Остров Дохлого дракона. Часть третья

Шопперт Андрей Готлибович

— Оставь ты этот хлам, твой костюм из змеиной кожи в сто раз лучше защитит тебя, да и уже защищал, а это только тяжесть.

Пришлось Толстуну снимать с себя доспехи. Но с двумя предметами он всё-таки не расстался. Это морской кортик с рукояткой в виде конька морского и узкий короткий меч, почти кинжал, с большим зелёным камнем самоцветом в рукоятке.

— Что я тебе могу сказать, нравятся, владей, — ответил Золт Вейрин на вопросительный взгляд моряка.

Три комнаты на четвёртом этаже были пусты. Ещё в двух выращивали когда-то давным-давно

какие-то растения. Обе они были заставлены горшками с землёй. Сами растения давно обратились в прах, невозможно было даже узнать, что это такое здесь растили. В обеих комнатах были узкие бойницы. Наши исследователи заглянули в них, но ничего кроме степи не увидели, гномы были, видно, с другой стороны. Хотя и этот вид их явно обрадовал — троллей тоже не было.

Поднялись на пятый. Этот уровень был жилым. Когда-то был. Ткань на мебели истлела, а дерево было изгрызено мышами в прах. Единственное, что уцелело, так это металлическая посуда. Толстун всё же был настоящий гном, он сразу ухватился за большую золотую чашу, инкрустированную голубыми самоцветами, и больше с ней не разлучался. Шестой этаж был весь завален скелетами. Сейчас, конечно, уже невозможно было определить, к какой расе относились погибшие. По росту больше всего подходили для эльфов, о чём Толстун тут же поведал магу.

— Интересно, что их убило? Все они без оружия, железо бы сохранилось, — эльф склонился над скелетом, при этом задев его краем мантии. Тот сразу превратился в горстку пыли. — Да, тут уже ничего не разберёшь. Ладно, пойдём выше.

Седьмой и восьмой этажи были пустынны, там явно побывал огонь, уничтожив всё что можно. На девятом опять были лаборатории. Стеклянные сосуды целые и разбитые, железные, изъеденные коррозией, ступы и пестики. Пол устлан цветными порошками, на которые даже мыши не рискнули позариться. Скелеты были и здесь. Не так много, правда.

На двух следующих этажах двери были запечатаны заклятьем, как и на третьем. А на двадцатом нашли пластины. Это было в библиотеке, или в кабинете, во всяком случае, раньше в этой комнате было много книг и деревянный стол, частично сохранившийся. И было большое окно с каменным подоконником. Вот на нём и лежали две последние, недостающие, пластинки из дневника Херне. Серебро почернело от времени, и их очень трудно было отличить от чёрного камня, на котором они лежали. И если бы эльф не подошёл к окну, чтобы взглянуть вниз, они бы ещё могли пролежать там тысячу лет. Но Золт смахнул пыль с подоконника и тут же заорал на всю башню.

— Нашёл!!!

Толстун подскочил как ужаленный. Он рылся в мусоре на полу и этого вопля радости вовсе не ожидал. Боцман взял у эльфа одну из пластин и покарябал ногтём. Под слоем окисленного серебра явственно проступали буквы. Те же самые, что и на других пластинках.

— Наконец-то. Собрали всё-таки. Все тринадцать. И что теперь будет? — гном испуганно посмотрел на мага.

— А что будет. Теперь их остаётся только расшифровать и прочитать. И древняя мудрость в наших руках. Хотя, честно

говоря, я сам не очень верю в то, что у нас теперь все тринадцать пластин. У эльфов на этот счёт даже легенд нет.

— Пойдем, найдём Ивашку и уходим из этой башни скелетов, — потянул мага к двери моряк.

— Нужно бы на всякий случай проверить последний этаж, — покачал головой эльф.

— Зачем? Нашли ведь пластины, — не понял Толстун.

— Ну, на всякий случай. Вдруг что ни будь интересное попадётся. Да и просто, для собственного успокоения. А то потом всё время будем гадать, что же там могло быть на этом тринадцатом этаже, — попытался убедить гнома маг.

— Хорошо, что с вами, магами, спорить, пойдём, дойдём до тринадцатого, — и Толстун зашагал по коридору к лестнице на верх.

Эльф шёл следом.

Так, гуськом они и поднялись на тринадцатый этап. Там-то их и ждал призрак. Хотя заметили они его не сразу, даже успели обследовать пару пустых комнат. Они как раз выходили из второй, когда увидели его. Больше всего призрак напоминал закутанного в белую рясу эльфа. Хотя, лица-то как раз видно не было. Просто рост был как у эльфов и узкая, а не массивная как у гномов фигура, наталкивала на эту мысль. Белый призрак шёл прямо на них. Стоящий ближе к нему Толстун попятился. Эльф оттолкнул гнома и стал читать заклинание, вытянув перед собой жезл из клыков дрона.

— Остановись, маг, — сказал на языке эльфов призрак.

Для эльфа на языке эльфов. Толстун же услышал предупреждение на своём языке. Чисто сказал — по-гномски.

Эльф продолжал читать заклинание.

— Остановись, маг! — уже громче и грознее повторил призрак. И чуть помедлив, добавил. — Я не причиню вам зла, даже наоборот, помогу. Сейчас поспешите вниз, вашему другу нужна помощь. Человеку тоже. Ждите меня внизу. Я спущусь следом, через несколько минут, — и призрак посторонился, давая им дорогу, а потом исчез в стене.

Толстун с эльфом остались одни.

— Что-то он про Ивашку сказал, помощь ему нужна, — первым решился открыть рот Толстун.

— Пошли быстрее, — решительно зашагал к лестнице эльф.

Они бегом спустились по витой бесконечной лестнице. Этаж мелькал за этажом, и не было им конца. Наконец, совсем запыхавшись, друзья достигли низа этой проклятой богами башни. Только увидев две неподвижно лежавшие фигуры посреди мелового круга, до них дошло то, что сказал призрак. Белый призрак чёрной башни.

— Человек, — они остановились над обнажённым существом рядом с Ивашкой.

— Ивашка, — Толстун переключил своё внимание на друга.

Он склонился над распростёртым на полу телом, потрогал у него на шее пульс и ничего не нащупал.

— Камни, где у него камни? Ищи, — скомандовал запаниковавшему боцману эльф.

Гном разжал Ивашке кулаки. Камней не было. Выронил, очевидно. Или их не было в руках. Толстун стал обшаривать бесконечное количество кармашков на гномском комбинезоне. Талисманов не было в карманах, не прощупывались.