал волноваться.
— А должен был, — заявила Сандра Шанс. — Ты заманил нас всех в ловушку на кладбищенском измерении и оставил там умирать. Мы заключили соглашение, а ты его нарушил. Никто не поступает так со мной и остается в живых.
— Ты не можешь убить его сейчас, — возразил я.
— Почему бы и нет? — спросила Сандра, обращая на меня всю силу своего холодного злого взгляда.
Я посмотрел на нее в упор.
— Потому что он был другом моего отца. Потому что я не наемный убийца. И потому, что у он мне нужен.
— Практичный, как всегда, Джон, — сказал Уокер.
Сандра нахмурилась.
— Этот твой план. Он ему понравится?
— Почти наверняка нет.
— Тогда я подожду.
Я присел перед Уокером на корточки, чтобы иметь возможность смотреть ему прямо в лицо.
— Она вернулась, — сказал я. — Лилит. Моя мать. Вернулась, чтобы разрушить Темную Сторону и заменить его чем-то, в чем не будет места для Человечества. И если я пытаюсь ее остановить, она с легкостью может уничтожить весь мир. Я не могу сделать это в одиночку, Уокер. Мне нужна твоя помощь.
Он коротко улыбнулся.
— Мы, наконец-то, в одной лодке. Жаль, что понадобилась совершенно отчаянное положение, чтобы объединить нас.
— Не обманывай себя, — сказал я. — Все, что у нас есть общего, так это общий враг.
— Да. Кто-то, кто хуже любого из нас.
— Ты должен знать. Ты призвал ее сюда, через Работу Бабалон. Ты, Коллекционер и мой отец.
— А-а, — протянул Уокер. — Значит, ты, наконец, это раскопал. Я начинаю думать, что ты действовал слишком медленно. У тебя будет любая поддержка, которую я только смогу выжать из Властей, но, чтобы остановить Лилит, понадобится нечто большее, чем просто армия теплых тел и повседневная магия.
— У меня есть на примете несколько старых друзей и союзников. И план, который — могу гарантировать на все сто — никому не понравится.
Я повернулся к Сьюзи.
— Возьми Сандру и Эдди и верни Уокера в «Странных Парней». Алекс может привести его в порядок, но убедись, что он не попытается включить это в мой счет. А потом подождите там, пока я не вернусь.
— К черту, — немедленно заявила Сьюзи. — Куда бы ты ни шел, я нужна, чтобы прикрыть твою спину.
— Не в этот раз, — мягко возразил я. — Ты нужна мне вместе с остальными. Ты единственная, кому я могу доверять. И кроме того… мне бы не хотелось, чтобы ты видела кое-что из того, что мне, возможно, придется делать.
Она коротко улыбнулась.
— Ты выбрал чертовски неподходящий момент, чтобы беспокоиться о моих чувствах, Джон.
— Кто-то же должен, — ответил я.
Глава четвертая. НЕ УМИРАЮЩИЕ
Как бы вы уничтожили армию экс-богов? Что ж, когда живые не в силах вам помочь, начните с мертвых. Я покинул Улицу Богов одним из малоизвестных выходов и отправился многолюдными улицами Темной Стороны в Аптаун, спальный район, где располагаются все по-настоящему действительно странные клубы. Я искал Мертвеца, и у меня в запасе было мало времени. Учитывая огромные размеры и масштабы Темной Стороны, даже Лилит с ее армией потребуется довольно много времени, чтобы сделать что-то действительно впечатляющее, но новости начнут распространяться достаточно скоро. С плохими новостями всегда так.
Ночной воздух был свеж и ясен, тротуары были скользкими после недавнего дождя, и события, как всегда, неслись вскачь. Где-то могли быть слухи о беспорядках, хаосе, неизбежном апокалипсисе, но это было обычным делом на Темной Стороне. Особенно в выходные. И еще… я чувствовал, как нарастает что-то тревожащее в людях, мимо которых проходил, чувство нервного ожидания, даже при том, что никто точно не знал, чего ждет. Я задавил в себе желание поспешить, не желая привлекать к себе внимания. Время у меня было. Даже с Уокером, вышедшим из игры, Власти все еще в состоянии бросить против Лилит целые армии, вооруженные ружьями, ножами, магией и всеми обычными неприятными сюрпризами. Они замедлят ее продвижение. На какое-то время.